邵伯古镇风情•“铁牛干妈妈”

王喜根

在邵伯斗野园内，静卧着一尊造型生动、栩栩如生的铁犀，邵伯人都称其为铁牛。铁牛昂首向天，不仅向我们展示了三百多年前先人精湛的铸造工艺，也见证了历史沧桑和运河巨变。

为什么要铸造铁犀？原来，在清康熙三十八年（1699年），运河发了一场大水，致使邵伯镇南更楼决堤，决口长达56丈，水深4丈多。汹涌的洪水破街而下，不仅冲成了今天的南塘，更使下游群众蒙受巨大的生命财产损失。漕运受阻，压船4000余艘。康熙皇帝见到奏章，大为震惊，责令漕河总督张鹏翮迅速堵塞决口。因决口太深，一时难堵，故避开决口，开越河一道，自仓巷口向西折南至南大王庙接运河，又筑南北二坝。康熙四十年，朝廷在淮河下游至入江处共设置了十二只动物塑像，即"九牛二虎一只鸡"，安放于水势要冲，以期镇水安澜，同时亦作为水位测定之标识，人们通过水位上涨到动物脚、身、颈的位置，判断水患发生的可能性，所以民间有“水到铁牛嘴，今年必定淹大水”之说。

邵伯铁犀长1.98米，高1.10米，腹空，横卧在厚约10公分的联体铁座上铸工精细，造型生动，重约2吨。咸丰二年《甘棠小志》作者董恂，奉命督运楚南漕粮路过邵伯，见邵伯铁犀尚完整，独无铭，特补撰曰:"淮水北来何泱泱，长堤如虹固金汤。冶铁作犀镇甘棠，以坤制坎柔克刚。容民畜众保无疆，亿万千年颂平康"。

朱自清五岁时，曾随父迁居邵伯镇。他在《我是扬州人》中写道：“我家是从先祖才到江苏东海做小官。东海就是海州，现在是陇海路的终点。我就生在海州。四岁的时候先父又到邵伯镇做小官，将我们接到那里。邵伯有个铁牛湾，那儿有一条铁牛镇压着。父亲的当差常抱我去看它，骑它，抚摩它。"

如今，这九牛仍放置于涟水东门外、三河闸、高良涧、洪泽湖、高邮马棚湾、邵伯、瓜洲等地;二虎实为石雕壁虎，置于扬州壁虎坝;一鸡则在江都昭关坝稽家闸石壁之上。

“铁牛干妈妈”是邵伯特殊的民俗。每年从春节开始，会经常看到有人给铁犀烧香供果，把红丝带系在铁牛的颈上，这就是给干妈妈拜年。在邵伯人的眼里，铁牛是头神牛，谁家生了孩子，特别是男孩，为了防止孩子夭折，能给孩子带来好运，会来拜铁牛为干妈妈。仪式上，大人牵着孩子手，并让孩子扶着铁牛，说上一句“干妈妈多大我多大”，不仅祈求铁牛保佑，也想沾沾铁牛长寿的光。有些不孕妇女拜铁牛为干妈妈后，生子了，消息传开，就把铁牛当成了送子神牛，这就形成了邵伯这一特有的民俗。如今，人们视它为吉祥物，游人来此都要亲热地抚摸它，祈求它满足自己的美好心愿。