渐行渐远的麦客

静香如玉

　　最早听说麦客，还是父亲告诉我的。因为父亲和爷爷为了生计，也曾有过一段当麦客的经历。父亲告诉我说，他和爷爷去富平一带帮人收麦子，多数挣的是麦子。可有一年，父亲和爷爷俩人用十天的时间帮人家收割麦子，换来家里的那个古老的立柜。那个立柜也见证了爷爷和父亲当麦客的艰辛和不易。

父亲说他也去石柱塬上当过麦客，那都是解放不久的事情。听父亲说，他给收麦子的大多数是财东人家，土地特别多的。他们收麦子必须雇人收，全部靠人力收割的，就那有时候十天半个月都收不完。他收麦子用镰刀割，割完的麦地用步子度量，也只能是个大概，可见麦客挣钱真得很不容易啊！

其实，麦客就是流动的替别人割麦子的人，也是曾在北方陕、甘、宁一带流行的一种农民外出打工的方式，即每年麦熟季节，农民专门外出走乡串户，替人收割麦子。著名作家、批评家殷谦指出：“‘麦客’与‘刀客’如出一脉，前者是陕、甘、宁一些地方的农民在麦熟时节外出替别人收割麦子，俗称‘赶麦场’，犹如民工；后者乃是关中武者替别人看家护院，犹如保镖。随着人民生活的逐渐好转，这种传统的劳动方式已经很少见了，不过它却成为地方的一种具有地域代表性的文化。

我记忆中见到的麦客很少，因为那个时候我家里很穷，根本没钱雇佣麦客的。可我见过麦客，他们在城门口的树下坐等着雇主。他们大多数都是皮肤黝黑，拿着镰刀或者钐镰，背上背着个水壶和馍布袋。在没人叫的情况下，他们只好啃啃馒头，喝水壶里的水了。一般情况下，麦客帮人收麦子，雇主都会管饭吃的。

关于麦客，也有一段感人的故事。最早听人讲，从南边来了父子俩个麦客，一天时间里才帮一家人收了半亩麦子。当时收一亩地三元钱，可因雇主谈嫌说麦茬太高，只给了一元二角钱。父亲病了，想回家吧，挣的钱不够路费。很无奈的情况下，父子俩挨家挨户问看有没有需要收麦子的主。可很不幸的是问了几家都已经收割完毕。就在他们父子俩很无助的情况下，有个好心人收留了父子俩，让他们在家吃饭、住宿，还说明天场里碾麦子的时候请他们帮忙干活。

第二天早上起来的时候，父亲的病情有所好转，他就和儿子帮那户人家碾场。活干完了，他们吃过饭后，那户人家的主人就给了父子俩十元钱的工钱。父子俩说什么也不肯要，说我们住在你家，吃在你家，又没有帮你家收麦子，这钱我们不能要。可主人非得要父子俩收下，说这是辛苦钱。在没法推脱的情况下，父亲就收了五元钱，还说这五元钱够路费了，那五元钱退给雇主。当父子俩走出门后，主人又叫回来儿子说：“这五元钱你拿着，这是支助你上学的，回家后好好念书。”儿子在盛情难却的情况下，就接收了主人的五元爱心钱……几年后，那个麦客的儿子大学毕业，已经参加工作了，依据父亲遗愿必须去看望一下那个好心的雇主。结果当他去找雇主时，才知道雇主也已经去世了。他泪流满面地说：“我来晚了，我父亲在世时告诉我，一定不能忘记您的恩情。”于是，儿子就去了雇主的坟头，把藏在心里的感激之情告诉雇主，让他在天有灵，知道那个他曾经支助的麦客已经学业有成了。故事很感人，也让人体会到麦客和雇主之间也是有情有意的，令人感动。

以前的麦客，几乎都是因生活所迫，在农忙时离家替人割麦来填补家用，类似于现在的农民外出打工，但那时的生活环境恶劣，如他们带的被褥是因为要经常露宿，他们一般露宿在村庄的屋檐下，甚至露天下，如同难民。在那里等待雇主，偶尔才会夜宿雇主家，因为一干完活就要寻别的雇主。而且有时半天活就干完了，吃饭、饮水都成问题，更别说住宿了。如果收割面积大，有几天的活，一般雇主都会管饭。因为夏收工作强度大，一般雇主都会善待。但也有例外，如是完工后吃饭有些吝啬雇主就会敷衍。而麦客领到工钱以后仍然很节省，除必须花费外是不会动用工钱的。

麦客来去匆匆地奔走于异乡，他们只希望能多割些天，多割几亩，他们如同泥土那般平凡而厚重。活干完了，索性蹲坐在地头的树荫里，喝茶闲侃，就地一躺，时常就能响亮地打起鼾来。他们是过客，到了异乡就三五成群地聚拢在乡村的某个阴凉地方，等着被人雇用。他们衣着简陋，头发蓬乱，操着生硬的外地口音，袒着黝黑的胸脯，脸却是笑着的。一把镰刀，一顶草帽，一个化肥袋改装的扁平行囊，就往往是全部的家当。他们或坐或卧地说笑着，紧盯着来往的人。有人过来了，他们簇拥过去，几个幸运者很快讲好价钱就跟了来人去干活了。剩下的人散了开去，悻悻地回去坐着卧着，继续等待。

麦客干活，是很卖力的，在6月已很毒辣的骄阳底下，拱着腰，镰刀飞快地挥舞着，麦杆被割断时发出劈劈啪啪的响声，单调而悦耳。边割边捆，立成厚厚的一簇。扭过头，是黑乎乎，齐整整的麦茬；转回身，依然是金色的麦海，麦客成了海岸线的推进者。麦客的生活，就是这样简单而劳苦。

如今在农业机械化后，每年都有大量收割机走南闯北收割小麦，他们因和麦客有着相似点 ，所以也被称为“现代麦客”、因其是机械收割也被称为“铁麦客”，“机械麦客”，所以现在引申为只要是替人收割小麦的都成为麦客，和这个词最开始使用一样是一种敬称。

现在的麦客是机械收割，小麦成熟后不及时收割会减产减质。每年到这时候，政府会对他们像开通绿色通道一样给予特殊照顾，如免过桥费，高速收费等。他们和传统的麦客一样也是结伴外出，但是工作还是生活上，已经和传统麦客截然不同了，最显著的是他们的收割机，有好多的机器所有者是雇佣专职司机来操作，他们只是收取收割费的，或者与雇佣者或亲朋轮流操作。

那曾经的麦客究竟在黄土高原上形成了多少年，已经无据可查。但麦客作为黄土高原上特有的“生态现象”，犹如候鸟一般迁徙劳作，留下深深地印迹。

如今的关中小麦陆续熟了，金灿灿的，如一片瀚海。微风送过，麦浪滚滚。乡民们忙活起来了。联合收割机一家接一家的收割，需要的人手少，瞬间麦田变麦茬了。

一料的麦子收完了，也没有看到曾经的麦客，他们究竟去了何方？

“麦客挥镰赶北南，十收九熟少承担”，是对麦客的生动阐释。麦客是一个时代的印迹，他们是传统农耕文化的传承者，也曾是麦田里的守望者，留下一段段难以抹去的记忆。