兄弟同窗

文子

　　弟由奶娘奶大后，寄养在乡下外婆家，直到8岁，父母才把他接出来。第一次见到乡土气息浓重的弟，我惊喜之余，也颇感几分陌生。

弟小我2岁，在老家提早读书，现在竟要与我同学，着实让我有点尴尬。在父亲的要求下，老师把我们编在一个班，且是同桌。当老师把弟介绍给大家时，全班同学齐刷刷投过来惊异的目光，灼得我一阵脸热，弟却满不在乎。

　　初来乍到的弟不会讲普通话，上课听不懂，他叫苦不迭，情急之下，不断向我求援，而我充其量只能当个半桶水的“翻译”，爱莫能助。几次小考下来，弟的成绩徘徊不进，甚至还有下滑的趋势。

那年头，我们家几乎天天地瓜丝煮稀饭，清淡得叫人直呕酸水，哪及老家玉米粥、玉米糊香甜可口。为此，弟常跟父母哭闹着要回乡下找外婆，每当这时，父母只有好言相劝。

　　弟的语言接受能力还算强，半个学期后，普通话基本能听个子丑寅卯，一学期下来，便与同学们“打成一片”了。期末考，弟的语数成绩均居中上水平，令老师同学们刮目相看，也让为兄的我脸上有光。

弟的年龄在班级无疑是最小的，因为有我这个兄长作“侍读生”，倒也没人敢欺生欺小。同学中因“三八线”引发的“战事”频频不断，而我们兄弟同桌却从没有“领土”的争端，但“冷战”还是潜藏着。

　　许是完全适应了新的环境，或是找到了“感觉”，三年级的下学期，弟的学习成绩渐渐上升，不久便与我不相上下了，这让我有点惶恐起来，我暗地使劲，不甘示弱，兄弟之间，展开了一场“比学赶帮超”的竞赛。期末一考，结果是我败下阵来，不得不认输，但从此也莫名其妙地心生几分妒意。

到了四年级，不知怎的，是老师给我面子呢，还是有意要把我们骨肉兄弟“拆散”？我们同班不同桌了。小学快毕业那年，我们兄弟又“分道扬镳”了，我留在原班，弟调到邻班。

　　也正是因为毕业班，父亲对我们的学习抓得比往常更紧。说父亲是称职的“家庭教师”，一点也不过分，小学的语数他辅导我们是绰绰有余。一有闲暇，父亲就会坐下来检查我们的学习。

那时，我们家住在母亲单位的红砖平房，一溜八户人家，屋前种有一排桉树。夏天到了，屋内闷热的很，蚊虫也多，父亲常让我们搬张小凳，对坐在门口的水泥桌旁，一边学习一边纳凉。母亲自顾忙家务，父亲就当“督学”。

　　一次，父亲拿一本汉语常用三千字的小册子考我们，弟先念，我后读，结果弟居然还比我多认了十几个字，这让一旁凑热闹的邻居哄笑不已：“大不如小，真丢脸。”父亲倒无半点责备之意，笑吟吟地对他们说：“这有什么稀奇？没什么稀奇的。”我心里明白，父亲的话也是宽慰我的，但当时我真有点无地自容，很丢了一回面子。

以后弟的学习成绩一直呈上扬的势头，很得父母的欢心，我虽未被冷落，却对弟疏远起来，然而弟对我仍是一如既往地亲近。实际上，在我面前，弟对自己的成绩看得很淡，甚至有点不屑一顾，每次考出好成绩时，他从不炫耀，也不张扬，有时还把卷子藏匿起来，担心父母责备我。有好几回父母看着弟的考卷，一脸的灿烂，而弟却在一旁怯怯地望着我，生怕挫伤我的自尊心。有时还极懂事地给我鼓劲：“哥，下次考好来！”听着他那滚热的话，几乎要烫出我眼底的泪水。

　　升入初中后，一直有留级之嫌的我，因怕学习不如弟，被人耻笑，学习上还比较用功，而弟却开始贪玩起来，不像过去那么努力，成绩也渐不如前。到了高中，我们的距离越拉越大，眼见得弟学习退步，我当时竟没有伸出手去帮助他，反而流露出“胜利者”的得意。

高中毕业了，我和弟一起“插队”到一个山高水寒的穷山村，两年后，恢复高考，我幸运地考上了师专，而弟却以8分之差，未能上中专线，终于与学校无缘。次年，弟实在耐不住大山的清苦和寂寞，心急火燎地选调返城，进了一家建筑公司当工人，选定了终生职业。

　　多少年过去了，我对弟一直心存一份深深地感激，也怀揣一份忐忑不安的愧疚。每每想到今生是永远无法回报弟的时候，我的眼里总是噙满了泪水，心底也会涌起一种难言的酸楚。