<p class="ql-block"><span style="font-size:15px;">（图文：园林）</span></p><p class="ql-block"><br></p><p class="ql-block"> 清乾隆年间，因经济发展，人口繁衍，山西地方拓修了多条骡马大道，这使得太原、阳泉之间的宗艾镇成为“东出太行，北进冀蒙，西连并古“的交通枢纽。当地乡绅豪富利用便利的交通条件，投资经营商贸业，逐渐形成了一支晋商劲旅——艾商，宗艾镇也因之发展成为远近闻名的商品集散地，并博得了“旱码头”的美称。</p> <p class="ql-block"><span style="font-size:15px;">魁星塔</span></p> <p class="ql-block"> 艾商极盛之时，经商者多达上千人，大的商号近百家，小店铺则星罗棋布，另在塞北、京津、汉口等大的商埠还设有分店、货栈等分支机构。据当地人讲，艾商大户曾发明了时称“霸盘”的商业模式。所谓霸盘，就是若干大户联合出资，把某地某种商品全部吃进，然后再向各地分销，从中赚取垄断利润。他们还在长达百余年的历史中，利用“克钱”这种金融工具筹集资金，扩大经营。克钱是一种存款凭据，同时兼具交易、汇兑功能。由此可见，克钱已经具有了现代信用货币的一些属性。</p> <p class="ql-block"><span style="font-size:15px;">刘家大院门楼</span></p> <p class="ql-block"><span style="font-size:15px;">刘家大院内景</span></p> <p class="ql-block"> 随着岁月更替和社会变迁，艾商已经湮灭于历史进程之中，当年的富商大户所建的店铺、豪居及其它建筑也损毁殆尽，十不存一；新、旧建筑常常比邻而居，那些经过翻新改造、新旧杂糅的建筑更是比比皆是，历史氛围感变得支离破碎。但是仍然有许多的有心之人来到这里，徜徉于古镇的大街小巷之中，寻觅艾商遗迹，追忆艾商传奇，感受沧桑巨变，从中获取某种启迪或慰藉……</p>