闲话白桦汁

牧马人

外甥女捎来一大袋水。透明的塑料袋鼓涨得像个大枕头。里面装的是林区现接的白桦汁。她特意叮嘱，这可是当下时兴的保健饮品。我们找了大瓶小罐罐了十几瓶。冰箱里冷藏了一部分，又冷冻了好多瓶。没事就喝点。清凉爽口，略有苦涩。细品也有点微甜。

白桦树汁产自天然白桦林，每年春季3月到4月间，仅有短短半个多月的采集期，每棵树每天产量不过一斤有余。工人在白桦树表面开一个小孔，用导流管将白桦树汁液缓缓导入采集袋中。因其来源于原始森林又被称作“天然森林饮料”。据说有抗氧化、抗疲劳、降糖降压的诸多功效。

　　说起白桦树，我再熟悉不过。上世纪七十年代初，刚参加工作的我，便投身于小兴安岭林区的森林采伐。作业的林子是针阔叶混交林。落叶松高大挺拔，绵延千里小兴安。它木质坚硬，泡水不腐。是坑道枕木修路架桥的优良材质。也是我们的主要采伐树种。而白桦树则夹杂其间。刚柔相济，让单调的林海多了几分生机。

白桦树形优雅，枝杈繁多，枝条柔韧。尤其是还没有长大的时候，三五株依偎而立。树干修长，通体洁白，在苍松翠杉间显得柔嫩娇小，被称为“林中少女”。

然而，在采伐作业中，白桦树却并不讨喜。她那柔韧的枝条，常常在落叶松倒下时，把枝丫抽得满天飞扬，那极具杀伤力的“回头棒”，对伐木工来说是致命的威胁。所以每次伐树，我们都得小心翼翼地避开前方枝杈横陈的白桦树。

　　白桦树是极为神奇的树种。她的树皮在万千树种中独树一帜。很是另类。她那皮革质地的树皮柔韧异常。鄂伦春人用桦树皮搭建桦皮屋，制作生活用品。甚至代替纸张书写。因其极易燃烧，平时里也是林区炉膛生火的绝佳引火材料。家家的柈子垛旁总有一垛桦树皮。而春天时，才是桦树皮最好剥的时候。只要顺着树身用斧或刀割开长长的一条缝，就能揭下一整张桦树皮。剥皮的桦树虽不致死但对桦树的伤害也是很大的。随着人们对森林保护的意识逐步提升，这样的行为大大减少了。

因为桦树皮助燃，白桦树最怕森林火灾。一旦火势蔓延，整棵树瞬间就化作一支熊熊燃烧的巨大蜡烛，直至化为灰烬，即便不死黑黢燎光的树干记录着曾经烈火焚身的历练。

她那密不透风的树皮，如同紧紧包裹的塑料布箍满全身。这不仅是她富含水分的原由。也导致白桦树极易腐烂。“桦树不扒皮，三年烂成泥。”颇有零落成泥碾作尘，只有香如故”的风骨，唯有一身白衣不离不弃，留得清白在人间。颇似那些没有名姓没有墓碑的北大荒的拓荒人，把往昔的征尘化作永恒的军魂。

　　春日里，小兴安岭阴坡的残雪尚未消融，杨柳才泛起新绿。达子香还未绽放。白桦树已悄然苏醒。此时，我们结束了繁重的冬伐。漫步在高高的白桦林间。听杜鹃“好苦，光棍好苦”的啼鸣，看伐倒老松根上淌着松脂的年轮。那是我们的青春留下的印痕。用大斧在白桦树上砍一下，就有清亮的汁液流出。插上一节枝条，桦树汁就流进了嘴里。清冽寒凉，带着白桦的体香。这是大自然赠予年轻森林人的心灵慰藉。那种沁人肺腑的醇香永远留在了我的心里。

也是这年春天，食堂养的几头猪，因为缺少饲料不怎么长膘。炊事班的杨班长，受当时解放军报报道的“桔杆发酵饲料”喂猪的啓发。突发奇想，连里木材加工有大堆的锯沫子，可不可以也发酵喂猪呢？于是他挑了松软的桦树锯沫子，加入菌种。发酵后果然有一股酒香。掺在麦麸子里，猪真的吃了。杨班长又采集了不少白桦汁，掺到饲料里，小八戒们更是吃的有滋有味。恰好解放军报的记者来连里采访我们战备采伐的事迹。听到了这件事，很感兴趣。就做了专访。后来这个报道登在了解放军总后勤部的《后勤通讯》上。曾名噪一时。桦树汁不仅是我们的天然饮品，还是军内名见经传的神奇制剂。搁在如今申请个专利也未尝不可。可惜已失传多年矣！

　　岁月如梭，在安享晚年的平淡日子里，竟能品尝到一大罐的白桦汁。这熟悉又久违的味道，不由想起了时隔半个世纪的那片落叶松，那片白桦林。是她们在深山密林里陪伴着我们度过那些难忘的岁月。也把我们的汗水和激情留在了那片森林里。不由想起了那句歌词：“高高的白桦林里，有我的青春在流浪。”

2025年6月9日于北安