<p class="ql-block"> 沿北运河逆流而上，过了勤俭桥就进入了天津市北辰界，由此至北辰北部边界小街出境，全长20.5公里，流经柳滩、南仓、天穆、北仓、屈家店、双街等3镇36村，流域面积98.8平方公里。</p> <p class="ql-block"> 历史上，这里曾存在一境内开设最早、结束最晚的古渡口——柳滩渡口，因渡口为蔺姓村民所开，也称蔺家渡口。</p> <p class="ql-block"> 明洪武年间（1368~1398年），名将徐达、常遇春率军征元，沿运河北上，有部分官兵家眷滞留在津北，史书记载：“柳滩村始建于明洪武年间，因地处古潞河浅滩，当地又多柳树而得名。”清朝年间，诗人康达著的《蕉石山房诗草》中有一首题为《柳滩》的诗：“村落小河边，人家阡陌连。野桃开向水，垂柳舞含烟。地接津门近，人从曲中穿。来时迷渡口，隔浦向渔船。”</p> <p class="ql-block"> 那时的北运河已是南北漕运的重要航道，千帆万舶，橹声樯影，绵延不见头尾，大运河的繁忙滋养，繁荣了这个小村子。</p> <p class="ql-block"> 明嘉靖年间，为方便村民过河，一名蔺姓村民便在运河依滩傍柳，自置舟船，渡人过河，收取些许渡资，成为北运河上最早的私人渡口。</p> <p class="ql-block"> 清时，经营私渡要得到政府允许，报官备案，发给营业执照，俗称“瓦”，持“瓦”就可以祖孙相承，世袭打理了。北运河上的摆渡口，大都选在河水深浅适度的河段，太深无法撑船，太浅又容易搁浅，柳滩北段运河呈“S”型，流到这里呈一直线，是设渡最好的位置，渡口选好后，在两岸相对处各建一个码头，码头要向河心探出，砸一圈木桩，填上砖石，码上荆条秫秸，垫上一尺厚的土，夯实后形成半岛码头，行人车辆行走方便，要把河岸大堤的陡坡修成缓坡，再栽上一根木桩，便于拴住船只。</p> <p class="ql-block"> 渡船不用船桨，选用一丈五六尺的杉木或毛竹做蒿，头上套一只带倒钩的铁矛，俗称“挽枪子”，开船时“挽枪子”插向河底撑动船只，先逆流驶向河心，然后再顺流靠向对岸。</p> <p class="ql-block"> 柳滩渡口由蔺氏家族世袭经营了400余年，相传十六代，也是北运河上存在历史最久远的渡口。柳滩村因渡口而闻名，古渡口因蔺氏而不废。因此，在十里八乡的口碑中，柳滩渡口也叫蔺家渡口。</p> <p class="ql-block"> 在农耕社会，生产力低下，在河流上建起大型桥梁，并非易事，因此，自古以来，河两岸人员的交往，就全靠摆渡了。在天津地区，河边的摆渡口犹如星罗棋布，成了水上交通的重要一环。清朝文人查礼在丁字沽过渡口时，曾赋诗《雪中丁字沽待渡》：角飞城外雪正飞，丁字沽边人渡稀。遥天一望寒云白，村村矮屋藏烟扉。寻梅独向雪中走，呼渡不来空袖手。凭谁写我待渡图，戴笠披蓑临渡口。冻柳栖鸦叫不休，滔滔河水杂冰流。酸风刺面吹愈急，隔岸渔罾带雪收。</p> <p class="ql-block"> 据《天津县志》记载：明万历十六年（1588年），在天津设官渡八处，地点在北码头、晏公庙、大直沽、宝船口、西沽、杨柳青、真武庙和寇家口等处。老百姓过河也照样收费，宣统年间《天津政俗沿革》所书，当时海河及其干流上共有码头、渡口69个。</p> <p class="ql-block"> 柳滩渡口在蔺家十几代人手中运营了400余年后，此地建起了浮桥，到2001年北运河改造，又建起了一座人行桥，古渡口就此消失在了历史长河中。</p> <p class="ql-block"> 如今，接替它的柳滩人行桥，左接柳滩村，右接丁字沽，2001年9月建成，钢筋混凝土结构，长60米，宽3.6米，圆形罐装柱，3孔，装有不锈钢栏杆。</p> <p class="ql-block"> 随着时代发展运河上的桥梁日渐增多，替代了原有的摆渡口，完成了它的历史使命，退出了历史舞台。摆渡，在历史的进程中已经逐渐模糊了身影。</p> <p class="ql-block"> 君在故乡居，应知故乡事。美友们，您知道还有哪些描写天津地名的文章吗？</p>