王莽演义5

王文超

<p class="ql-block">十一、彭宣夜遁</p><p class="ql-block">长安初春的夜,寒星冻得发颤,将未央宫的飞檐勾出一道冷硬的黑影。大司空府邸的正厅却亮着一盏孤灯,灯芯结着硕大的灯花,时不时“噼啪”炸开,惊得梁上栖息的燕子扑棱起翅膀——那是春天飞进府的雏鸟,竟也在雕梁下筑了巢,只是此刻巢内空空,想必是被这肃杀的气氛惊走了。</p><p class="ql-block">彭宣身着玄色朝服,端坐于主位。朝服的滚边已磨得发白,腰间玉带的锦缎也泛起了毛边,唯有胸前的补子上,那只金线绣的獬豸依旧瞪着铜铃眼,仿佛在无声地盯着这满堂的寂寥。书案上,一方紫绶金印静静躺着,印纽是只蹲坐的龟兽,龟甲上的纹路被摩挲得发亮,那是他历任宣帝、元帝、成帝三朝,无数次捧在掌心的印记。</p><p class="ql-block">“父亲,夜深了,歇会儿吧。”长子彭宇端着铜手炉走进来,炉子里的炭火烧得正旺,却驱不散厅内的寒意。他看见父亲正用素色锦布包裹印绶,手指触到冰凉的龟纽时,那布满老年斑的手背猛地一颤,锦布的褶皱便歪了一道。</p><p class="ql-block">彭宣没抬头,只“嗯”了一声,枯瘦的手指继续将锦布缠了一圈又一圈。烛光下,他的白发像落了一层霜,眼角的皱纹深如刀刻,唯有那双曾洞察朝堂风云的眼睛,此刻盈满了水汽,映着灯花的光,竟有些晃眼。他想起五十年前,自己还是个在太学苦读的寒门学子,第一次被宣帝召见时,也是这般捧着印绶,激动得手心冒汗。那时的汉家天子,眼神如鹰,朝堂上言路大开,哪像如今……</p><p class="ql-block">“非刘氏而王,天下共击之……”他喃喃自语,目光落在印绶旁的竹简上。那卷记载着高祖白马之盟的竹简边角已磨得圆钝,他曾无数次在深夜诵读,将那铿锵誓言刻进骨髓。可如今,王莽从安汉公到加九锡,一步步蚕食着刘氏江山,这“非刘氏而王”的铁律,竟成了笑话。</p><p class="ql-block">“父亲,王莽明日便要召集群臣商议‘禅让’之事了,”彭宇的声音压得很低,带着焦虑,“听说前几日孔休相爷已拒了国师任命,连夜离京……我们再不走,怕是……”</p><p class="ql-block">“我知道。”彭宣打断他,终于将印绶包裹完毕,打了个紧实的结。锦布下的印绶轮廓分明,像一块埋在雪中的寒玉。“这印绶,我得亲手还给汉室。”他说着,忽然咳嗽起来,苍老的声音在空旷的厅内回荡,惊得灯花又炸开一朵。</p><p class="ql-block">更夫敲过三更梆子时,彭宣颤巍巍地站起身。他走到书案前,小心翼翼地将包裹好的印绶放进一个旧木匣,又将那卷《史记》竹简一并放入。木匣盖上的铜扣生了绿锈,他呵了口气,用袖口擦了擦,却怎么也擦不亮——就像这日渐式微的大汉江山,任凭他如何擦拭,也难掩锈迹。</p><p class="ql-block">“想当年,我在未央宫藏书阁第一次读到白马之盟,”他忽然开口,声音带着回忆的飘忽,“那时先帝尚在,召集群臣商议西域屯田之事,中郎将苏武持节归来,须发皆白……”他的目光飘向窗外,漆黑的夜空里,连星星都显得无精打采,“可如今,苏武的节杖还在宗庙供奉着,汉室的江山却要……”</p><p class="ql-block">话音未落,一滴老泪砸在木匣盖上,惊起一小圈尘埃。彭宇连忙递过帕子,却见父亲摆了摆手,径直走向内室。片刻后,他换了身粗布便服出来,头上戴了顶旧毡帽,完全没了往日大司空的威严。</p><p class="ql-block">“都准备好了?”彭宣问,目光扫过厅内熟悉的陈设——那架他弹劾外戚时拍碎过的案几,那幅元帝御赐的《云台二十八将图》,如今都蒙上了一层薄薄的灰。</p><p class="ql-block">“嗯,后门备了三辆青布马车,家眷都已上车,只等父亲了。”彭宇指了指侧门方向,“只是……这印绶,真的要带走吗?若被王莽的人搜到……”</p><p class="ql-block">“搜到又如何?”彭宣忽然笑了,那笑容里满是苦涩,“我彭宣食汉禄六十载,如今就算死,也要死得像个汉臣。”他提起木匣,入手沉甸甸的,不知是印绶的分量,还是四百年汉祚的分量。</p><p class="ql-block">走出正厅时,冷风从门缝里灌进来,吹得灯芯“噗”地一声灭了。黑暗中,彭宣忽然停住脚步,回头望了一眼空荡荡的房间。那里曾是他决断国事的地方,如今却只剩下一片冰冷的暗影。他想起成帝临终前拉着他的手,说“国之柱石,非君莫属”,想起哀帝即位时,他力排众议稳定朝局……一幕幕过往如走马灯般闪过,最终都定格在王莽那身九锡礼服的狞笑上。</p><p class="ql-block">三辆马车悄无声息地驶出后门,碾过结了薄冰的石板路,发出细碎的“咯吱”声。彭宣坐在中间的马车里,掀开窗帘一角,望着熟悉的街坊。往日里喧嚣的酒肆早已关门,灯笼也熄了,只有巡夜兵卒的火把在远处晃动,光影映在墙上,像鬼祟的影子。</p><p class="ql-block">“父亲,前面就是朱雀大街了。”彭宇的声音从车外传来。</p><p class="ql-block">马车驶上朱雀大街,青石板被车轮碾得“咕噜”作响。彭宣掀起帷帽,抬头望向未央宫方向。那里灯火通明,隐约能听见丝竹之声,想必是王莽在宴请心腹。他的心猛地一揪,仿佛看见高祖皇帝的灵位在宗庙中流泪,看见白马之盟的血书在火中燃烧。</p><p class="ql-block">就在这时,对面忽然传来车马声。彭宣示意车夫停下,躲在阴影里望去,只见一队车马正朝着未央宫方向行进,为首的车驾上挂着光禄大夫的衔牌,依稀能辨认出车上坐着的是龚胜和邴汉。他们……是去赴王莽的宴席?还是去接受新的任命?</p><p class="ql-block">彭宣的胸口一阵发闷,他想起龚胜曾在太学与他同窗,当年也是个慷慨激昂的直臣。如今却……他闭上眼睛,不忍再看。两队车马在寂静的大街上交错而过,没有交谈,没有问候,只有车轮扬起的尘土,在清冷的月光下交织成一片灰蒙蒙的雾。那尘土钻进车窗,呛得彭宣咳嗽起来,也呛得他眼眶发酸。</p><p class="ql-block">“父亲,他们……”彭宇欲言又止。</p><p class="ql-block">“别说了。”彭宣摆了摆手,声音沙哑,“人各有志。”他想起孔休拒官时说的“不仕僭朝”,想起自己包裹印绶时的颤抖,忽然觉得一阵释然。是啊,他们无法改变大局,却能守住自己的本心。</p><p class="ql-block">马车继续前行,离未央宫越来越远,离城门越来越近。彭宣打开木匣,取出那方印绶,放在掌心摩挲。龟纽的冰凉透过掌心,一直凉到心底。他想起年轻时随宣帝北征,在漠北看见汉军大旗猎猎作响,想起元帝时丝绸之路商旅不绝,长安城里万国来朝……那些盛世景象,如今都成了镜花水月。</p><p class="ql-block">“高祖皇帝啊……”他对着印绶喃喃低语,“臣无能,护不住您的江山了……”泪水再次滑落,滴在锦布上,晕开深色的痕迹,像极了鲜血。</p><p class="ql-block">城门在晨曦微露时“吱呀”打开,守城兵卒睡眼惺忪地验看了文牒,挥挥手放行了。彭宣回头望了一眼巍峨的长安城,城墙在晨光中呈现出一种陈旧的土黄色,像一位风烛残年的老人,默默注视着他的离去。</p><p class="ql-block">马车驶上郊外的官道,路边的枯草挂着白霜,被车轮碾过,发出“咔嚓”的脆响。彭宇骑马跟在车旁,低声说:“父亲,我们真去东海郡?听说那里靠近海边,偏僻得很。”</p><p class="ql-block">“偏僻好,”彭宣靠在车壁上,闭上眼,“越偏僻,越能听见自己的心跳。”他想起东海郡有片盐碱地,年轻时曾去那里巡查,看见当地百姓煮盐为生,虽贫苦却踏实。如今,他也想做个踏实的百姓,守着一卷《史记》,在海边听潮起潮落,也算不负这汉臣的魂。</p><p class="ql-block">行至正午,马车停在一处驿站休整。彭宣下车活动筋骨,看见驿站墙上贴着王莽的新政告示,朱砂大字写着“王田制”“私属令”,下面围着几个百姓议论纷纷。</p><p class="ql-block">“这安汉公真是厉害,听说马上要当皇帝了!”</p><p class="ql-block">“当皇帝?高祖皇帝说了,非刘氏不能王……”</p><p class="ql-block">“小声点!不要命了!如今是谁的天下?”</p><p class="ql-block">彭宣听着,默默转身回到车上。他从木匣里取出那卷《史记》,翻到记载白马之盟的那一页。竹简的纹路依旧粗糙,仿佛还带着高祖皇帝当年歃血为盟时的温热。可如今,这温热早已被岁月和权力冷却,只剩下彻骨的寒。</p><p class="ql-block">“父亲,”彭宇递过一碗热水,“前面就是函谷关了,过了关,就真的离开京畿了。”</p><p class="ql-block">彭宣接过水碗,热气模糊了他的眼睛。他望着车窗外飞逝的景物,田野、村庄、河流……这片他守护了一生的土地,如今却要以这样的方式告别。或许,这就是命吧。他不是力挽狂澜的英雄,只是一个恪守誓言的老臣,当大厦将倾时,他唯一能做的,就是不做那拆梁卸柱的人。</p><p class="ql-block">残星渐渐隐去,朝阳从东方升起,将泗水染成一片金红。彭宣的马车驶过函谷关,车轮在路面上留下两道浅浅的车辙,很快就被晨露和尘土掩盖。没有人知道,这位三朝老臣曾在此经过,也没有人知道,他怀里揣着的印绶,和那卷被泪水浸透的《史记》,将在东海郡的海边,见证一个王朝的黄昏,和一个汉臣永不熄灭的忠魂。</p><p class="ql-block">而长安城的未央宫内,王莽正把玩着新铸的“宰衡”金印,听着心腹汇报彭宣“因病辞官,归乡养老”的消息,只是淡淡一笑,随手将印绶扔在一旁。他不知道,那方被彭宣带走的大司空印绶,和那些悄然离京的老臣们,早已在历史的尘埃里,埋下了一颗名为“气节”的种子,只等某一日,春风再起时,破土而出,长成刺破阴霾的荆棘。</p> <p class="ql-block">十二、翟义举义</p><p class="ql-block">中午时分,一名侍卫匆匆走进殿内,跪地禀报:“启禀安汉公,宛城急报!安众侯刘崇,率领百余名死士,突然袭击宛城守兵,声称要‘清君侧,复汉室’!”</p><p class="ql-block">刘崇?王莽微微一愣,随即脸上露出一丝轻蔑的笑容。他放下毛笔,靠在椅背上,手指轻轻敲击着扶手。“刘崇?不过是个无名小卒罢了。”他淡淡说道,“百余名死士?就想撼动大局?真是蚍蜉撼树,不足为惧!”</p><p class="ql-block">他甚至没有过多地询问细节,只是挥了挥手,道:“告诉宛城守将,务必将刘崇等人一网打尽。这点小事,不必再来烦朕。”</p><p class="ql-block">说完,他重新拿起那卷“刘氏宗族名册”,目光继续在上面逡巡。仿佛刚才的急报,只是一阵微不足道的风吹过,丝毫没有影响他编织权力之网、抹去刘氏痕迹的节奏。</p><p class="ql-block">殿外,阳光越来越强烈,照在未央宫的琉璃瓦上,反射出耀眼的光芒。但在这光芒之下,权力的欲望在肆意滋长,汉室的血脉在无声泣血,一场更大的风暴,正在悄然酝酿。</p><p class="ql-block">居摄二年的秋夜,东郡太守府的铜灯结着硕大的灯花,将翟义的影子投在丈余长的舆图上。地图边缘卷着旧帛,三辅地区的山川脉络间插满五色小旗,他按在函谷关位置的指尖泛白,指腹摩挲着竹简上“长安”二字的朱砂批注,那里插着的猩红战旗被烛火映得晃眼,旗角似要刺破绘在绢帛上的未央宫阙。</p><p class="ql-block">“太守,陈留郡丞快马回书!”幕僚撞开房门时,檐角铁马被夜风震得叮当乱响,他怀里的竹简还带着驿站的火漆味,封口处“急”字朱砂洇开,像滴在素绢上的血。翟义接过竹简的手指陡然收紧,火漆裂开的脆响里,“愿率私兵三千,随太守讨逆”的隶字跃入眼帘。三个月前快马传书的羊皮纸已磨出毛边,此刻从梁国陶唐氏祖祠到颍川灌氏庄园的回函摞满书案,那些藏在谷仓地下的青铜戈、深宅夹墙里的环首刀,都在等他一声令下。</p><p class="ql-block">“去取我的玄甲。”翟义将竹简按在舆图上的陈留渡口处,竹片硌得掌心生疼。后堂传来甲叶相击的轻响,那身跟随他二十年的玄铁铠上还留着西羌之战的箭痕,左胸甲片内侧刻着“汉家儿郎”四字,是孝平皇帝亲赐时用佩刀所刻。他扣紧最后一道甲带时,窗外老槐树突然落下枯枝,惊起檐下栖息的寒鸦,“呱呱”叫声里,更夫敲过二更的梆子声遥遥传来。</p><p class="ql-block">演武场的月光被甲士的矛尖割碎,汇成一片银白的荆棘。翟义登上将台时,火把“噼啪”炸开火星,照亮身后那面用宣帝年间战旗改制的“汉”字大纛——旗角残破处露出当年校尉灌夫血书的“死战”二字。“高祖皇帝白马之盟言犹在耳!”他展开檄文的手青筋暴起,帛纸在夜风中猎猎作响,墨字间“王莽鸩杀平帝”的笔画被指腹磨得发毛,仿佛能透过绢帛看见未央宫承明殿里孝平皇帝枯槁的手。“今严乡侯刘信,高祖七世孙,已在陈留即位!”话音未落,台下传来金属碰撞声,一名白发老兵扯开衣襟,露出左胸碗口大的伤疤——那是元帝年间征讨西羌时匈奴箭矢留下的洞,“末将这条命是孝元皇帝所赐,今日愿为太守先驱,斩王莽狗头!”更多甲士跟着撕开甲胄,刀疤箭伤在月下如青铜勋章闪光,其中一人臂弯缠着褪色的赤帻,那是成帝年间征高句丽时的战利品。</p><p class="ql-block">三更梆子响时,东郡城门的铜环在夜风中震颤。十万大军分三路涌出,前军的长戟林刺破晨雾,中军的“刘”字大旗在残月下拉出长影,后队粮草车的轮轴发出“咯吱”声响。翟义勒住名为“追风”的黑马,看着东方山岗突然腾起三道烽火——那是定陶、冤句、成武三县的响应信号,火光如链,顺着济水河道向长安方向蔓延,像一条突然苏醒的火龙。</p><p class="ql-block">五日后的陈留原野,探马飞报的马蹄声惊起野兔。“王莽遣中郎将孙建率五万兵,已在葵丘布防!”翟义翻身下马,靴子踩倒带霜的狗尾草,望着前方尘头大起的敌阵,从怀中摸出青铜虎符——虎眼镶嵌的红宝石在阳光下流转,那是孝平皇帝临终前亲手放入他掌心的信物,玉盒底部还刻着“国之干城”四字。“传我将令:列‘鹤翼阵’迎敌!”</p><p class="ql-block">战鼓擂动时,翟义的中军如仙鹤展翅般展开。左翼是持长戟的东郡郡兵,矛尖朝东北方成45度倾斜,那是当年卫青破匈奴的战阵变体;右翼是征募的齐鲁游侠,腰间环首刀在阳光下闪着寒芒;中央是举着“刘”字大旗的精锐,旗手皆选身高八尺的壮士,旗杆顶端的铜矛头刻着高祖斩蛇图案。他亲自擂动帅鼓,鼓点如雷,震得陈留城头的王莽军卒面色发白,其中一人失手将弩箭掉在女墙上,铁镞撞击砖石的脆响在旷野中格外刺耳。</p><p class="ql-block">“汉家儿郎们,随我冲锋!”翟义挥剑出鞘,寒光刺破晨雾。他身后,十万将士齐声呐喊,声浪如潮水般涌向敌阵。长戟与戈矛碰撞的铿锵声、战马的嘶鸣声、伤兵的哀嚎声交织在一起,陈留原野的秋草被鲜血浸透,汇成暗红的溪流。一名东郡老兵用长戟挑落敌将首级时,突然咳出鲜血——他腹中还插着半支断箭,却仍踉跄着向前冲锋,直到被流矢射中咽喉,倒下时手指仍抠着泥土里的“汉”字旗穗。中郎将孙建率领的五万兵只一个回合便四散奔逃了。</p><p class="ql-block">急报送到未央宫时,王莽正在试穿新制的九锡礼服。十二章纹的玄色冕服拖在地上,他对着铜镜转动身体,珍珠冕旒碰撞出细碎声响,忽然听见“当啷”一声——手中的玉柄拂尘掉在金砖上。“翟义……十余万大军?孙建败了?”他抓着报信内侍的衣领,冕旒串珠砸得对方额头渗出血珠,“严乡侯刘信?他竟敢称帝?!”铜镜里,他眼角的皱纹因惊恐而扭曲,九锡礼服的华美成了缚住手脚的枷锁。</p><p class="ql-block">五日内,三辅地区二十三县响应翟义的羽檄如雪片般飞抵丞相府。王莽彻夜未眠,在未央宫的长廊里来回踱步,镶玉的靴底将金砖磨出细痕。烛火下,他看见自己映在墙上的影子,像一只被困在蛛网中的黑蛾。</p><p class="ql-block">“都是些小郡守、破落侯!”心腹大司农张邯谄媚的声音从身后传来,“待臣调关东甲卒,旬月之内必能荡平!”王莽猛地转身,眼中闪过一丝疯狂:“我惧的是人心!你听长安的童谣——‘黄牛白腹,五铢当复’!这是天怒!”他突然抓起案上的《符命》竹简,那上面记载着“白鸡献祥瑞,石函出天命”的伪造记载,此刻被他撕得粉碎,竹片飞溅到烛火中,爆出细小的火星。</p><p class="ql-block">宗庙内,檀香烟雾缭绕中,王莽抱着孺子婴跪在高祖灵位前。灵位前的青铜灯盏里,动物油脂燃烧时发出“噼啪”声,灯芯爆出的火星落在他颤抖的手背上。“臣王莽……对汉室忠心耿耿……”他的声音带着哭腔,额头撞击青砖的声响在空旷的殿宇里回荡,“若有不臣之心,愿受天谴,魂归蒿里!”孺子婴被吓得啼哭,小手抓着他的衮服绶带,却扯下了一枚绣着日月纹的玉片。殿外传来更夫敲五更的梆子声,与他的祷告声混在一起,像极了送葬的哀乐。</p><p class="ql-block">长安城的护城河成了绞肉机。五个月里,翟义的大军数度攻至城下。深秋的寒雨里,他亲自擂鼓时被流矢射中肩胛,鲜血浸透玄甲,顺着甲叶缝隙滴在鼓面,将“汉”字旗染得更深。“抬我上云梯!”他推开军医的手,拔出战箭的瞬间,箭镞带起的血肉溅在身旁校尉脸上。那名校尉扛着云梯冲上城头,却被王莽军推下的滚石砸中,身体撞在护城河岸的石壁上,发出骨骼碎裂的闷响,激起的血花染红了流淌的河水。</p><p class="ql-block">“太守,粮道被决堤的黄河水冲毁了!”副将带着一身泥浆冲进帅帐,腰间佩刀还在滴血,“王莽军掘开了酸枣堤,粮草尽数沉没!”翟义靠在帅案上,用佩刀划开肩胛的绷带,箭头造成的创口深可见骨,腐肉间还嵌着细小的铜锈。帐外传来伤兵的呻吟,夹杂着战马啃食枯草的声响——十万大军如今只剩三万,马料已换成了树皮,伤兵的敷药也用尽,只能用艾草灰止血。“传我将令:今夜三更,偷袭王莽军西营。”他的声音平静得可怕,烛火在瞳孔里跳动,像两簇将熄的鬼火。</p><p class="ql-block">深夜的荒原上,五千死士踩着战友的尸体前行。他们脸上涂着灶灰,甲叶间塞满破布,以免碰撞出声。翟义握着环首刀走在最前,刀刃上凝结的血痂簌簌掉落,掉在被寒霜冻硬的土地上,发出细碎的声响。然而,当他们摸进西营寨门时,迎接的却是遍地的松明——王邑在此设下了十面埋伏,上万名王莽军举着长矛从暗处涌出,矛尖的火光将夜空染成橘红。</p><p class="ql-block">“中计了!”翟义挥刀砍翻一名敌将,却看见四周火把齐明,如同一道燃烧的圆环将他们困住。他的战马被乱箭射倒,身体重重摔在泥泞中,头盔滚落时,看见亲卫们用身体为他筑起人墙,长戟如林,却挡不住如蝗的箭矢。“太守快走!”一名亲卫背起他突围,却被飞箭射中后心,温热的血滴在翟义颈间,像突然落下的秋雨。他滚落在地,挣扎着爬起,举剑高呼:“汉家儿郎,随我杀——”话音未落,一支长矛从他腋下穿过,冰冷的铁镞刺破胸膛,带出的血花溅在不远处的“汉”字残旗上。</p><p class="ql-block">翟义的首级被盛在生漆木匣中送往长安时,正是冬至日。长安城的护城河已被鲜血染成暗红,河面上漂浮着冻僵的尸体,像无数条搁浅的鱼。王莽站在城头,望着木匣里须发皆张的头颅,嘴角勾起一抹病态的笑容,露出泛黄的牙齿。他下令将首级悬挂在朱雀门的垛口上,命羽林军持戟看守,“以儆效尤”。</p><p class="ql-block">然而,当百姓们顶着寒风望向城头时,眼中没有恐惧,只有悲愤。一个卖炊饼的老书生偷偷在城门下放上一束艾草,低声念道:“翟公虽死,汉魂未灭。”第二日清晨,羽林军发现朱雀门下堆满了艾草、黍米和残破的汉旗,像为翟义举行的盛大葬礼。有大胆者在城门砖上刻下诗句:“秋来举义旗,血染陈留西。莫望护城里,犹奏汉家笛。”</p><p class="ql-block">未央宫内,王莽看着羽林军送来的“祥瑞”——一只三条腿的蟾蜍,突然将玉杯砸在地上,碎片溅到奏报上“翟义余党皆平”的朱批上。“都是假的!”他指着窗外,“你看三辅的密报,流民已聚众十万!”他不知道,翟义举义虽然失败,却如同一颗火星,点燃了早已干燥的柴薪——山东的力子都在泰山集结数千流民,南方的绿林兵在云杜县击败官军,齐鲁的赤眉军在莒县举起朱砂染眉的义旗,将新朝的天下拖入了烽火燎原的深渊。</p>