嫡长子继承制

大漠孤烟

嫡长子是指正妻所生的第一个儿子，嫡长子继承制起源于商朝，完善于西周，秦汉以后在皇位及家族世袭中一直占据着主导地位。

“传嫡不传庶，传长不传幼” 是中国古代宗法制度以及皇位、爵位继承的一条重要原则。在没有嫡长子的情况下，则按照长幼顺序，由妾室所生的“庶子”依次递补。

​商朝时期，王位的继承多为“兄终弟及”，再由最年幼的弟弟传位于长兄之子。这种继承方式，已然包含了嫡长子继承的某些因素。

西周时期，嫡长子作为“大宗”当仁不让地继承王位，其他的儿子作为“小宗”被分封到各地做诸侯。诸侯的爵位和领地也由嫡长子继承，其他的儿子则在封国里做卿、大夫。卿、大夫的爵位和领地又由他们的嫡长子继承，其他的儿子只能成为士。

秦汉时期，嫡长子继承制逐渐成为主导。到了魏晋南北朝，门阀士族的爵位、官职、财产等也大都由嫡长子继承。

宋元明清时期，虽然嫡长子继承制仍是皇位传承的基本原则，但在实际操作中并非一帆风顺，有时不得不做出一些变通。

例如，明朝朱元璋的嫡长子朱标早逝，便由嫡长孙朱允炆继位，是为建文帝。后来，朱元璋四子朱棣从侄子手中篡夺了天下，史称明成祖。

清朝康熙帝在位时，嫡长子胤礽两立两废，引发了“九子夺嫡”的政治风波。最终四阿哥胤禛脱颖而出，这便是雍正皇帝。