白日提刀之罪

于齐民

<p class="ql-block">文/老怪</p><p class="ql-block"> 以下这则故事,主人公虽非义乌人氏,故事的发生地也远在北京城,但它却在义乌民间广为流传。虽然虚构,读来却令人唏嘘不已。</p><p class="ql-block"> 赵文华,浙江慈溪人。自幼天资聪颖,十六岁上赴童试,便中了黉门秀才;越三年,再赴贡院秋试,又得中了举人。他立下誓言:倘若会试能有寸进,将毕生清廉为官。</p><p class="ql-block"> 嘉靖己丑科春闱(1529年),赵文华赴京会试,一举高中会魁。殿试时,赵文华才思敏捷,吐语清新,主考宗师严嵩欣赏其才华,有意拉拢门生为党羽,便朱笔一圈,点他中了一甲进士。</p><p class="ql-block"> 依照大明儒学礼教,新科进士(一甲赐进士及第、二甲赐进士出身、三甲赐同进士出身)必先拜谒宗师,尔后方可打马游街、赴琼林宴。赵文华清高气傲,不屑与奸佞为伍,不肯低下高傲的头颅,过府去拜见严嵩。</p><p class="ql-block"> 延挨了一些时日,严嵩左等右盼,始终不见“门官”递进赵文华的名帖。严相国是何等位高权重之人?他在殿陛之间,一人之下,万人之上。如此朝廷重臣,居然被小门生所看轻,心里着实恼怒,便下了一道钧旨晓谕吏部:赵文华狂妄自大,藐视宗师。虽熟读《四书五经》,却不敬孔孟之道。责令吏部暂缓授予告敕、印信。</p><p class="ql-block"> 逾数月,同榜题名的年兄年弟,均授职上任走了,惟独赵文华一相情愿地等着吏部下公文,授职予他。期间,也曾往吏部衙门打听过五六趟,却均以职无空缺为由,把他挤兑了出来。</p><p class="ql-block"> 约半年,赵文华盘缠断绝,连房钱也交不起了。头几日,客栈掌柜还恭敬有加,生怕得罪了进士老爷,项上载着的“六斤四两”不是闹着耍的。时间一长,京城里各式各样的传闻多了起来,有人说他开罪了严相国,这辈子做梦也别想翻身了。如此一来,莫说是掌柜的瞧不起他,连跑堂也不把他放在眼里了。可怜赵文华才高八斗之士,只因一时囊中羞涩,反被势利小人看轻。</p><p class="ql-block"> 世上的人,大凡都是眼浅的多。客栈掌柜见他没有出头之日,况又欠着些房钱,便出言不逊起来。赵文华身处逆旅,看看不能够如意,便收拾起包裹,安身到凉亭殿户里去了。他每日靠着长街卖字,挣几文铜钱勉强度日,常是日无饱餐,夜不安睡。</p><p class="ql-block"> 年关将至,京城里家家户户都忙着置备年货,一派祥和的年味。赵文华家无隔夜之粮,贫乏得如同乞丐,连象样点的几身蓝衫也当当吃掉了。穿在身上的,单薄得不能御寒,北京的冬天又冷得要命,冻得他瑟瑟发抖,连上街卖字也做不到了。他饥寒交迫,吃苦落难在北京城里。南望家乡,关山重重;想起亲人,潸然泪下。</p><p class="ql-block"> 挨到腊月廿九,赵文华想:“过年难过年年过,处处无家处处家。别人家过大年,为何赵文华便没有年?不如去肉铺里赊块猪肉,且吃个痛快,明日便是死了,也是个饱死鬼。”这样一想,就顶着朔风,走进了肉铺里。</p><p class="ql-block"> 开肉铺的胡屠夫,长了一张锅底脸,两撇黄胡须,头戴一顶瓦楞帽子,前襟上的围裙如同油毡布一般。赵文华在肉铺里站了好半天,就是开不了口。胡屠夫见他一对眼珠直勾勾地盯着猪肉,晓得他不是借便是赊,准没好事,半带讥讽道:“哟!进士老爷!你要卖肉?”赵文华陪着小心,怯生生答道:“胡老爹!是要赊五斤猪肉。”胡屠夫瞪了他一眼,问道:“肉钱几时还我?”赵文华撒个谎,说道:“出门时忘带银两在身上,且先赊给小生,回头便还你。如何?”话一出口,觉得两腮火辣辣的,恨不得找副面具,将红彤彤的脸面罩住。胡屠夫听到“回头便还你”就放下心来,提刀砍了五斤猪肉付与他,提醒道:“账目不欠过年,回头须送银两过来。”赵文华道了两声“一定”,拎起猪肉,逃也似地出了肉铺。</p><p class="ql-block"> 他洗刷出铁锅,将它架在垒石上,生了火种,煮起了白切肉来。约莫煮了半个时辰,锅里肉香四溢出来,想必已是煮烂了。正想揭开锅盖来享用,却见悍妇扯着胡屠夫,气冲冲走将过来,对着赵文华说道:“瞧你衣衫褴褛,一股穷酸之气,分明是讨饭命,哪里是个有福之人?这肉赊与你,肉钱几时还我?若是你冻死饿死了,老娘岂不是被狗背走了五斤肉?”说罢,将熟肉捞走了。赵文华被悍妇一顿抢白,脸红一阵,青一阵,羞惭得无地自容。正要将锅托进亭子里去,却又见悍妇“蹬蹬蹬”地折了回来,连锅带汤,一并端去了。一路走,一路喋喋不休:“这肉汤也是老娘的,没有老娘家的猪肉,哪里来的肉汤?”</p><p class="ql-block"> 堂堂衣冠之胄,赫赫饱学之士,竟遭如此羞辱。心想:“做贪官,苦一记;做清官,苦一世。清高又能如何?倒不如依附严相国去,眼前便能出人头地。”赵文华当机立断,往相府里拜谒严嵩去了。严嵩大喜过望,收他做了螟蛉义子。</p><p class="ql-block"> 新年上元节,赵文华退早朝打道回府。他头戴乌纱,身穿蟒袍,跨金鞍马,八面威风。渐近肉铺时,见胡屠夫在举刀砍肉。赵文华气不打一处来,喝道:“此人图谋不轨,白日提刀行刺本官。左右!与我拿下!”校尉们不由分说,“嚓啷”一声,铁链子往颈上一套,牵着胡屠夫就走。</p><p class="ql-block"> 胡屠夫被送官究办,三日一过堂,五日一拷问,终因不堪严刑折磨而画供,被有司衙门问了斩刑,糊里糊涂地成了刀下之鬼。</p>