红楼梦外︱土桥古渡：被遗忘的观音庙与镇水兽

华耀传声

沿着京杭大运河古老的气息向北追溯，在北京市通州区梨园南路以南的土桥村深处，一座观音庙静默伫立。这座庙宇始建于元代，明、清两代曾重修。它的本名为观音寺，因主祀南海观世音菩萨，民间又称之为“菩萨庙”；又因其前殿供奉禅宗初祖菩提达摩圆觉禅师（略称达摩），且历史上曾由尼姑主持管理，故亦得名“达摩庵”。遥想当年，青灯古佛，梵呗声声，自有一番悠远禅境。

这座观音庙的位置非同寻常，它坐落于元代漕运的咽喉要道——大运河北端的张家湾码头附近。 当年，南来北往的船只在此卸货，经陆路转运至大都（今北京）与通州。为通畅车马，人们在河道上架起了一座木桥。此桥因毗邻调节水量的广利闸，故名“广利桥”。然而，以灰土填垫夯实的桥面，旱季扬尘蔽日，雨季泥泞不堪，久而久之，“土桥”之名遂深入人心，最终成了这里的地名——通州土桥。

木桥在明朝万历年间改建为平面石桥，清代乾隆年间修缮。2004年旧村改造工程启动，石桥被掩埋于地下，唯余昔日嵌于桥东南向雁翅上的镇水兽被小心拆离。经垂直提升，安置于后填筑的地面之上。如今，这尊历尽沧桑的镇水兽静立于土桥村小区七号楼与八号楼之间。它与不远处的观音庙遥相对望，为小区平添一抹古朴幽韵，无声诉说着曾经繁华的漕运记忆。

在此漕运枢纽供奉南海观音，寄托着深厚的祈愿。 南海观音在民间信仰中具有至高地位，被视为慈悲与救赎的象征，供奉于此，正是为了祈求平息水患，护佑千帆平安。民间传说中，海龙王第五子狻猊（形似狮子，喜静、喜烟、好坐），曾主动化为鳌龙，驮负观音远赴南海救苦救难，并虔心护法。因其护法之功，狻猊被视为趋吉避凶的祥瑞之兽，其形象也逐渐融入日常生活，尤以装饰香炉脚部为常见。

这座承载着历史与信仰的古庙，以其独特景致吸引了文学巨匠曹雪芹的目光。《红楼梦》第二十三回中提及的隔古道并立的佛道庙宇，其中一座便是这观音庙（与同期所建的玉皇庙并立）。这一文学印记，为这座运河畔的小庙平添了文墨雅韵，其声名也随着悠悠运河水传遍四方。

菩萨庙门东南方约三十米开外，一株枝干虬劲、冠盖如云的参天古槐巍然伫立。 这株生命力顽强古槐，根系深扎沃土，据推断至少可追溯至清代后期。历经百年风雨，如今已被列为二级古树，成为这片土地沉默而坚韧的活化石。

它巨大的树冠宛如一把撑开的绿色巨伞，浓荫匝地，在运河畔的晴空下洒落一片清凉。 粗壮的树干需数人方能合抱，表皮沟壑纵横，尽是岁月镌刻的无声铭文。清风拂过，满树绿叶飒飒作响，仿佛在低吟着那些被时光掩埋的故事——

这株参天古槐，与咫尺之遥的观音庙、静默守望的镇水兽，共同凝铸了一段厚重的历史时光。它们是土桥地区沧桑变化最忠实的守望者、见证者。纵然石桥沉眠、河道改易，但这片土地的记忆、先民的祈愿与文化的根脉，却如同这古槐的根系般盘根错节，深深扎进时光的土壤里，向着未来默默开枝散叶。