西门桥，棚下街，古运河步道夜景真迷人。

老人佳

　　此前，我曾发过一个美篇，介绍无锡环城古运河步道焕新北仓门段改造后的现状，得到朋友们的关注。

这次，我又选择夜间去了无锡古运河西门段。看看这里夜间的风景。

　　无锡古运河沿河步道美化工程，涉及面很廣。围绕旧城一个龟背形的面积，古运河像一串珍珠项链，绕旧城一圈。

上一个美篇写到北仓门改造后的傍晚景色，这两个美篇专发西门桥五爱家园晚间沿河的照片，让我们对古运河改造后的现状，有一个比较全面的了解。

　　我知道这个地方的过去，才会对如今这里的变化，大加赞赏。

　　古代，无锡市有城墙，有多座城门。老百姓称西门的这座城门叫西门，原有的桥，就叫西门桥，现在改叫人民桥。

人民桥的桥西，原来沿河有一条小街。叫棚下街。这是城西运河边的一条著名老街。

棚下街的形成，可追溯到明代。宣德年间，巡撫周枕在无锡西门外增建西仓，储存漕粮，开挖河道叫仓浜连通古运河。架起石桥叫仓桥。仓浜两岸的弄堂就叫大仓弄和小仓弄。便于运粮船只进出。此来彼往，舟楫云集，促进了当地商贸的发展。棚下街也由此而生。

因为地处狭窄，客商搭起过街凉棚，很多商业活动都在棚下进行，谓之“棚下街”的地名，应运而生。

由于棚下街就在运河边，沿河码头，渔船云集，形成渔市，从清代起，又形成了一条百米长的“渔行街”，专卖太湖运河一带捕捉的鱼虾之类。

按老的地域划分，棚下街，鱼行街至西新桥这一带。自古以来，商业繁荣，店铺密集，买卖兴旺。但由于街道沿古运河逶迤而迠，所以，人来人往，特别拥挤，也特别热闹。成为西门一道风景。

（以上两张照片是已经被拆除改造前棚下街远眺的景色。由我用机械相机拍摄成照片后翻拍的。以便朋友们对这里有一个整体印象。）

　　我是在几十年前第一次到这里来，几十年后又一次次到这里来。

　　因为地处无锡老城区龟背形的西门护城河之外，一条条因为开河而形成的街巷人家众多，因此这里的过去，是很有故事的。当然，这次只筒单说一下显应桥。

　　照片上的这座桥叫显应桥。曾经有一个故事。

说的是乡绅为保自已的良田丰收，有意堵塞这里的水道，造成桥以南的很多水田被太湖水所淹，一位叫支浩明的人求救于水仙庙里的刘五纬老爷（菩萨），得到上上签，于是愤起告状，官司一直打到清朝皇帝那里。几经周折，终于打通拥堵，疏通了水道，后来造了桥，还乡民一个公道。于是群众认为，因为刘五纬老爷显灵，建成的桥就叫“显应桥”。

这座桥几经兴废。

如今，夜色中显应桥灯火辉煌，这也许是那些告状的老百姓和我们今天的游人，都不知道的事了。

（不知道什么时候所存历史资料此桥名均为显应桥已经改为显义桥了！特此备注）

　　我是六十多年前第一次到这里来的。那时候，西门桥东和西，高层建筑不多，可以一眼就看见惠山。几乎可以和常熟的虞山半入城相比了。

那时候的西门桥东的主城内，也以江南民居为主，好似徽派建筑一般的宁静和安逸。

　　后来的后来，我进入了这座城市，而且经常到这座西门桥下的棚下街来。

棚下街也好，鱼行街也好，虽然江南的弄堂自有它的韵味。但天地玄黄宇宙洪荒。位于古运河边的棚下街，遭受过一次又一次洪水泛滥的冲击。居民之苦，心里明白，各级领导，也都明白。

记得九十年代发洪水，棚下街几乎大多数居民家里被淹。各级领导都先后到棚下街，鱼行街，俭德路慰问受淹群众。这里的基本建设的改造势在必行了！

　　西门桥头棚下街一带的改造，提上了议事日程。曾先建起了五爱家园。这是紧贴桥西十字街头最大的居民商用建筑群，迎街是商店，沿河是居民楼。

几年建筑工期结束，一排排崭新的建筑群在西门桥沿古运河拔地而起。我乘改造拆迁之际，抢拍了棚下街沿河的一些建筑留存。（见第二篇篇尾照片）希望新旧对比，能让我们有一种旧貌换新颜的感觉。

　　五爱家园建成后，原来的旧街巷，慢慢在人们的心中消失了！代之以现代的临街店铺和店铺后面的崭新的居民楼，还有一块不小的小区内部的广场。让人们几乎想不起未改造之前的旧貌。

但沿古运河一侧，虽然也建了一点门面房，种了一些绿化树，但总体来说，从西门桥上看，依然，一眼望去，仍然是一条只供行走的沿河步道而已。

　　这次围城的古老运河进行了全方位的改造，焕发了青春，沿河步道全城贯通并配套建设了多项利民设施。

西门桥五爱广场这里，更因为运河段处在交通要道的关键节点上，如何改造，改造后的效果如何，那是一眼就很容易看得出来的。

如今，这一段古运河边，除了美化上下了大功夫。更在贴近居民生活方面做了很多有创意的配套工程。有休息的迴廊，有老人锻炼的器具，有读书亭，还特意建了一座儿童乐园。

夜间， 我去的时候，儿童乐园里笑语欢歌。一派生动活泼的景像。翻天覆地的变化，让我也刮目相看。

　　旧城改造各地都在进行。一切为了老百姓能安居乐业。也可以说既是平常却也不平常的一件事。

我写这个美篇，只是想展示无锡古运河周边改造后的焕新面貌。 具体展示的范围是从西门桥到迎龙桥为止。

老无锡人知根知底，看看这些照片就明了了。而外地的朋友们，比较一下照片所展示的环境，也可以有时间到此一游。看看焕新后的江南古运河，到底有哪些变化值得点赞？

因为。从资料上来看，从古至今，无锡是京杭大运河穿城而过唯一的城市。这是无锡人最高兴最骄傲的一件事。

如今，把环城古运河的环境来了一次大变化，的确是很得民心的大好事。

　　这一个夜晚，我拍了西门桥改造后很多照片。

其实文字的力量不如眼见为实。

所以，这个美篇的第二部分，以照片为主。

最后的十几张照片，是我在改造前拍摄的，原貌已经消失在历史的长河之中。值得一看。

前后对比，虽然风景各有所长，但居民的生活条件有了大大的改善，这是改造后实现的目标。与现代生活更接近了，这才是根本性的变化。

古运河步道全线贯通，锦上添花，应该是2025年无锡人值得点赞的一件事。