<p class="ql-block">作者：王以戬</p> <p class="ql-block"> 缘奇桥屹立在安化县江南镇中洞村黄花溪与新化县圳上镇杉山村沿溪交汇处。它不仅是安化茶乡古道从古县城梅城进入后乡鹞子尖古道的起点，同时也是明万历年间安化黑茶没有定官茶之前，川茶商来安化采购榷茶(黄花溪罗氏族谱记载，当地碧溪罗万才于嘉靖二十一年葬中洞树附近的“纳课茶园”)，及晋陕川三省茶商从四川越境私贩走辰酉古道，经新化苏溪关(同治新化县志记载：明嘉靖二十二年设苏溪茶税官厅)过黄花溪缘奇桥，往来安化产茶区的必经之路。石桥最早建于康熙三十五年(1696年)，以后嘉庆二十一年(1816年)、道光十九年(1839年)及民国初年都复修过。缘奇桥是安化目前发现建桥历史最久、碑刻记录保存最全、最精美的单拱石拱桥。</p> <p class="ql-block">缘奇桥构造情况：</p><p class="ql-block"> 缘奇桥全长24.1米，主桥拱跨9.9米，拱高7米，桥宽4.8米。东面引桥共17级台阶，其中每级台阶均为宽0.4米、高0.12米、长4.8米，桥头登步平台长7米、宽4.8米、高2米；西面桥头台阶5级再连青石板平台，平台临水面长19米、堤坎高5米，用凿得整齐方正的青条石砌成。平台旁有小青瓦砖木屋农舍各一栋，其中临桥的兼作茶亭(原屋为上世记八十年代火灾所毁)。另主桥面二边各置二块护栏条石，其中一块最长的护栏条石长3.9米、高0.61米、宽0.53米，重约4吨，亦可供行人作坐凳歇息。</p><p class="ql-block"> 桥正中间两侧，分别镶嵌有“罗家桥”石匾，其中逆着沿溪水的石匾上方还刻有“丙子”两个小字。桥面上有多幅浮雕图案，都有其寓意。其中有三幅图案很有意思。一幅是在作为桥栏的巨型条石靠近沿溪上游一侧，雕有一条栩栩如生的“人面蜈蚣”；第二幅图案在东边桥头起始部位的右侧石块上面，雕有一幅如迷宫的“人形图案”； 第三幅图案在东边桥头起始部位的左侧石块上面，雕有一只“飞蛾”图案。</p><p class="ql-block">缘奇桥西桥头目前尚存四块碑，记载了当时各时期修桥修路的情况：</p><p class="ql-block"> 最早的一块是康熙三十五年即1696年，碑上记叙因“缘奇囗山水暴涨，桥梁未获修举，往来士农商贾，病之者咸唧唧焉……”而复修缘奇桥。 碑文中“修举”就是“复修”，说明这地方早就有桥，只是被山洪冲毁了。于是蓝田毛坪(1951年“蓝田”划归新建的涟源市)石龙寺法号“异能”的僧人倡议复修缘奇桥，联合安化县长者贺瑞崑 、新化县庠生罗灵辉、罗重达、浙江绍兴府萧山县鸿雁桥韩家港葛玉美四位纠首头人。据民间传说，葛玉美是位很有钱的寡妇，长期在洞市做生意。碑上还有趣地记载一位名叫罗季升的过桥老大人送贺银一两，就连一位叫王莹生的帮助看黄道吉日的择日先生也捐了款。更难能可贵的是对单独捐款的妇女，也在其丈夫的名字后将姓氏刻入碑中。</p><p class="ql-block"> 最晚的一块是道光十九年复修黄花溪缘奇桥捐碑。其主修人罗云衢(缘奇桥捐修碑上为罗云如)，是黄花溪本地一位在武汉、江苏做茶兼盐商老板。捐碑上能辨认的商家有宏盛店、合泰店、松和店、和盛店、泰兴店等十九家。其中松和店早在65年之前，出现在洞市坐子坳乾隆三十九年修路捐碑中；宏(洪)盛店出现在乾隆年江右商帮在黄花溪的修路捐碑中；泰兴店出现在道光十八年洞市坐子坳复修路碑中。据考证，泰兴店及宏盛店都能在彭先泽的《安化黑茶·江南各埠黑茶商号调查表》中找到，这表明泰兴店与宏盛店是百年老字号茶店，从乾隆年到民国年间一直活跃在鹞子尖古道上。</p><p class="ql-block"> 还有一块乾隆五十年复修路碑，上面记载该路为“新安二邑之通衢”。另一块为嘉庆丙子年复修缘奇桥碑，这二次的为首人为本地王姓。</p> <p class="ql-block"> 清·道光二十九年之前，黄花溪中洞村与新化苏溪关同属新化石马乡二都。</p> <p class="ql-block">缘奇桥桥面上三种浮雕图案浅释：</p><p class="ql-block"> “人面蜈蚣”图案：“人面蜈蚣”面对溪水上游，示意是镇洪水之龙。图案中最有意思值得玩味的是蜈蚣腰中有一紧箍套，套上刻有“蝴蝶、绳结、羊”三种图形花样。“蝴蝶”为虫蛹化而来，虫很丑，蝶很美；“绳”是准则或为约束；“羊”示意温顺或服从。缘奇桥石匠艺术思想表现之高超是将“蝴蝶、绳结、羊”三种图形花样同时表现在蜈蚣腰中紧箍套上：其意是利用蜈蚣降伏洪水之龙，同时牢牢控制蜈蚣的恶行以免伤害人们，使蜈蚣去恶从善、化丑为美、象羊一样听从人们使唤。这组图案充分表达了人们改造自然、征服自然的美好愿望。</p> <p class="ql-block"> “人形” 图案：“人形图案”由二组单、双线条分别成图又相互构成一个统一体。双线条画线构成人的上半身，它由中央一个大的“葫芦”带左右二个对称的小“葫芦”组成；单线条画线构成人的下半身，它又自成一个完整的人形图案，只不过对总图来说它的上半身蹲在大“葫芦”里，两只脚露在外边，构成与总图不可分割的重要组成部分。</p><p class="ql-block"> “人形图案”所表达的艺术思想是人、路与桥之间的辩证关系。1、图案似“人”，说明路是人走出来的； 2、图中单线条形成的人两脚在外，表示着人们在不断探索新的道路；3、图中单线条人的头部在“大葫芦”的中央，也是总体“人形图案”的中央，表示人们心中的目标就是追求幸福（葫芦意为福禄）生活之路！</p><p class="ql-block"> 缘奇桥“人形图案”用绘画语言充明表达了对路的诠释。</p> <p class="ql-block"> “飞蛾” 图案：桥头上的“飞蛾” 图案在桥起始住置左边，与“人形图案”相对。 桥是路的延续，桥头上的“飞蛾图案”有其特殊意义。飞蛾有一个习性就是夜间出来活动，它在探索飞行道路时，是靠月亮指引方向的。 “月亮”在中国是表示大团圆、故乡情的意思，有诗云“月是故乡明”，“举头望明月，低头思故乡”。 桥头刻“飞蛾图案”寓意从这里来来去去寻求美好幸福生活的过往行人要勿忘家乡，记得回家！</p>