中华悬塑艺术的博物馆 ‍ —隰县小西天

赵沁生

　　千佛庵又名小西天，位于临汾市隰县城西凤凰山巅，是一座佛教禅宗寺院，由明代东明禅师创建于明崇祯二年(1634年)。清代各朝多次修补，现存建筑多为明末所建。民国三年（1914年）和1986年也修缮过。寺院依凤凰山而建，三面环山，寺院建筑错落有致的立于山巅。“千佛庵” 最初因大雄宝殿中有佛像千尊而得名，后来又因为重门额题“道人西天”，又为区别城南另一座明代寺院“大西天”而更名“小西天”。

千佛庵占地面积仅有1100多平方米，在极其有限的空间，建有大雄宝殿、文殊殿、普贤殿、无梁殿、天王殿、韦驮殿、地藏殿、钟楼、鼓楼等许多殿舍，并以洞为门，把上院、下院、前院三个建筑群分隔和连通。千佛庵坐西朝东，有山门二重，布局分为上、下两院。上院主要建筑有大雄宝殿，左右为文殊、普贤二配殿，两侧有北极殿、马王祠；下院主要建筑有无量殿、韦陀殿、摩云阁、八卦亭及韦陀殿之上的钟、鼓二楼。无量殿为下院主殿，面宽五间，前檐插廊，殿内供无量寿佛。

千佛庵以明代的彩色悬塑艺术而闻名，被称为中国悬塑艺术博物馆，中国雕塑艺术史上的“悬塑绝唱”。1996年11月20日，千佛庵被中华人民共和国国务院公布为第四批全国重点文物保护单位。

小西天可以用小、巧、精、奇四个字来概括，小西天因地形限制，又为取其西方极乐世界之寓意，把主要建筑摆在东西中轴线上，将寺院依山势自然分成三个院落。整座寺院占地面积仅有1100多平方米，在极其有限的空间，建有大小不等、高低错落、南北对称的建筑20处，并以洞为门，把上院、下院、前院三个建筑群分隔和连通。小西天以明代彩色悬塑艺术而闻名，并以“小、巧、精、奇”的艺术特点，被称为“悬塑绝唱”，堪称中国悬塑艺术的博物馆。