“南方的大雁塔”——镇国寺塔

若 翰

镇国寺地处江苏省高邮市京杭大运河中间，东临高邮市区，西近高邮湖。实属龙地也，今有“运河佛城”之称。 镇国寺始建于874年。

唐懿宗宗弟看破红尘，出家为僧，他遍访名山古刹，一日云游至高邮，来到运河边，只见运河流水汩汩，珠湖雪浪滔滔。俗念尘思，顿然消失。遂在此结茅禅修，禅师精通佛理，专心弘扬佛法。法务之盛传至朝廷，僖宗拨款修建寺院，赐寺名“镇国禅院”，并赐与“举直禅师”称号。

镇国寺塔亦称西塔，是一座方形七层楼阁式砖塔，塔高35.36米，顶端塔刹为一青铜铸葫芦，葫芦表面刻有“风调雨顺、国泰民安”八字，被人们誉为“南方的大雁塔”，更有京杭运河宝塔湾之称。现为全国重点文物保护单位、国家3A级旅游景区。

镇国寺塔的塔身全部用青砖砌建，高 25 米，呈平面方形。塔顶为四角攒尖式，顶端直立着二米高葫芦式紫铜塔尖，底层有南北拱门，二层到七层均有塔门，两旁建有小佛龛。

三层到五层的塔门两旁砌有突出的半圆砖柱，层层之间都有叠砌砖出檐，明显地留存唐代古塔的建筑风格，在全国 600 多座古塔中，堪称翘楚。

在扬州里运河段整治过程中，还发生了一则河工"让道保塔"的故事。

1956年11月至次年7月实施里运河拓宽工程时，按工程方案要求，在老运河东堤外另开新运河。因镇国寺塔坐落在京杭大运河中间，围绕着它的保存和拆除，当时进行了一番激烈的争论。

原里运河整治工程计划是"两河三堤"，并没有明确镇国寺的拆与不拆，但当时由于开工时间临近，需要工程指挥部尽快决定宝塔的存留与否。

1956年8月的一天下午，在里运河整治工程指挥部驻地召开了开工前的最后一次会议。会议的主要议题之一，就是讨论镇国寺塔的存留问题。会上提出，镇国寺塔不能拆的理由有三：一是镇国寺和宝塔修建于唐代，具有很高的历史价值。如果擅自拆除，无法对后人交代。二是抗战时期日军曾企图用炸药炸毁该塔，没能干成。现在怎么能毁在我们的手里？三是为保护镇国寺塔，可以将原工程计划中的"两河三堤"改为"一河两堤"，将大堤东移。

会议一直开到晚上，也没有议出众人皆满意的结果。最后，扬州专员公署副专员、扬州大运河整治工程指挥部总指挥殷炳山拍板，保留镇国寺塔。

周恩来总理在审批方案时特批：让道保塔。

时光荏苒，如今的镇国寺塔依然保留了唐骨明风的建筑特色，成为市民游客争相打卡的地标性建筑。坐在镇国寺内的廊道里，水声潺潺，水波平静，一边是繁忙的运河河道，船舶来往不绝，一边是古朴静谧的寺院和古塔，游人如织，钟鼓声声。被保留下来的镇国寺和镇国寺塔，成为扬州人民尊重历史、敬畏历史的有力见证，也留下了扬州保护利用大运河宝贵遗产的一段佳话。

图来自网络