石化森林国家公园（Petrified Forest National Park)（上）

一方

我们从塞多纳（Sedona）出发向东北，开车约三小时，到达石化森林国家公园（Petrified Forest National Park）。这个占地22万英亩（约900平方公里）的森林公园里，没有一棵树，只有斑斓的树形石头，或者说，石化木头（也称硅化木、树化玉、木化石），还有奇特的彩绘沙漠（Painted Desert）。此地是全球最大的石化木沉积区之一。用地质学语言，是世界上观赏三叠纪末期化石最好的地方之一。

根据已发现的化石，科学家们推断，约2.25亿年前，这里曾是热带雨林，河流纵横，植被丰富，有恐龙，还有巨高大的针叶松林。 后来因某种地壳运动，或如有些资料直接说，是火山爆发，摧毁了森林。大量原木被快速埋入地下，富含二氧化硅的火山灰水，阻止了腐烂，渐渐石化，有机物被石英等矿物取代。再后来，几经地质变迁、陆地上升，这些埋藏在地下的石化树干，犹如修炼2亿多年后，重现大地。

1906年，石化森林地区被定为国家级自然保护区。后来，彩绘沙漠也被扩充进来，1962年，成为国家公园。

40号州际公路从石化森林国家公园中间穿过，正好将公园分为南北两区。北区是“彩绘沙漠”一般的钦利地层（Chinle Formation）；南区到处可见硅化木撒落在各色沙丘；还有几处印地安人的岩画、石刻和遗址。 一条长45公里的观景公路（Petrified Forest Road）連接南、北入口及景区內各大景点。公园门票25/车，若有老年国家公园卡，就可免费进入。

我们从北门进园，在游客中心拿张地图，照图一个个景点向南开。这是一个视觉的盛宴，难得的体验，也是发人深思之旅。

自然之手的沙漠彩绘

最先看到的是赭红色沙丘。

残雪使红沙丘不单调，有时是点缀，有时是勾勒。

渐渐，赭红色上有了灰绿色和灰白色，呈现典型的钦利地层（Chinle Formation），这是大陆架三叠纪晚期的风成地貌。这次旅行的Arizona北部就是以这种地层闻名。

这幢红沙丘边的红房子，100年前曾是个小客栈，叫"石树屋（"Stone Tree House），猜想是用石化木造就而得名。后因加固需要，重新装修成印第安人风格（Pueblo Revival Style），改成"沙漠客栈”（Desert Inn）。现是个国家历史地标博物馆，里面展出关于该建筑、66号公路的历史，以及上世纪三十年代与石化公园有关的美国历史，譬如“平民保护团“（CCC Civilian Conservation Corps），一个政府工作救济计划，在大萧条期间为数百万年轻人提供了环境建设项目的就业机会；等等。

这种塔螺纹色沙丘，是钦利地层中色彩比较素雅的一种，像是巨大的巧克力。

天苍苍，地茫茫，人渺小，命可贵，夕阳短，及时玩。

印第安人的"岩石报纸"（Newspaper Rock）

看到公园的旅游指南上有一处景点叫“报纸岩”(N ewspaper Rock），十分向往。到了景点，只能从高处看下面一大堆岩石，说报纸岩就在其中。盯着石堆看了半天，一无所见，怀疑是个玩笑。后来从观景台的望远镜，看到下面一块岩石上真有羊、手舞足蹈的人、手印等图案和许多标记。因太阳光线的缘故，只能看见岩石一面的一小部分。

查了资料，才知道，"岩石报纸"约有650个石刻，覆盖了这一小块区域内的一组岩石表面。这是好几代不同部落的印第安人的集体作品。最早可追溯至大约2,000年前，由阿纳萨齐（Anasazi）人创造。之后其他部落人看到了，也继续贡献自己的标记。

下图，是同游者从望远镜里拍摄的。

上图，是我用手机把下图的圆圈部分拉近了拍的。美洲古人的"报纸"，可见一斑。

这么多年过去了，“作者”又如此之多，要读懂“岩石报纸”已不可能。但现代美国印第安人团体，仍然能够从中解读出一些家庭或氏族符号、精神意义和日历事件，还有一些领土边界标志或移民路线。这对研究美洲原住民的历史，很有价值。

下图这处岩画，堪称此公园中看到的最佳作品。图中几个不同动作的人物，围着一只形象逼真的大水鸟，质朴有趣，凝练生动。很像有天份的稚拙童画。

下图的纹饰猜想意味着领导地位，边上的人，好像头顶王冠。

彩绘沙漠边，还有个Puerco Pueblo村庄遗址。这是唯一游客可以参观的Puebloan印第安人村庄。该村庄是14世纪的建筑物，比秘鲁的马丘比丘遗址还早了一百年。

也许有人不耐烦了，硅化木呢？别急，下篇就直奔主题啦！