横山桥老街的历史价值弥足珍贵

刘倪

作为土生土长的横山桥人，少年时横山桥老街的热闹繁华，一幕幕、一件件都是永远抹不去的记忆，….…

横山桥老街，坐落于常州市武进区，其深厚的历史底蕴与独特的文化风貌，构成了江南水乡不可多得的历史遗产。追溯其源，老街的历史可上溯至南宋末年，大约在1274至1278年间，董村丁氏与横山桥包氏等望族迁徙至此，于芳茂山麓扎根繁衍，开启了这片土地的文明篇章。此后的岁月里，随着自然环境的变迁与社会经济的发展，横山桥老街逐渐从一个默默无闻的小村落，蜕变成为明清时期享誉四方的商贸重镇。

明宣德六年（1431年），芙蓉湖的围垦工程不仅改变了当地的水文环境，更为居民的生存与发展提供了广阔的空间。圩区的开发促进了农业的繁荣，进而带动了商业与手工业的兴起。至明末清初，横山桥已发展成为“烟火千家，商贾四集”的繁华之地，其姓氏分布格局亦在此时基本定型，见证了家族传承与地方发展的紧密相连。

老街的空间布局独具匠心，形似一只蓄势待发的壁虎，以历史悠久的石拱老横山桥作为“头部”，西外街延伸至尽头成为“尾部”，而包家弄、章家大院等四巷则如同壁虎的四足，巧妙地穿插其间。这样的布局不仅便于居民日常出行与商贸交流，更赋予了老街独特的防御功能与风水寓意。昔日，老街之上商贾云集，108家商行店铺鳞次栉比，涵盖了粮油、水产、手工业等多个行业，展现了当时经济的繁荣与市场的活跃。河畔码头更是热闹非凡，作为常州东门外首屈一指的物资集散地，船只往来频繁，百艇接樯，其影响力辐射至周边百里之遥。

然而，时光荏苒，岁月如梭。随着现代化进程的加快，横山桥老街也不可避免地遭遇了挑战。尽管如今的老街仅保留了约200米的金山条石路面，部分老屋虽历经风雨仍保持着原有的风貌，但整体上已难掩破败与寂寥的气息。然而，正是这份历经沧桑的痕迹，赋予了老街无可替代的历史价值与文化意义。

尤为值得一提的是，老街不仅是物质文化遗产的宝库，更是红色革命精神的见证地。中共常州市第一个党支部在此诞生，为老街增添了浓厚的革命色彩与厚重的历史感。这些宝贵的文化遗产与革命遗迹，如同璀璨的明珠，镶嵌在老街的历史长河之中，熠熠生辉，提醒着后人铭记历史，珍惜当下。

横山桥老街不仅是一段历史的记忆，更是一种文化的传承。它的历史价值弥足珍贵，值得我们深入挖掘、细心保护与合理开发，让这份宝贵的文化遗产在新时代焕发出新的生机与活力。