夏至节气由来、特点及民俗文化简介

骆开江

夏至是二十四节气中非常重要的一个节气，具有深厚的文化内涵和鲜明的自然特点。本篇，笔者就夏至的由来、特点和民俗文化简要介绍于后：

一、 由来 (起源与确立)

1. 天文观测基础：夏至的确定源于中国古人对太阳周年运动的精密观测。

2. “至”的含义：“至”在这里有“极致”、“顶点”的意思。

3. 核心定义：夏至日，太阳运行至黄经90度（在双子座），太阳直射地球的位置到达一年的最北端——北回归线。

4. 关键现象：

①白昼最长，黑夜最短：在北半球，这一天是全年中*白昼时间最长、黑夜时间最短*的一天，纬度越高，白昼越长（例如北极圈内出现极昼）。

②日影最短：正午时分，太阳高度角达到一年中的最大值，物体的影子是一年中最短的。在北回归线上，正午时分甚至会出现短暂的“立竿无影”现象。

5. 历史记载：夏至是中国古代最早用土圭观测确定的节气之一。据《尚书·尧典》记载，早在周代，古人就已经通过观测日影确定了“日永”（即夏至）和“日短”（即冬至）这两个最重要的节点。

6. 节气位置：夏至通常出现在公历的6月21日或22日（2025年的夏至是6月21日）。

二、 特点 (自然与人文)

1. 天文特点：

①北半球白昼最长，黑夜最短。

②太阳高度角最高（在北回归线及其以北地区）。

③正午日影最短。

2. 气候特点：

①高温炎热：夏至标志着盛夏时节的正式开始。虽然此时太阳直射点开始南移，但地面吸收的热量仍大于散失的热量，气温将继续升高，真正的酷暑（“三伏天”）通常在夏至后的小暑、大暑期间。

②降水增多：夏至前后，中国大部分地区进入雨季，降水显著增多。

③江淮流域“梅雨”：此时正是长江中下游、江淮流域的梅雨季节，阴雨连绵，空气潮湿闷热。

④北方雷阵雨频繁：北方地区则多对流性天气，雷阵雨频繁。

⑤空气湿度大：高温加上雨水增多，导致空气湿度大，体感更加闷热（“桑拿天”）。

3. 物候特点：

①农作物生长关键期：夏至时节，光照充足，雨水丰沛，是农作物生长最旺盛的时期。各种夏播作物（如水稻、玉米、大豆等）进入快速生长期，春播作物也进入开花、结实的关键阶段。农谚有“夏至不锄根边草，如同养下毒蛇咬”、“夏至棉田草，胜如毒蛇咬”等，强调田间管理的重要性。

②动植物活跃：蝉始鸣，半夏（一种草药）生长，一些喜温的动植物进入最活跃的时期。

4. 人文特点：

①重要的时间节点：在古代，夏至不仅是指导农事的重要节气，也是国家祭祀、祈求丰年、消灾避疫的重要日子。

②阴阳转换点：在传统文化观念中，夏至是阳气达到极致、开始衰退，阴气开始萌生的转折点，所谓“夏至一阴生”。这影响着古人的养生和行事观念。

三、 民俗文化

夏至的民俗活动丰富多彩，主要围绕着祭祀、消夏避暑、祈求丰收和健康展开：

1. 祭神祀祖：

①国家祭地：古代，夏至是祭地之礼的重要日子，与冬至的祭天相对应。明清时期，皇帝会在地坛（方泽坛）举行隆重的祭地大典，祈求风调雨顺、国泰民安。

②民间祭祀：民间也有祭祀土地神、水神、祖先的习俗，感谢神灵和祖先的庇佑，祈求丰收和平安。例如，有些地方会做夏至田（祭田神）。

2. 消夏避暑（食俗与赠礼）：

①“冬至饺子夏至面”：这是流传最广的夏至食俗。新麦在夏至前后收获，吃面有尝新、庆祝丰收之意。同时，长长的面条也象征长寿和长长的白天。面条种类繁多：北方以凉面、炸酱面、打卤面为主；南方如无锡早晨吃麦粥，中午吃馄饨；岭南一些地方有吃狗肉、荔枝的习俗（有“夏至狗，没啶走/无处走”之说，认为可祛邪补身，但现代争议较大）。

②吃馄饨/混沌：江南地区有“夏至馄饨冬至团”的说法，认为吃馄饨能使人聪明、不疰夏（苦夏）。馄饨形似包裹元气的“混沌”，吃掉它象征打破混沌，开启智慧。

③吃荔枝、喝凉茶（岭南）：岭南地区有夏至吃荔枝、喝凉茶消暑的习俗。

④吃夏至饼/麦糊烧： 一些地方会做面饼夹青菜、豆荚等食用。

⑤吃夏至蛋：部分地区有吃煮鸡蛋或咸鸭蛋的习俗。

⑥赠礼：古代官员在夏至会得到皇帝赏赐的冰和消暑药。民间也有互赠扇子、脂粉等消夏用品的习俗（《酉阳杂俎》有载）。

⑦妇女互赠：妇女们互相赠送折扇、脂粉等物（“扇”，借以生风；“粉脂”，以之涂抹，散体热所生浊气，防生痱子）。

3. 祈求丰收与健康：

①称人：一些地方有夏至“称人”的习俗。人们在村口挂起一杆大秤，大家轮流称重，据说能祛病消灾，祈求身体健康。也有人说称重是为了观察夏季身体变化，提醒注意健康。

②避免诅咒：古人认为夏至是阴阳转换的关键点，容易招惹邪祟，因此有避免诅咒、谨慎行事的观念。

4. 地方特色习俗：

①浙江“做夏至”：祭祖、吃圆糊醮（一种用米粉做的糊状食物）。

②山东“过水面”：吃凉面。

③陕西吃粽子：部分地区夏至吃粽子。

④江苏无锡吃麦粥、馄饨。

夏至，是古人智慧的结晶，源于精准的天文观测，标志着北半球白昼的极致和盛夏的开端。它不仅是重要的农事节气，指导着田间管理，也承载着深厚的文化内涵。从古代隆重的国家祭地典礼，到民间丰富的祭神祀祖、消夏食俗（如“夏至面”）、互赠礼物、称人祈福等活动，都体现了人们对自然的敬畏、对丰收的期盼、对健康的追求以及对和谐生活的向往。夏至节气，是中华传统文化中一个融合了天文、气候、农业和人文习俗的重要节点。