弓形虫“斩首”人类精子，5分钟内22.4%精子失去头部，或致男性不育

香山照金

若你曾清理猫砂、食用生肉或未洗净的蔬果，可能已感染弓形虫，这种寄生虫可能在体内永久潜伏。

过去半个世纪，全球男性生育率持续下降。1992年研究显示，自1940年代起，精子数量与质量逐年降低。近年数据表明，80年代至2019年，男性不育率激增近20%。尽管肥胖、不良饮食和环境毒素常被认为是原因，但具体因素仍未明朗。

淋病、衣原体等传染病常影响男性生育能力，而一种常见寄生虫——刚地弓形虫，也可能扮演重要角色。2025年4月研究首次发现，人类精子在直接接触弓形虫时会“失去头部”。

作为微生物学家，我的研究聚焦弓形虫。新证据强调预防此寄生虫的重要性。

弓形虫的传播途径受感染的猫通过粪便将弓形虫卵排到猫砂、花园或环境中。未清洗的水果、蔬菜、贝类或未煮熟的肉类也可能携带传染性寄生虫卵。弓形虫在人体内形成休眠囊肿，终生潜伏于大脑、心脏和肌肉，可能引发严重疾病。

全球30%至50%的人口可能已感染弓形虫。

弓形虫如何影响男性生殖系统弓形虫可侵入几乎所有器官，包括男性生殖系统。1980年代艾滋病流行期间，部分患者睾丸发现寄生虫。研究显示，弓形虫可在感染后数天内到达小鼠睾丸和前列腺，甚至出现在人类精液中，提示性传播的可能性。

知道弓形虫可以存在于男性生殖器官中，这促使对受感染男性的生育能力进行了分析。2021年在布拉格对163名感染弓形虫的男性进行的一项小型研究发现，超过86%的人有精液异常。

弓形虫如何损害精子动物实验显示，弓形虫感染导致小鼠、大鼠和公羊的精子数量减少、形态异常。2025年4月，德国、乌拉圭和智利研究团队发现，弓形虫在感染两天后即可到达小鼠睾丸和附睾。在试管实验中，人类精子暴露于弓形虫仅5分钟后，22.4%失去头部，畸形率随时间增加。部分精子头部出现孔洞，表明寄生虫试图侵入。

此外，弓形虫引发的慢性炎症可能进一步损害精子生成与功能。研究推测，弓形虫可能是全球男性生育力下降的原因之一。

如何预防弓形虫尽管弓形虫对生育影响的证据尚不充分，但其潜在风险不容忽视。孕期首次感染可能导致流产或胎儿缺陷，免疫力低下者感染甚至可能致命。

预防措施包括：及时清理猫砂并彻底洗手，清洗蔬果，烹饪肉类至安全温度，避免生贝类、生水和生牛奶。

尽管高收入国家弓形虫感染率未显著上升，但男性不育率持续攀升，弓形虫或仅是问题的一部分。谨慎预防，仍是明智之举。