安魂记·3

虎奔天下

—— 暗流。长篇小说《安魂记》试读 3～

——东八里被屠村后悲痛欲绝的幸存者

　　05 马岭晨雾

民国十二年秋，农历八月初五的破晓时分，东八里村笼罩在一片朦胧的薄雾中。银练似的沭河在村西静静流淌。远山如黛，近水含烟，这个沭河冲积小平原上的美丽村庄，正从夜的怀抱中醒来。

雷万青站在自家门前，手中握着那把祖传大刀，目光凝重地望向远方。眼力所及处，马岭山脉横卧在苏鲁两省的交界处，连绵起伏的山峦在晨雾中若隐若现，透出一种令人不安的神秘。他在村里巡视了一夜，又在这里站了将近一个时辰。自从前日再次传来篱笆村惨遭屠戮的消息，他就再也无法安然入睡。

几个月前，村民们抓住赵嬷嬷手下两个潜入东八里踩点的探子，在一个隐蔽的地窖里关押几天后，也就是东八里乡绅武汉柏前去报官，请求县里派兵保护未果之后，熊县长派来一个能说会道的官吏，与雷、李、杨三姓代表密谈了好几个小时，道尽了扣押赵匪的利害。归结起来，还是息事宁人放了为好。经过通盘慎重考虑，终究还是把两个匪徒一放了之。

这样，确实为东八里换来几个月的平静。而作为雷氏族长，作为三姓盟约的守护者，他深知赵嬷嬷前来攻打只是早晚的事。东八里是个富甲一方的大村，在觊觎已久的马岭山匪帮们看来，就是一块摆在嘴边的肥肉，先下手者必获大益。每当想到这些，雷万青就觉得肩头的压力十分沉重。

晨风习习，带来沭河的水汽和远山的松香，也带来一丝说不清道不明的腥气。雷万青的鼻翼微微翕动，那是一个老猎手才有的敏锐嗅觉。在他年轻的时候，经常进山打猎，知道什么是野兽的气味，什么是血腥的气息。而现在，那股腥气中夹杂着的，分明是人血的味道。

"爹，您又没睡啊？"轻柔的声音从身后传来。雷万青回头看去，只见女儿珍珍正端着一碗热粥走上前来。晨光洒在她清秀的脸上，眉眼间还带着刚刚醒来的慵懒，那双乌黑的眸子闪烁着超越年龄的聪慧和坚毅。

"珍珍，你起这么早做什么？"雷万青接过粥碗，感受着女儿手心传来的温暖，心中涌起一阵柔情。这个十六岁的独生女，既是他的骄傲，也是他最大的牵挂。在这个乱世中，一个如花似玉的少女面临的危险，往往比男人更加可怕。

"娘说您一夜没回屋，让我给您送点吃的。"珍珍在父亲身边站下，也望向远山的方向，"爹，您在看什么？是不是又有坏消息了？"

雷万青没有立即回答，只是默默地喝着粥。这粥是用新包米熬制的，醇香可口，但他却食之无味。他的注意力都集中在那些若隐若现的山峦上。那里仿佛有什么东西在蠕动，在呼吸，在窥视着这片平静的土地。

"珍珍，你看那山头上是不是有什么东西在动？"雷万青左手端着粥碗，右手中的竹筷指向马岭山最近的一处山峰。珍珍顺着父亲的指向望去，只见那朦胧的晨雾中，确有几个黑点在缓缓移动。距离太远，看不清楚是人是兽，但那种有规律的移动轨迹，显然不是野生动物的行为模式。

"爹，那该不会是——"珍珍的声音有些颤抖。

"是土匪的哨探。"雷万青的声音很低沉，"他们在观察咱们村子的地形和防务。看来，赵嬷嬷已经把目标瞄准了咱们东八里。"

珍珍的脸色瞬间变得苍白。虽然她生性坚毅，但毕竟还是个十六岁的少女，面对这样的凶险，内心的恐惧是难以掩饰的。她不由得往父亲身边靠了靠，仿佛这样就能获得更多的安全。雷万青感受到女儿的恐惧，伸出粗糙的大手轻抚她的头发。这双手常年挥舞锄头，也常握祖传大刀的刀柄，满是老茧和疤痕，但此刻却无比温柔。

"珍珍，别怕。"他的声音十分温和，"爹在这里，不会让任何人伤害你的。咱们雷家的男人，从来不知道什么叫做畏缩。"

"可是爹，那些土匪有那么多人，咱们村子虽然大，但都是老实巴交的农民，真能挡得住他们吗？"珍珍的眼中闪着泪光，却努力不让眼泪掉下来。

雷万青沉默片刻，然后缓缓地说："珍珍，爹跟你说个故事。三百年前，咱们雷家的老祖宗从江南迁到这里的时候，这里还是一片荒地。野兽横行，盗匪出没，比现在还要危险十倍。可老祖宗没有被吓倒，他联合李家、杨家的先人，一起开荒种地，建立家园。他们立下了'仁者无敌'的家训，不是说要当软弱的好人，而是说要有仁者的胸怀和勇者的胆魄。"他指着村中那座高大古老的祠堂，那里青烟缭绕，是三姓共同的精神寄托："你看，那就是咱们的根。三百年了，不管遇到什么样的困难，不管面对什么样的敌人，咱们三姓的子孙都没有离开过这块土地。因为咱们知道，有些东西比生命更重要，那就是传承，就是家园，就是祖宗的基业。"

珍珍听得入神，眼中的泪光渐渐消失，代之以一种坚定的光芒。她忽然明白了，为什么父亲会如此钟爱这把祖传的大刀，为什么他宁可在屋外吹了一夜的冷风，也要守护着这个村子。

"爹，我明白了。"珍珍站起身来，声音清脆如银铃，"不管那些土匪有多凶恶，咱们都不能让他们毁掉咱们的家园。就算是死，也要死在这块祖宗的土地上。"

雷万青欣慰地看着女儿，心中涌起一阵骄傲。他的女儿果然有雷家人的血性，在关键时刻没有给他和祖宗们丢脸。

正在这时，屋前传来急促的脚步声。只见李春林匆匆走过来，脸上带着明显的焦急和不安。这个曾经的军中营长，虽然只剩下一条健全胳膊，但走起路来依然威武雄壮，只是今天的神情很不寻常。

"万青兄，出事了！"李春林气喘吁吁地说，"刚才有个从马头镇来的商人报信，说昨夜又有两个村子遭了难。而且——"他停顿了一下，声音变得更加沉重，"而且那个赵嬷嬷放出话来，说是要在中秋节前收拾几个'不识抬举'的村子，给山东的乡民们一个教训。"

雷万青的脸色瞬间变得铁青。中秋节，那是再过十来天的事情。也就是说，他们只有十来天的时间来准备应对这场劫难。

"春林，你觉得她会什么时候动手？"雷万青压低声音问道。

李春林望了望远山，眼中闪过一丝杀气："依我看，最多还有三五天。她派人来侦察地形，说明已经在制定攻击计划了。而且这个女人做事历来雷厉风行，绝不会给对手太多准备时间的。"

雷万青点点头，然后转过身来对女儿说道："珍珍，回去告诉你娘，让她准备些干粮和清水，藏到地窖里去。另外，把家里值钱的东西也收拾一下，能埋的埋，能藏的藏。"

"爹，那您呢？"珍珍有些不安地问道。

"我和你春林叔要去找杨秀才商量大事。"雷万青拍了拍女儿的肩膀，"记住，不管发生什么事，都不要害怕。咱们雷家的女儿，要有雷家女儿的样子。"

珍珍重重地点了点头，然后快步向屋里跑去。雷万青看着女儿的背影，心中既欣慰又担忧。他不知道接下来会发生什么，但他知道，不管多么艰难，他都要保护好这个家，保护好这个村子，保护好所有他所珍爱的人。

晨雾渐散，东方既白。新的一天开始了，但谁也不知道，这样平静的日子还能持续多久。在那遥远的马岭山中，死神正在霍霍地磨刀，准备收割这片肥沃土地上的生命。

而在东八里村，一场关乎生死存亡的准备工作，也在悄悄地开始。

——来势汹汹的马岭山匪帮

　　06 沭河洗衣

珍珍端着一盆衣物，一路向西走向河边。小路边草叶上的晨露打湿了她的布鞋，她却浑然不觉。刚才在门前与父亲的那番对话，教她的心情五味杂陈。恐惧、担忧，抑或坚定、勇气，各种情感在心中交织，让这个十六岁的少女第一次深刻感受到了成长的滋味。

晨光里的沭河如一条银色丝带，成群结队的小鱼在清澈见底的水中游弋，不时激起团团浪花。河岸边的芦苇在微风中轻摆，发出沙沙的低语，如同大地母亲在轻哼着古老的摇篮曲。

河岸边早已有几个妇女在洗衣，她们的说笑声在清晨的宁静中显得格外清脆。珍珍认得她们——李春林的妻子秀兰，杨秀才的儿媳翠花，还有牛二的婆娘桂香。这些都是村中的好妇人，她们勤劳善良，相处十分融洽。

"珍珍，小姑娘家的，这么早就来洗衣啊？"秀兰婶抬起头，脸上带着慈祥的笑容。这个四十多岁的妇女虽然因为操劳而显得有些苍老，但眼神中依然满含着温和与贤惠。丈夫李春林虽然一臂残废，但在她的悉心照料下，家庭和睦美满，殷实富足。

"秀兰婶子好！您和桂香婶、翠花嫂才叫来的早！"珍珍礼貌地向她们点头，将木盆放在河边，"这些脏衣物急着要用，所以来得早些。

翠花是个二十多岁的年轻妇人，生得俊俏，性情爽直，说话也很是伶俐。她一边搓洗衣服，一边好奇地打量着珍珍："珍珍妹子，我看你今天脸色有些不好，是不是夜黑里没有睡好？"

珍珍勉强笑了笑，没有直接回答。她不知道该如何向这些善良的人们说起父亲的担忧，说起那些可能即将到来的灾难。在她们眼中，这个世界依然是美好的，生活依然是安定的，明天依然充满希望。她蹲下身子，将木盆沉入水中。河水清凉透骨，激得她打了个冷战。透过清澈的河水，她能看到河底的卵石和水草，还有成群的小鱼正在悠闲地游来游去。这些小生命对即将到来的风暴一无所知，它们只是按照天性生活着，觅食、繁衍、生存，无忧无虑。

"珍珍，你听说了吗？"桂香忽然压低声音，紧张兮兮地说道，"昨天有个从马头镇来的货郎说，那边又出事了。说是有土匪洗劫了好几个村子，杀了不少人。"

珍珍的手微微一颤，差点把木盆松开。她努力保持镇定，稳住情绪，装作漫不经心地问道："桂香婶，那货郎还说了什么？"

"说那伙土匪的头子是个女人，叫什么赵嬷嬷的，手段特别残忍。"桂香的声音中带着明显的恐惧，"听说她专门挑富裕的村子下手，而且不留活口。"

秀兰婶皱了皱眉，非嗔似怪道："你这个霉气婆娘，大清早的说这些不吉利的话做什么？咱们东八里村有雷万青、李春林这些好汉在，还有什么可怕的？"

"就是，"翠花也附和道，"而且咱们这里有三姓祠堂，祖宗保佑，邪魔外道近不了身的。"

珍珍听着她们的对话，心中既感动又忧虑。这些善良的妇女们对村中男人的信任如此之深，对祖宗神灵的信仰如此之诚，但她们却不知道，有些恶魔是连神灵都无法阻挡的。她的心情顿时乱腾起来，身上的力气仿佛一下子就被抽空了。她用手拉着木盆盆沿，盆中的河水已经灌满，衣物漂在上面打转转，可她却木木地愣在那里。

秀兰婶在一旁从低处抬眼望过去，正看到河边水面微微摇动，倒映出珍珍那张清秀但明显忧郁的脸。在那张年轻的脸上，纯真和忧愁交织在一起，形成一种令人心疼的美丽。

"珍珍闺女，你怎么了？怎么一副心事重重的样子？"秀兰婶敏锐地察觉到了珍珍的异常。

珍珍强装笑颜说："没什么，秀兰婶，就是有些累了。要不我先回去了，回头我再来洗。"她把盆中的水倒掉，端起木盆转身就向村里走去。

“珍珍这闺女，今儿个这是咋了？咋就跟……跟丢了魂儿似的！”身后传来秀兰婶的声音，但那声音在她听来却如此遥远，仿佛来自另一个世界。

走在回村的小路上，珍珍的步子显得沉重而吃力。不是因为木盆中的衣物吸足了河水的分量，而是心中的负担和压力太重太沉。她忽然意识到，自己已经不再是昨天那个无忧无虑的少女了。在这个清晨，在与父亲的对话中，在河边妇女们的闲谈中，她感受到了一种前所未有的压力。

小路两旁的原野上，还有不少已经成熟尚未收割的庄稼，泛黄的黍子、大豆、包谷等作物在微风中摇摆，仿佛在向她招手。这是她从小生长的地方，这里的一草一木都那么熟悉，那么亲切。

村子里炊烟袅袅，远远传来公鸡的啼鸣和狗吠，那是家的声音，是温暖安逸的象征。但是，这一切的美好都显得那么脆弱，如同薄冰一般，随时可能破碎。

珍珍忽然明白了父亲眼中那种深深的忧虑，明白了他为什么要整夜在村子里巡游。作为这个家的男人，作为这个村的守护者，他承担着太多太多的责任。

走到村口圩墙下，珍珍回头望了一眼沭河。河水依然在静静地流淌，就像它流淌了千百年一样。河水见证了这片土地上的兴衰荣辱，见证了无数代人的生老病死。它是永恒的，而人的生命却是如此短暂和脆弱。

"不管发生什么，我都要保护好这个家，保护好这个村子。"珍珍的心中陡然响起父亲的声音。她咬咬嘴唇告诉自己，作为一个女孩子，能做的或许很有限，但决不能成为父亲的负担，决不能在关键时刻退缩。

村子里开始热闹起来，家家户户都升起了炊烟，孩子们的嬉闹声此起彼伏。一切都显得那么正常，那么和谐，那么安宁，仿佛昨夜的恐惧只是一场噩梦。

珍珍穿过圩墙西门，加快脚步向家中走去。她要把村邻们听说的情况和紧张不安的表现，尽快地告诉父亲。