珠玑巷里寻前路

午夜春秋

《古今大八甲》系列历史小说明朝篇之节选，期待您的多多指教。

　　南迁的队伍望见珠玑巷的轮廓，疲惫的脸上瞬间焕发出光彩，脚步也不由得加快了几分。不多时，一行人便抵达了北门前。这北门正对着他们来路的方向，几名身着制服的守卫把守着门口，正一丝不苟地盘查着进出的行人。初来乍到的千一郎等人放下担子，站在门外驻足观望。只见这北门楼高耸巍峨，上下两层皆用厚重的砖石砌筑，飞檐层叠，雕饰着龙凤祥云。屋顶琉璃瓦在夕阳下流光溢彩，金碧辉煌，气势如展翅的雄鹰，透着庄严肃穆。门楼墙壁上开有数个方形的瞭望孔，二楼左右更是各架着一尊黝黑粗壮的大铁炮，森然的炮口无声地宣示着雄厚的防御实力。门楼高逾十米，宽约八米，两侧连接着同样高约六米、开有瞭望孔的砖石围墙，宛如一道坚固的屏障。林叔叔见此阵仗，示意大家稍候，自己则缓步上前，对着一位看似头目的守卫，语气谦和地说道：“官老爷安好。我们一行七十余人，从福建上杭而来，欲在广东寻个安身立命之处。长途跋涉半月有余，干粮耗尽，人困马乏，恳请官老爷行个方便，容我等入巷内休整片刻。”

　 那守卫头目顺着林叔叔所指方向望去，见是一群拖家带口的寻常百姓，凭经验便知是南迁流民，遂不多盘问，爽快答应：“进去吧。顺着这门直走，街道两旁都有商铺和客栈。”林叔没料到如此顺利，心中一喜，忙不迭从怀中掏出早已备好的几枚铜钱，不着痕迹地塞进守卫手中，连连道谢。得了好处的守卫头目，脸上顿时堆起笑意，凑近两步，压低了声音说：“巷里客栈价钱高低不等。主街两旁的住着舒坦些，自然价钱也高些。往前走约五百米有个十字路口，左拐进去三百米，有个大安置区，条件虽然简陋，但价钱便宜。那安置区里还有招短工的，多是力气活。咱这珠玑巷是粤北水陆要道，盐粮百货在此集散，短工需求大，工钱结现。你们可掂量着自家情形选。”林叔心知那几枚小钱起了大作用，能获得如此急需的消息，已是万分感激，忙又拱手谢了又谢。

　　林叔小步回到乡亲中间，将守卫所言详述一遍。他看着这群一路相依为命走来的同乡，想起途中患难与共的种种，一股离愁别绪悄然弥漫心头，喉咙几度哽咽。他深吸一口气，强压下翻涌的情绪，清了清嗓子，朗声道：“大伙儿挑好行囊随我进去。珠玑巷虽治安尚可，也莫要大意。入巷后，大家便各依所需，去寻落脚之地吧。这一路风雨同舟，全赖各位同心协力，方能安然抵达此处。今日就此别过，山高水长，后会有期！祝各位此去平安顺遂，万事如意！”众人听罢，心知分离在即，一股浓浓的不舍之情涌上心头。这一路艰辛跋涉，从最初的陌生同行到如今的患难之交，那些共度的困厄、彼此帮助的温暖、甚至不经意的笑语，此刻都如春风化雨，点点滴滴浸润心田，令人愈念愈深。然而前路迢迢，众人只得互道珍重，默默挑起行囊，跟随林叔的身影，依次踏入珠玑巷的北门。

　　乡亲们在门内再次抱拳作别，依依不舍地四散而去。千一郎和小茂紧跟在开先叔身旁，一边前行，一边好奇地打量四周。小茂孩童心性，对什么都新鲜，蹦蹦跳跳，左顾右盼，有时竟忘了跟上，急得开先叔不时回头催促他。千一郎深知人流汇聚之地鱼龙混杂，始终保持着警惕，眼观六路，耳听八方。饶是如此，珠玑巷扑面而来的繁华景象仍令他暗自惊叹。主街宽约四米，鹅卵石铺就的路面光滑锃亮，两旁店铺鳞次栉比，商贾云集，叫卖声、讨价还价声此起彼伏。临街多是两层木楼，底层开门迎客兼零售各种物品，上层住人或做客栈。有的铺面檐角飞翘，样式与故乡上杭颇为不同，别具一格。沿途还能见到古楼、古塔、苍劲的老榕树和石拱桥。几座形貌相似的祠堂尤为引人注目，青砖墙，硬山顶，敞开的大门内可见粗壮的抬梁式木构架和供奉着牌位的神主台。其中一座祠堂内更是人头攒动，几十号人正举行着宗族活动，甚是热闹。一行人走了约1500米远，竟已到了南门。开先叔对珠玑巷的格局有了大致了解，便招呼千一郎和小茂折返，打算先找间客栈落脚。

　　回程走了几百米，千一郎忽见街道的右边有间“黄记客栈”，门面朴实，瞧着应是价钱适中的那种。那“黄记”二字尤其让他心头一动，倍感亲切，便对开先叔道：“叔，那间‘黄记’瞧着还行，同是姓黄，或许能行个方便，不如去看看？” 坐在店门口长凳上的一个中年胖掌柜，见有人朝铺子走来，立刻起身，脸上堆满热情的笑容迎上前：“老哥几位，可是要住店？”开先叔点点头：“正是。方才看了几家，都不甚合意，掌柜这里可还有空房？”胖掌柜连忙应道：“有有有！小店价钱公道，最难得是客人可在后院厨房自个儿开伙！”他边说边示意开先叔将沉重的箩筐暂放门口，招呼店里伙计看管，然后亲自引着开先叔和千一郎上楼看房，小茂则留下照看行李。不多时，三人下楼。待到千一郎交钱办住店手续，报了姓氏，胖掌柜眼睛一亮，惊喜道：“哎呀！原来也是黄家兄弟！失敬失敬！在下便是本地黄木巷人，姓黄。既是同宗，有事只管说，莫要见外！”开先叔也笑着寒暄了几句。三人这才分别挑起行李上楼。房间是个大通铺，地上仅铺着一层发黄陈旧的木板，此外便是靠墙放着两条长条板凳，再无他物，显得空旷而简陋。安顿好行李，日头已偏西，千一郎便提议出去寻个地方吃晚饭。

　　下楼时，黄掌柜见他们往外走，便关切地问：“老哥这是要出去？巷子不小，可要指个方向？”开先叔停下脚步：“正想问问，这巷里可有什么去处？”黄掌柜笑道：“巷里是按姓氏分里坊聚居的，像我们黄姓，就聚在黄木巷，还有铁炉巷、李巷等等。我们黄木巷这一支，祖上是北宋末年（1125年）的武状元黄居正公，当年受奸人构陷，才举家避祸到这珠玑巷来。”他脸上露出自豪，“说起居正公，多亏了远祖米氏太婆。太婆才貌双全，是位难得的贤内助。当年居正公落难困顿，全赖太婆开解支持，才重振家业。居正公与米氏太婆育有七子两女，如今南粤各地，都有我们这一脉的后人呢。”他顿了顿，想起他们刚来，又补充道，“巷里有几座古楼古塔值得一看，还有驷马桥，连着沙水河两岸，运货的船都靠那儿。巷外沙水河边的地也肥，种稻养桑的不少。老哥有空不妨四处转转。”开先叔听得入神，尤其得知是同宗渊源，更觉亲近，心想这位健谈的掌柜或许能指点迷津，心下暗喜。只是此刻腹中空空，便道：“多谢黄掌柜指点！我们先去寻口吃的，改日再向兄弟讨教。”说完，带着千一郎和小茂汇入了街上的人流。

　　接下来的几天，开先叔三人便在珠玑巷内外仔细探看。他们先去了安置区，只见低矮拥挤的棚屋连绵一片，空气里混杂着各种气味。招工处倒是排着长队，多是精壮的汉子。开先叔上前打听，管事的人头也不抬：“搬盐包？力气活，按件计钱，一日下来手快的能挣几十文糊口。想租地？早没了！河滩好点的地，几十年前就被先来的人占稳了，剩下的要么太偏，要么是别人租出去的，租金可不少。”开先叔谢过，又试着向路边杂货铺的掌柜打听：“掌柜的，附近可还有能开荒的闲地？”那掌柜摇摇头：“难啊！珠玑巷兴旺多少代了，人稠地狭。除非往西边、南边那些更偏远的地界去碰碰运气。”千一郎在一旁默默听着，眉头微蹙。他们还特意去黄木巷附近转了转，只见巷内屋舍俨然，黄姓族人忙碌而有序，显然已在此深深扎根。开先叔试着向一位在门口晒太阳的老者搭话，询问落户的可能，老者只是捋着胡子，叹息般地说：“难啊，后生。祖屋就那么大，地也早分完了，连祠堂的祀田都动不得啊。”小茂对这些对话似懂非懂，只觉父亲和哥哥的神情愈发凝重。晚上回到那简陋的客栈房间，躺在硬邦邦的木板上，小茂忍不住嘟囔：“爹，这日子闷得慌。”开先叔摸摸他的头，没说话，望着窗外沉沉的夜色，心事重重。

　　一日清晨，用过简单的早饭，小茂便缠着要去看看昨日路过时瞥见的胡妃塔。千一郎想着驷马桥和沙水河畔也已看过，眼下也无他事，便欣然同意，邀开先叔同去。三人按黄掌柜前日指点的方位，很快寻到了那座古塔。千一郎素来对古建筑着迷，尤其这胡妃塔承载着一段悲壮传说，更令他心怀敬意。他绕着塔基，仔细端详。只见此塔用十七块红砂岩石叠砌而成，八角七层，实心构造，通高约一丈有余（3.36米）。塔身遍布雕刻。底部的莲花座托起塔身，各层佛像、罗汉、天王浮雕体态雄壮，面容丰腴，构图饱满，刀法粗犷豪放，尽显元代石刻的雄浑气魄。塔顶是葫芦形的塔刹。细细数去，全塔共刻有三十六尊罗汉像，错落分布于各层塔壁。

　　小茂绕着塔跑了一圈，仰着小脸好奇地问：“哥哥，这塔为啥叫胡妃塔？胡妃是谁呀？”千一郎这才想起前几日黄掌柜讲述这段掌故时，小茂贪睡未起。他便将黄掌柜所述娓娓道来：“胡妃原是南宋度宗皇帝的妃子，因得罪了大权臣贾似道而遭了殃。咸淳八年（1272年），贾似道借胡妃兄长胡显祖擅自接皇帝回宫一事，诬陷他们兄妹谋反。皇帝无奈，将胡妃废为平民，命她出家为尼。胡妃逃出寺庙，流落杭州，被咱们珠玑巷的大商人黄贮万救下，收为妾室。后来，黄贮万的一个家仆因私怨向官府告发了胡妃的身份。贾似道借题发挥，上奏说珠玑巷的百姓要造反。朝廷立刻派兵来围剿。消息一传开，以一位叫罗贵的贡生为首，组织了珠玑巷及周边三十三个姓氏、五十八个村子的百姓，砍竹伐木，扎成筏子，冒险渡江往南边逃难。胡妃娘娘为了不连累乡亲们，断了官兵追剿的念头，毅然回到珠玑巷，投井自尽了。乡民们感念她的救命大恩，就在她投井的地方，建了这座塔来纪念她。”

　　开先叔站在一旁，看着千一郎条理清晰地将故事复述给小茂，心中既欣慰于千一郎的沉稳博闻，又暗自赞叹他的好记性。小茂听得入了迷，小脸上满是唏嘘。待千一郎讲完，开先叔走近，看着千一郎，语气温和却带着深思：“千一郎，咱们在珠玑巷盘桓也有好几天了。各处都看了看，也打听了不少。你也看见了，此地虽好，但人稠地狭，好田好地、谋生的门路，早被先来的人家占据了。安置区里挤满了等活计的流民，短工钱也只够糊口，置产安家怕是难有指望。我琢磨着，与其在此蹉跎，不如……不如往广东的西边去寻找机会？你看呢？”千一郎沉默了片刻。这几天的所见所闻大失所望:安置区的拥挤、招工管事的敷衍、杂货铺掌柜的摇头、黄木巷老者的叹息、以及这胡妃塔所见证的移民血泪史一一掠过心头。他抬眼看向远方层叠的屋脊和更远处苍茫的山影，缓缓点头：“叔说得在理。我也觉着此地没有我们扎根的可能，我听您的。”开先叔见千一郎认同，方寸初定，连日来积压的彷徨仿佛找到了归处，语气变得坚定：“好！那咱们回去收拾行囊，明天一早，便启程西行！”