挑煤的老人

开心一侃

湘南的七月，火热的太阳无情地烘烤着大地。坐落在京广线旁的马田圩小镇，临近中午时分，热浪翻滾，街面上已经很少有人在走动。我们这些爱光脚的男孩子，放学时也是绝对不敢在土路上走的。用石子铺成的土路像火一样烫，脚不敢沾地，跳越式的步子，左右两个大脚指头，常常被露出路面的圆石碰开了花，鲜血直流，只好忍痛贴着房边摊位众多的阴凉地走。然而，在舅舅家门前的土路上，无论太阳如何炽热，经常可以看见一位挑煤的老人。老人挑着沉重的煤挑子，上下有节奏的颤悠悠地走着，脚下带起一团团飞扬的黑尘土。这是一条由西向东，小镇通往马田煤矿的土路，也是煤矿的小火车通往火车站缷煤场的铁路线。老人高高的个子，尖尖的下巴布满了花白的胡茬，清瘦的身板十分硬朗，由于平日在太阳下暴晒，身上的肤色又黑又红。有时，我看老人很辛苦，天又热，便叫他进屋喝口水，老人只是冲我一笑，不知说了句什么，急急忙忙地赶生意去了。 一天，做完暑假作业的我和二弟正在外面玩，远远看见老人由煤矿方向走来。老人用竹扁担串了对空箩筐扛在肩上，右手拿了顶草帽当扇子，脚穿草鞋，袒胸露臂，扁担头还吊着一条草鱼，看样子好像遇到了什么高兴的事。老人要请我们喝酒，我俩很高兴，抢过箩筐抬在肩上蹦蹦跳跳地跟随老人奔向他家。 老人住的井岗村，和舅舅家相对，相隔一里多路。老人住在村西头，在一个池塘旁的小巷里。这是一座典型的湘南民居，进门的中间为天井，左右为居室。老人的家在右边，家里好像没有什么亲人。老人在屋外的天井旁摆下桌凳，没用多长时间便炒了几样菜。最后，提来一把很亮的小铜壶，摆下三个小酒杯。 老人说，饭菜你们小哥俩可以随便吃，酒只能喝一杯，这酒不是你们家里平时喝的糯米酒（一种自家酿制的低度米酒），是很辣很辣的白酒，要慢慢喝。 我端起酒杯尝了一点，哎呀，真香甜。二弟也说这酒真好喝，一点也不辣。不一会儿，一小杯酒喝光了，我们壮着胆子向老人再要一杯。老人迟疑了一下，给我们哥俩每人又倒了一杯酒。然后，把酒壶放在了自己身边。 很快，第二杯酒也喝光了。我们俩又爷爷长，爷爷短的要第三杯酒。老人慌了，他警告我们这是最后一杯酒了，说完把倒完酒的小铜壶放在了怀边。当这杯酒又喝光时，我和二弟把贪婪的目光投向了他怀边的小铜壶。老人着实害怕起来，把酒壶紧紧地搂在怀里。那情景，现在想起，真有点像孔乙己护茴香豆“不多不多！多乎哉？不多也”的架式。 酒终是没讨成。老人不让我们小哥俩多喝酒，不知是怕我们醉，还是心疼酒，这个迷永远也解不开了。我长大以后，喝过许多次酒，只是我竟再也没有喝过那样甘甜的酒，不知在省城的二弟是否还能记得那顿美味佳酒，记得那位挑煤的老人。倘若能记得的话，也不枉费老人那醇香的美酒，老人那热情善良的美意。 小学三年级时，我从湘南来到了吉林的辽源，转眼几十年过去了。退休后，我回到马田圩小镇。想起了过去的故事，虽然已是回忆的往事，但是我没有忘记这位挑煤的老人。井岗村，比原来扩大了许多，村里建了许多新房子，二三层的楼房，楼体亮丽，鳞次栉比，中间还夹着一些老屋。我来到池塘旁的小巷口，村西这一小片还是原来的老样子，老屋已经荒芜，无人居住。我凭记忆找到挑煤的老人屋子的大致位置，来到一座老屋前，凭感觉大概就是这座房屋。眼前，灰黑剥落的墙壁，片片残破的蜘蛛网，紧缩的空间，没有一点生气构成的凄景，让我简直不敢相信当初这里就是挑煤的老人的住处，是我和二弟曾喝着美味佳酒的地方，一种悲叹的复杂心情涌上了心头…… 村民们在村外劳作，村中的石板路上，只有几个小孩子在玩耍。在回来的路上，一位五十多岁的村民在田间的路旁小憩。我从这位村民口中得知，村里的年轻人，少数人在镇上做生意，大多数人到广州、东莞等外地打工去了。村西头的那些房子，都是老人去世后留下的，他们的后人在外面挣了钱也不愿意回村盖房子，都想在当地落户。我问，有个挑煤的老人呢？这位村民边抽着烟边说，当年村子里以挑煤为生的人很多，你说的到底是哪一家我搞不清楚。不过有一位老人，也是高高的个子。一次，一个小女孩在小火车道上玩，小火车来了都不知道，恰巧路过的他，放下煤挑子，急步跑上铁道将小女孩抱出铁轨，然而就在他将离开铁路基石之际，小火车的气浪将他推出去很远，重重地摔在了土路上……伤好后的他，已经不能再挑煤了，靠着煤矿每个月给他发点生活补助费生活，不到七十岁的样子就病故了。无论你问的是哪一位，他们都姓李……我这才知道，这是一个李姓的村子，村子里还有令人敬仰的人物和故事。 我回头远远向村子望去，满山翠竹的小山岗下的村子灰白相间，偶有红色点缀，青绿的稻田簇拥环绕，整个村子显得很有活力。我仿佛隐约看见，挑煤的老人从老屋中走出，在向我微笑，手里还拿着一个小酒杯。我想，这是我应该向老人倒上一杯美酒的机会吧，是我应该回敬老人那热情善良美意的时刻。然而，这是一种虚幻，是一种长久弥散的心境。在这遥远的湘南小村，我心中有一位挑煤的老人，或许他还是一个舍己救人的老英雄……