苗仙济世录 第二章 初涉商途，历经磨砺

耕夫(阿犁)

　　刘延海带着苗道人的锦囊，怀揣着忐忑与期待，在富顺县城东门口登上了一只到泸州的客船，离开了熟悉的家乡。在泸州住了一夜，他又乘船沿长江而下到达渝州，在渝州到处观察了几天，这里也没发现什么商机。他又乘船沿长江三峽一路向东，到了湖州地界，来到一个繁华的商业城镇一一泰兴镇。只见这里商贾云集，店铺林立，大街小巷热闹非凡，到处都是讨价还价的声音和行色匆匆的商人。

　　初到泰兴镇，刘延海对一切都感到新鲜又陌生。他找了一家便宜的客栈住下，然后按照苗道人传授的经商之道，观察市场，寻找商机。他发现，泰兴镇的丝绸生意非常兴隆，但市面上的丝绸大多款式普通，缺乏新意。而他在富顺时，曾见过一些独特的纺织工艺，如果能将其融入丝绸制作中，或许能打开一片新的市场。

刘延海用苗道人给的银子，租了一间小店面，又雇了几个心灵手巧的绣娘和两个帮工，开始尝试制作出新颖款式的丝绸。然而，理想很丰滿，现实却很骨感。一开始，由于他缺乏经验，制作出来的丝绸要么质量不过关，要么款式不被大众接受，货物积压严重，生意十分惨淡。由于丝绸卖不出去，绣娘们也不来了，帮工也跑了一个，还留下一位40多岁叫郑远升的帮工，这人忠诚老实，也有一些文化会算账、记账等活计，他每天和刘延海一起兢兢业业打理着店铺，从无怨言，是一个值得信赖的人，刘延海称他为郑大伯。

看着日益减少的银子，刘延海心急如焚。但他没有放弃，想起苗道人的教诲，他开始向镇上的老商人请教，学习如何挑选优质的丝绸原料，如何把握流行趋势设计出更受欢迎的款式。他重又请回那些绣娘，经过不断的摸索和改进，他制作的丝绸终于渐渐有了起色，开始有顾客上门询问购买。

随着生意逐渐好转，刘延海面临新的问题。俗话说同行是怨家，这句俗语的确不错，一些心术不正的同行嫉妒他的生意越来越好，开始暗中使坏，散布谣言说他的丝绸以次充好。一时间，顾客们纷纷对他的店铺产生了怀疑，生意再次陷入低谷。

刘延海得知这些谣言后，心中气愤不已，但他深知冲动解决不了问题。他决定用实际行动来证明自己。刘延海每天和郑远升大伯一道挨家挨户地访问顾客和商家，邀请他们到店里参观丝绸的制作过程，让他们亲眼看到每一道工序的严格把控，并且承诺如果发现质量问题，无条件退货。同时，他还加大了宣传力度，亲自带着丝绸样品到各商户那里推销，用品质和诚意重新赢得了顾客的信任。

经过几年的摸爬滚打，刘延海在泰兴镇的丝绸生意终于站稳了脚跟。他的店铺越开越大，不仅在泰兴镇有了多家分店，还将生意拓展到了周边城镇。这时绣娘和工人也增加了几倍，已经有好几十人了，郑远升大伯已升为总管家，另外有经营能力又信得过的人，都成了每处店铺的经营掌柜，接受郑大管家的账务和经营管理。刘延海又到扬州开拓丝绸市场，再雇了一些工人和绣娘与他一起到了扬州。由于刘延海的丝绸因为独特款式和优良品质，深受顾客喜爱，成为了当地的知名品牌。来自于南京和苏杭二州的顾客越来越多，销量不断上升。

俗话说“生意场上应酬多”，这句话千真万确，要谈好每一笔交易也不是很容易的，买方卖方都想获得最大利益，价格上往往一个不添，一个不减，这时就要靠一个“磨”字，就要重在一个“谈”字，通过双方磨嘴唇“谈”技巧才能达到成交，没有稳定心理素质的人还真不适宜当生意人呀。

刘延海为了做成每一次交易，应酬就增多了，往往就会在豪华的茶馆里请商家喝茶，名为喝茶可实为谈生意，往往会一天半天或深夜都会泡在茶馆里，一笔大的交易成交，为了庆贺还会去酒楼宴请对方，再请若干牵线搭桥帮忙促成交易的陪客。家里的生产和店铺销售就全交给郑大伯去打理了，郑远升就成了刘延海的好帮手。

　　然而刘延海并没有因此而满足，他与苗道人之间书信往来不断，经常互通消息与交流。他时刻牢记着苗道人的话，不忘初心，始终秉持着诚信经营的原则。他深知，自己能有今天的成就，离不开苗道人的指引与帮助。

在经商过程中，他结识了商道中的很多朋友，也认识了泰兴镇商会会长王吉泰；一来二去，王吉泰认为刘延海这个后生非同一般，他独自一人来到人生地不熟的泰兴地界，几年就闯荡出如此天地，这是好多人都无法做到的。在多次接触交谈中，刘延海的谈吐口才和知识界面，是此地商界中极少有的人才，由于王会长对刘延海的喜爱，有喜无意中向刘延海透露了一些商机，致使刘延海能准确及时的捕捉到这些商机而大获成功。

在与其他商家喝茶聊天中，刘延海听到了太湖盛产珍珠，那里的渔民除了打鱼而外，还人工养殖湖蚌获取珍珠，而太湖珍珠在珠宝中色泽美观质量上乘，价格昂贵，是达官贵人家中女眷挑选佩戴的首选装饰品。

刘延海听到此消息后，带了几个随从乘船到了太湖一带，摸清了珍珠产地、行情、价格后，又在当地高价聘请了一个识别珍珠的行家帮助开始收购珍珠，运回扬州售卖，后又运到苏州、杭州等地销售。

这时北京早已成为了明朝的都城，皇帝已由原燕王朱棣登基，年号改为永乐，全国的政治经济中心己转向北京，此时己是人流众多商贸兴盛。

刘延海带着随行在扬州经运河辗转来到北京，珍珠也就进了北京的各处商铺。刘延海常来常往在这条线上，有时也梢带中药材或其他物资，这几年的生意可说是意气风发赚得盆滿钵满。

话说永乐五年，太湖一带由于发大水，庄稼被淹没颗粒无收，房屋也被淹倒无数，本来就是鱼米之乡的地方却闹起了饥荒，灾民们成群结队外出逃荒，饿死人的事时有发生，城中百姓也断粮无米下锅了，到处一片凄凉。

王吉泰会长接到官府限令，限他十天之内从外地采购回五十万斤大米救急和赈灾。王吉泰急得如热锅上的蚂蚁，因他根本就不知道去什么地方采购这么多粮食呀。

刘延海前几天从苗道人来信中得知，四川盆地内这两年风调雨顺，粮食大丰收，但却找不到销路卖不出去而压在仓里。刘延海经过周密计划后找到王吉泰会长，向他表明来意又自告奋勇自己能担此大任。刘延海并提出要官府拨给十艘带风帆的大船，并派出商业官员和武装压运卫队，共同随船赴四川采购粮米，王吉泰会长听后大喜，心中千斤石头落地。他即刻向官府禀报并提出以上要求，官府很快就向船帮（后来的漕帮）派出十艘带风帆的快船和武装卫队，商业官员带着银票与船同行。

购粮船队扬起风帆，浩浩荡荡逆长江而上，经三峽过夔门虽说是逆流而上，但一是空船又有风帆，再者官府有时间限令，无人敢怠惰。

列位看官可能有所不知，明朝的官方船运组织在特殊情况下，如因承担国家物资或国家粮食运输等重要任务，要受官方直接控制，组织相对严密，部分环节带有准军事化特征（如统一调度、纪律要求），但也并非严格意义上的军事编制，船上成员多为招募的民夫或水手。但特殊特况下官府可能会派兵武装压运。

　　不几日，船队到了泸州地界，很快就与泸州商会谈妥了采购25万斤大米计划，刘延海又带领5艘快船沿沱江向富顺进发。到富顺县城东门口码头停靠好，刘延海与随同的商会官员找到富顺商会会长，也很快谈妥了25万斤大米的采购事宜。

趁大米装船的机会，刘延海回到离别多年的老家，虽说距黄泥滩老家有20里地，但他一会儿功夫就赶到了，见到了离别几年的父母并告知自已这几年经商和创业情况，这次回来是为官府采购粮食赈灾，马上就要随船队返回不能久留。父母听后喜极而泣，连夸儿子真有出息。

刘延海又马不停蹄赶到团标寺拜见苗道长，并向苗道长细诉了这些年经商的经历和这次为官府采购大米的事情，苗道人听后甚是欣喜，连连夸赞：“后生可畏，后生可畏呐！”

刘延海同苗道人夜叙至三更后同室而寝，苗道人向刘延海交待了在商业中要善于发现和掌握商业时势，害人之心不可有，防人之心不可无等教诲。天明后刘延海拜别了苗道人，回家拜别父母，又交给父母一些银两以作生活之需。当他赶到富顺东门口码头，大米装船刚好完成。富顺商会会长向刘延海连连致谢，感谢他为家乡粮食苦无销路而压仓解决了难题。

然后船队启航到泸州会合后，沿长江行下水再经三峽出夔门，不几日就回到了湖州驻地，百姓们燃起鞭炮欢迎救命的船队归来，他们兴奋的抬起刘延海一次又一次抛向空中。商会和官府的官员们欣喜极了，连连夸赞刘延海有功。并即刻组织人上船卸货到粮仓马上赈灾救济饥民。

通过给当地官府采购大米一事，整个泰兴镇和湖州府对刘延海均刮目相看，认为他及时出手为官为民解了因水灾带来的饥荒燃眉之急，官府给与了他嘉奖，老百姓更是把他当成了救苦救难的活菩萨，有的还在家中给他立了神位，每天焚香敬奉。

王吉泰会长真是越来越喜欢刘延海这位年轻人，于是将女儿王三巧许配给他，由于王吉泰并无儿子，于是就在王府成亲办了酒席，王吉泰把这个女婿当成了亲儿子来疼爱，成亲后刘延海有了老丈人作依靠，行起事来更是顺风顺水。

　　随着时日的流失和财富的积累，刘延海开始思考如何回馈社会。他想起了家乡那些穷苦的乡亲们，还有和自己一样因为贫困而上不起学的孩子们。于是，他决定回到家乡，用自己的财富为家乡做一些实事。

离家十年后，刘延海带着大量的钱财和丰富的阅历，与夫人一起踏上归乡之路。他在泰兴和扬州的生意则交与管家郑远升大伯经营，由丈人王吉泰负责管理。

此时的刘延海已不再是当年那个青涩的少年，而是一位成熟稳重、富甲一方的巨商。当他回到富顺时，家乡的面貌依然熟悉，山河依旧，但父母和乡亲们却已老去，但他知道，自己将为这片土地带来新的希望。

（作者根据富顺民间故事搜集整理，故事有删改。） 待续…