从中国长城志查阅陕西文物考察所绘的古城堡平面图和记载来看，城址平面呈长方形，大体呈南北向，面积约14.48万平方米。《延安府志》记载“城在山坡，周三里二百一十步，南北门二，楼铺八座，系极冲中地。西南倚山。万历六七年增修，高三丈，砖砌牌墙垛口。边垣长十九里二百七十六步，墩台二十二座，有分防守备”。堡坐南朝北，北临无定河，堡西门和小西门紧扼河水口，地势较高，南面有高山环抱，交通便利，易守难攻。 从地理上看，响水堡位于今榆林市横山县响水乡东50千米的无定河南岸。堡位于二边线上，西北距大边约22千米，距平邑堡14.25千米。《榆林府志》中对其地理位置有记载： “怀远县东南八十里，南至绥德州一百二十里，北至大边七十里，东至归德堡四十里。"关于古堡的选址，当地还有一段有趣的故事。 响水堡前身叫平邑堡，地址在今天响水堡以西40里无定河北岸的黑河山上，因为平邑堡取水的唯一一眼山泉枯竭，余子俊下令动迁堡址。<br> 这时候神奇的事情发生了，在新选的堡址上，戍边将士钉下的方位牌，第二天会无影无踪，反复几次之后，蹊跷被一名守夜的士兵发现了。原来每天晚上这里都会跑来两只狐狸，它们叼起木牌向东奔跑。 追逐狐狸的足印，将士们找到了所有丢失的木牌，更神奇的是，所有木牌摆放的位置刚好围成一座城堡的形状。将士们接受了冥冥之中出现的城堡选址，在这里夯土筑城，这便有了今天的响水堡，新选址的响水堡如有天助，历史上从未打过败仗，逢战必胜攻无不克。 故事是美丽的，传说终归传说，真实的搬迁原因，在《延绥镇志》中有记载“明成化二年，尚书王复移出黑河山，易名平夷。九年，巡抚余子俊言：平夷水脉顿涸，其响水旧堡尚完好，可居，乞还旧处”。 今城墙颓败，现存夯筑南墙长218米，高8米，宽11.7米；西墙长663米，高8米，宽7.5米，东、北墙无存。城堡的东西墙位于两处山梁上，受地形限制，城内有两山之间的沟道一处，居民多居住于两处山梁的高处，现存庙宇也多位于此两处。城墙上现存西南角楼，残破严重。 大西门侧面，是直通南门的大街，明清时期，堡内西街为商业街，后商业街道迁往大西门外的西关街，使其成为了商贸往来的重要通道，促进了当地经济的繁荣，也带动了文化的交流与融合。曾经热闹的街道，如今变得冷清寂寥，许多房屋年久失修，只剩下残垣断壁。一些古老的建筑，虽依然挺立，却也布满了岁月的痕迹，斑驳的墙面，破碎的门窗，让人不禁心生感慨。故旧遗迹虽然有所破败，但门头的精美程度，仍能显现出昔日繁荣。 走入“福顺德曹家大院”，其院石牌简介：“始于清代早期，典型窑洞四合院，迎巷坐东向西砖窑六孔，四明两暗，两侧有小院，砖隔墙带小园门，南窑三孔，北窑四孔，青砖铺院，实为堡内富户”。院内一老人在给蔬菜地施肥，古宅、菜地、老人，一幅简单而宁静的家院画面被摄入相机。老人和蔼可亲，攀谈起来，姓曹，没说名字，只说堡内曹家是大姓，他这院落还不算最大的，还有“丰盛公中院”曹雨山故居，“丰盛公曹家老院”曹三德故居，“三多堂曹家大院”等。 曹家出的名人也很多，曹家出的名人也很多，最出名的是曹颖僧（1888-1962），又名思聪，横山响水人，父曹子正，晚清拔贡，曾著有《晚香堂诗集》。颖僧自幼聪慧过人，又得其父和其师“同进士出身”王庆云之耳濡目染，幼时自读《诗经》《论语》。作客波罗姐家“永盛昌雷家”时，其姐公爹晚清拔贡修职郎雷启华以波罗、响水、永昌德、花栏院为话题考颖僧拟两副吉庆联，他沉吟片刻即以“波罗乃波罗蜜，响水系响水城”“波罗永昌德春光无限好，响水花栏院秋景实在佳”语惊四座。 曹家出了个“神童”，以家谱行派被其父“赐”为“思聪”。民国初，思聪感自己“喜惧于胸，冰炭际遇”，于韩愈诗《听颖师弹琴》颖乎尔诚能，无以冰炭置我肠，取字“颖僧”。曹颖僧曾留学日本，回国后历任定边县长、神木县长、上郡日报馆馆长。1951年，任榆林县政协委员、陕西省政府参事、陕西省文史馆馆员等职。 老人望着坍塌的城墙体上的杂草在风中摇曳，叹息到现在堡子败落，曹家子孙散落在各地创业。这曾经辉煌的古堡只留下他们的乡愁了。我疑问到，你虽然在家种田，但看您谈吐不凡，书香门第出身，肯定读过书的人，别人都在外发展，您怎么待在老宅呢？老人回答到：我是长子长孙啊！长子长孙就不能出外？老人说曹家祖训规定，长子长孙必须留在堡内守护祖业，其他兄弟可以出外发展。我也读过很多名人家训，第一次听到有这么一条。曹家这是把根留在家乡啊。让漂泊闯荡人子孙有家可归。 2024年10月20日于响水堡<br><br> 何继荣，中国长城学会会员，中国传记文学学会会员，宁夏作家协会会员，吴忠市作家协会理事，自驾万里长城（嘉峪关至山海关），撰写长城游记二百余篇、一百多万字，拍摄长城题材照片一万余张。被誉为“行走记录长城宁夏第一人”。著有《宁夏长城访古》、《山西长城访古》等系列专著，被业界誉为“长城作家”。