跨越世纪的承诺（一）

玉兰飘逸

在中国江北水城聊城，有这样一个感人至深的故事，它关于承诺、关于爱，更关于跨越国界与时间的深情。

1999 年，山东聊城阳谷县刘庙村的清晨被一阵不同寻常的脚步声打破，一位银发如雪、身姿略显佝偻却眼神坚毅的 82 岁美国老太太 —— 牧琳爱（Eunice Moe Brock），缓缓踏入这片土地。我也恰巧是2003年至2006年从北京到聊城，我们有了交集，并有幸和她同时获得聊城市妇联颁发的奖章。我一直想把她的故事写出来，捧给我的读者和我的朋友。

牧琳爱并非初次与中国结缘。她出生在中国，孩提时代的记忆里，充满了中国街头巷尾的烟火气息，邻里乡亲的温暖笑容深深印在她的脑海里。

13 岁那年，无情的战乱将她与这片热爱的土地生生分离。回到美国后，近 70 年的时光流转，她在美国组建家庭、经营自己的生活，岁月在她的脸上刻下了道道皱纹，但年少时许下的 “我一定会回来” 的承诺，却如同深埋在心底的种子，在时光的滋养下愈发茁壮。

终于，在 82 岁这一年，牧琳爱做出了一个惊人的决定。她毫不犹豫地变卖了在美国的所有财产：那座温馨的别墅，承载着无数家庭回忆；那辆陪伴她出行的汽车；还有那片面积达 40 英亩、郁郁葱葱的山林。她抛开了美国优渥的生活，独自一人，跨越重洋，回到了魂牵梦绕的中国，在聊城的阳谷县刘庙村安下了家。

接下来的 14 年，是牧琳爱用行动书写 “大爱无疆” 的 14 年。走进刘庙村的学校，她看到孩子们渴望知识却因贫困面临失学的困境，心疼不已。她慷慨解囊，捐资助学，不仅为孩子们解决了学费问题，还积极改善学校的教学设施，为乡村教育注入新的活力。

在医疗领域，她担任医院名誉院长，凭借自己的经验和人脉，邀请专业人士开展培训，培养出一批又一批优秀的医护人员，为当地村民的健康保驾护航。

在助力村民脱贫方面，牧琳爱同样不遗余力。她四处奔走，引进先进的农业技术，带领村民尝试新的种植、养殖模式，帮助村民们打开农产品销路，让他们的钱包渐渐鼓了起来。她穿梭在田间地头，与村民们亲切交谈，手把手传授技术，俨然成为村民们最信赖的 “自家人”。

更令人动容的是，在生命的最后时刻，牧琳爱依然心系中国。她做出了捐献遗体的决定，希望能为中国的医学研究贡献自己的最后一份力量。

她的一生，从踏上中国土地的那一刻起，便与这片土地紧紧相连，用无私的奉献诠释着对中国的深情厚谊。牧琳爱的故事如同一束温暖的光，照亮了无数中国人的心。

她被亲切地誉为 “中美友谊的使者” 和 “爱心大使”，她的事迹也成了中美民间友好交流的典范。她用跨越世纪的承诺和行动，证明了爱无国界，情可永恒，让世界看到了一位美国老人对中国最真挚、最纯粹的爱。

第一章：童年记忆 —— 在中国的成长岁月

1917 年 8 月 11 日，北戴河的海风裹挟着咸涩的水汽掠过海岸线，在这个宁静而又充满诗意的日子里，一个新生命降临在了这片异国的土地上。这个女婴被赋予了一个充满爱意的名字 —— 牧琳爱（Eunice Moe Brock），她的诞生，开启了一段与中国紧密相连的人生篇章。

牧琳爱的父母，是来自美国的传教士。那是一个东西方文化激烈碰撞又相互交融的时代，许多怀揣着信仰与理想的西方人士远渡重洋，踏上神秘的东方土地。牧琳爱的父亲牧鸿恩（Rev. Moe）与母亲玛莎（Martha），在前往中国的轮船上相遇。

漫长的航程中，共同的信仰与对未知土地的向往，让两颗年轻的心逐渐靠近。他们在船上分享着各自的梦想与憧憬，在星辰大海的见证下相爱，并决定携手在中国这片土地上，践行他们的信仰，传递爱与希望。

不久后，牧鸿恩夫妇举家迁往山东聊城阳谷县刘庙村。那时的刘庙村，是一个质朴而宁静的村落，村民们日出而作，日落而息，过着简单而纯粹的生活。

牧鸿恩夫妇凭借着坚定的信念与热情，在村里建造了一座教堂。这座教堂，不仅是他们传教的场所，更是当地村民在动荡年代里的一处避难所。每当风雨来袭，或是战乱逼近，村民们便会纷纷涌入教堂，寻求庇护。在那坚固的墙壁与高大的穹顶之下，不同肤色、不同语言的人们相互依靠，共同抵御着外界的不安与恐惧。

牧琳爱的童年，几乎全部在中国这片土地上度过。她小小的身影，穿梭在刘庙村的大街小巷、田间地头。春日里，她与村里的孩子们一起在开满野花的山坡上奔跑嬉戏，追逐着五彩斑斓的蝴蝶；夏日的午后，他们会跑到清凉的小河边，光着脚丫踩在柔软的河床上，看着小鱼小虾在脚边游弋；秋天，金黄的麦浪中，她和小伙伴们帮着大人们收割庄稼，虽然力气小，却也忙得不亦乐乎；冬日里，一场大雪过后，村庄银装素裹，她和孩子们在雪地里堆雪人、打雪仗，欢声笑语回荡在整个村庄。

在与小伙伴们的相处中，牧琳爱还学会了简单的汉语。对于年幼的她来说，汉语的发音与语调仿佛是世界上最动听的音符。她常常跟着小伙伴们有样学样地说话，渐渐地，汉语在她的生活中占据了重要的位置，甚至比英语还要熟悉。

在众多的小伙伴中，有一个叫周仁杰的中国男孩，与牧琳爱最为要好。周仁杰有着一双充满灵气的眼睛，还有着非凡的绘画天赋。他总能用一支小小的画笔，将村里的一草一木、一人一物描绘得栩栩如生。

闲暇时光里，牧琳爱和周仁杰常常一起画画。他们会坐在村头的老槐树下，铺开粗糙的纸张，拿起画笔，将眼前的美好景色定格。周仁杰画画时专注的神情，深深吸引着牧琳爱。他的手在纸上轻轻舞动，不一会儿，一幅生动的画作便跃然纸上。

有时是金黄的麦浪，有时是潺潺的溪流，有时是村民们劳作的身影。牧琳爱总是托着腮，静静地看着周仁杰作画，眼神中满是崇拜与羡慕。

有一次，周仁杰画了一幅以牧琳爱为原型的画。画中的牧琳爱扎着两个小辫子，脸上洋溢着灿烂的笑容，身后是盛开的野花和蔚蓝的天空。牧琳爱看到这幅画时，激动得跳了起来，她小心翼翼地将这幅画珍藏起来，视为珍宝。

后来，她让父亲特意拍下了一张周仁杰画画时的照片。照片中的周仁杰，低着头，眼神专注地盯着画纸，阳光透过树叶的缝隙洒在他的身上，形成一片片金色的光斑。这张照片，成为牧琳爱一生最珍贵的回忆之一，无论走到哪里，她都将它带在身边，每当思念起在中国的童年时光，她就会拿出照片，静静地凝视，仿佛又回到了那个无忧无虑的岁月，回到了与周仁杰一起画画、玩耍的日子。

在刘庙村的日子里，牧琳爱不仅收获了纯真的友谊，更深深爱上了这片土地和这里的人们。村民们的善良、热情与质朴，如同温暖的阳光，照亮了她的童年。教堂里的烛光、小伙伴们的笑声、田间的麦香，这些美好的记忆，如同璀璨的星辰，永远闪耀在她的生命长河中，也为她日后跨越重洋、重返中国埋下了深深的情感伏笔。

第二章战乱年代的离别

1930 年的中国，犹如一叶在惊涛骇浪中飘摇的扁舟。军阀混战的硝烟，如厚重的阴霾，笼罩着中国广袤的土地。枪炮声不时在远处轰鸣，打破了原本宁静的生活节奏。村庄里人心惶惶，人们脸上写满了不安与恐惧。

在这样动荡不安的局势下，外国传教士的安全也受到了严重威胁。牧琳爱的父母，在反复权衡利弊后，无奈地做出了一个艰难的决定 —— 带着四个孩子返回美国。

当 13 岁的牧琳爱得知这个消息时，仿佛晴天霹雳。她的眼中瞬间噙满了泪水，泪水如同决堤的洪水，奔涌而下，哭成了泪人。中国，这片她出生、成长的土地，早已深深融入她的血脉。这里有她最亲爱的小伙伴们，有她无数美好的回忆，有她熟悉的每一条小巷、每一片田野。而如今，她却要被迫离开，这让她如何能够接受？

离别前夕，牧琳爱与小伙伴们一一告别，每一次拥抱、每一声叮嘱，都让她的心揪得生疼。尤其是面对最要好的朋友周仁杰，她更是泣不成声。

周仁杰紧紧地拉着她的手，眼中满是不舍与担忧，他颤抖着声音问道：“你以后还会回来吗？会忘记我们吗？” 牧琳爱强忍着悲痛，抬起头，目光坚定地看着周仁杰，一字一句地回答道：“相信我，我一定会再回来！” 那一刻，她在心中暗暗发誓，无论未来的路多么艰难，她都一定要兑现这个承诺。

离别的日子终于到来，那一天，天空阴沉得仿佛要滴下水来。牧琳爱背着小小的行囊，一步三回头地走在前往码头的路上。她的脚步沉重而缓慢，每走一步，都像是在与这片深爱的土地告别。她的脑海中不断浮现出与小伙伴们一起玩耍的画面：春日里在山坡上放风筝，夏日里在小河边捉鱼，秋日里在田野里拾麦穗，冬日里在雪地里堆雪人…… 这些美好的回忆，此刻却如同锋利的刀刃，一次次刺痛着她的心。

从青岛登上回美国的轮船后，牧琳爱站在甲板上，望着渐渐远去的中国海岸线，泪水再次模糊了她的双眼。这时，父亲牧鸿恩走到她的身边，轻轻地将一张照片递到她的手中。牧琳爱低头一看，原来是周仁杰和他母亲的照片。照片中的周仁杰，依然带着那熟悉的笑容，眼神中充满了对未来的憧憬。

父亲看着女儿悲伤的模样，温柔地说道：“中国永远是我们的朋友，等你长大了，可以随时回来。” 父亲的这句话，如同一束温暖的阳光，穿透了牧琳爱心中的阴霾，深深烙印在她的心中，成为她一生的信念。

在漫长的轮船上，牧琳爱常常独自一人，拿出那张珍贵的照片，静静地凝视。照片中的每一个细节，她都看得无比仔细，仿佛这样就能回到过去，回到与周仁杰和小伙伴们在一起的快乐时光。她幻想着有一天，自己能够再次踏上中国的土地，与朋友们重逢。为了这个梦想，她暗暗下定决心，一定要努力成长，等待着归来的那一天。

回到美国后，牧琳爱开始了全新的生活。然而，无论时间如何流逝，无论生活环境发生怎样的变化，她始终没有忘记自己对周仁杰的承诺，没有忘记父亲说过的话。那张照片，被她小心翼翼地珍藏着，成为她心中最柔软的牵挂，也成了她跨越重洋、重返中国的强大动力。在异国他乡的岁月里，那个关于中国的梦想，如同深埋在心底的种子，在时光的滋养下，生根发芽，茁壮成长，只待时机成熟，绽放出最美的花朵