<p class="ql-block">巴拿马运河（Panama Canal）是连接大西洋和太平洋的重要国际航运水道，被誉为20世纪最伟大的工程成就之一。</p><p class="ql-block">早在1513年，西班牙探险家巴尔博亚（Vasco Núñez de Balboa）穿越巴拿马地峡后，就意识到大西洋与太平洋之间的距离非常短。随后西班牙王室开始设想开辟一条水道，但当时技术条件不允许。</p><p class="ql-block">1881–1894法国由著名的苏伊士运河建设者、法国工程师费迪南·德·雷赛布（Ferdinand de Lesseps）领导了第一次运河建设，采用开挖海平面运河设计，不适合巴拿马高山多雨的地形，加上热带雨林疾病导致大量工人死亡，最终导至修建失败。</p><p class="ql-block">美国在1903年支持巴拿马从哥伦比亚独立，换取修建和控制运河的权利。美国放弃“海平面运河”，改为船闸系统，通过一系列水闸（locks）来提升或降低船只水位，运河中段的加通湖提供大量淡水用于水闸操作，船只通过太平洋或大西洋入口的船闸系统，升降至加通湖的水位，然后船只穿越加通湖中间段，最终再通过另一个闸口降低回到海平面，这一“高湖中转”系统节省了大量的挖掘工作和维持成本，另外美国大力投入公共卫生工程，控制了黄热病与疟疾，用了10年时间，运河于1914建成正式通航。</p>