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沂蒙传奇：艾山传说

在山东省临沂市兰山区城西15公里处，有一座艾山。它位于临沂高新区解放路西与戈九路交汇，虽不及泰山那般雄伟，也不如黄山那般奇秀，却凭借独特的自然风光与流传千古的动人传说，散发着独有的魅力。

艾山又名华艾山、艾花山，因盛产艾草而得名。山体主要由石灰石构成，总面积达69.86平方公里，耕地2800公顷，海拔254.6米，绵亘数十里，为当地第二高峰 。艾山有东西两个山头，东西对峙，周围地势低洼，远远望去，山势突兀挺拔，犹如奔腾的骏马，古人曾留下 “大艾如马小艾驹，两山相逐类联呼” 的优美诗句来描绘这一独特景象。山上怪石嶙峋，簇簇块块，大小各异，远远望去，仿佛是一群或卧或起的羊，栩栩如生，这一奇景激发了无数文人墨客的创作灵感。

艾山历史悠久，最早记载于儒家典籍“六经”之一的《春秋》，《春秋·隐公六年》中有“公会齐侯盟于艾”的记录 ，表明早在2500多年前的春秋时期，艾山便是齐鲁大地上重要的军事战略要地，鲁国与齐国的诸侯曾在此会盟。东汉以后，天下三分，曹操统一北方黄河流域，在临沂设置琅琊郡。当时，曹操看重艾山这片肥沃之地，将其辟为皇家园林禁地，作为御马操练之处，马厂湖之名便由此而来。清朝时期，乾隆皇帝下江南的“皇路”至今仍存，默默诉说着艾山曾经的辉煌。

在艾山当地，流传着一个美丽动人的爱情传说。据《临沂县志》《琅琊乡音》等记载，故事的主人公是东海龙王的爱女和一位柳姓书生。东海龙王的爱女嫁给了沂河小龙为妻，然而婚后生活却如噩梦一般。沂河小龙生性粗暴，不解风情，不仅没有给予龙女应有的关爱，还常常对她拳脚相加，不久后更是将龙女罚到艾山牧羊。龙女自幼生长在龙宫，从未遭受过这般苦楚，如今有家难回，思念父母却不得相见，每天只能与羊群和木石为伴，痛苦万分，甚至产生了轻生的念头。

一个晴朗的暮春，红日高悬，碧空如洗。一位柳姓书生赴京赶考归来，路过此地。他听闻艾山之名，便登山游览。在山中，书生因不识路径，向牧羊的龙女问路。龙女久困深山，渴望有人能帮她传递消息给父母，于是便将自己的悲惨身世如实相告，请求书生代为投书。书生看着眼前虽形容憔悴却难掩美丽的龙女，心生怜悯，决定帮她这个忙。但考虑到水陆相隔，人龙殊途，担心无法完成重托，不禁有些犹豫。龙女见状，从怀中取出一颗明珠，这颗分水珠是她父亲龙宫之宝，陪嫁而来，她告诉书生，只要拿着这颗珠子入水，就能如履平地，不惧惊涛骇浪。书生接过明珠和书信，收拾妥当后，便匆匆下山，向东海奔去。龙女伫立山岗，久久目送柳生远去。

柳生日夜兼程，来到东洋大海。只见眼前惊涛拍岸，波浪汹涌，海天一色，无边无际，心中不免有些害怕。但想到受人之托，忠人之事，堂堂七尺男儿，怎能失信于一个弱女子？于是，他毅然从怀中取出分水宝珠，握在手中，纵身跳入海中。神奇的是，海水竟像被刀切开一样，向两边分开，中间出现一条平坦的大道，柳生身上半点水珠未沾。他顺着大道向前走去，不久，巡海夜叉赶来，见他手持宝珠，不敢怠慢，急忙上前迎接，问明来意后，将他引入龙宫。

柳生见到龙王，呈上书信。龙王心疼女儿，不禁老泪纵横，急忙下令，一面派太子率领虾兵蟹将，速赴沂河斩杀小龙，到艾山救回龙女；一面安排盛宴，亲自陪柳生宴饮，等待太子归来。太子领命后，带领虾兵蟹将、雷公雨神，伴着霹雳暴风骤雨，腾云来到沂河，毫不留情地斩杀了沂河小龙，捣毁龙府，收编水族，之后前往艾山接回龙女，回宫复命。龙女与父母团聚，悲喜交加，互诉思念之情。

从此，沂河中不再有龙。艾山上的羊群，失去主人后，自动绝食，不再吃草喝水，最终化作了山石。龙女回宫后，感恩柳生的救命之恩，愿以身相许。龙王和龙母敬重柳生见义勇为，恩准了龙女的请求，柳生也欣然应允。不久，龙女和柳生夫妻双双回到艾山游览，行云施雨，保护当地禾苗免受旱灾。

人们被这个故事所感动，在艾山脚下为龙女修建了娘娘庙，为柳生修建了柳公祠 。据说，天下庙宇大多庙门朝南，娘娘庙最初也是如此。但在竣工当晚，娘娘显灵，拔下头上金簪，将庙门拨向东方，以此表达对东海故乡和亲人的眷恋。此后，每当遭遇旱灾，人们到庙中祈雨，往往有求必应，十分灵验。清康熙时兖东道徐惺曾作《艾山纪事》，记述祈雨灵迹，虽然此事带有神话色彩，但也反映出艾山香火旺盛的盛况。不知从何时起，“龙女”被尊称为“龙母”，龙母庙前的那口井，便被传为“柳毅传书”之处。艾山脚下的庙上村，也由娘娘庙演变而来。

这个美丽的传说，不仅为艾山增添了神秘色彩，更承载着当地人民对美好爱情、正义和善良的向往与追求，千百年来，在这片土地上代代相传，成为沂蒙文化不可或缺的一部分。