汝城义井：岁月深处的温暖传奇

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在湖南汝城，悠悠岁月尘封着一个动人心弦的故事，故事的主角是一口古井，它静静矗立，承载着数百年的时光，见证着人间的情义与温暖，它就是义井。

故事要追溯到南宋后期，在汝城县县城南郊南街里，也就是如今的卢阳镇新井村，有一位名叫朱梦松的人，他的独生女儿朱余周在七岁那年，命运的重击接踵而至，父母先后离世，自此，她便由叔父朱梦梅夫妇抚养长大。

时光匆匆，朱余周长到了十五岁，可命运似乎并不打算放过这个可怜的女孩，叔父和婶婶也在这一年先后去世，只留下刚满周岁、嗷嗷待哺的堂弟云伯。看着襁褓中孤苦无依的堂弟，朱余周心中满是怜悯，她想起叔婶曾经对自己的养育之恩，毅然决然地做出了一个改变自己一生的决定——终身不嫁，要用自己的力量将云伯抚养成人 。

从那以后，朱余周的生活被无尽的操劳填满。白天，她在田间不辞辛劳地耕种，头顶烈日，挥洒着汗水；夜晚，微弱的灯光下，她又开始纺织，纤细的手指不知疲倦地穿梭在丝线间，只为能给云伯创造一个安稳的生活环境。为了生活更加便利，朱余周决定在屋旁挖掘一口水井。也许是她的善良和坚韧感动了天地，当水井挖好后，神奇的事情发生了，井水泉涌如注，且清醇芬芳，不管是遭遇旱灾还是洪涝，井水既不会外溢，也不会干涸，仿佛是上天特意赐予她的福祉。

随着云伯一天天长大，到了读书的年纪，朱余周毫不犹豫地送他到亲族的私塾读书。然而，一个年轻女子独自抚养孩子，其中的艰辛旁人难以想象。生活的压力、外界的流言蜚语，都像沉重的枷锁束缚着她。为了排解漫漫长夜的寂寞与内心的苦闷，朱余周养成了一个习惯，每晚熄灯后，她会撒100枚铜钱在地上，然后摸黑将铜钱全部找齐才睡觉，这样的习惯，她坚持了数十年，日复一日，年复一年，这需要何等强大的意志力！

朱余周就这样用心经营着这个家，在她的努力下，家中逐渐衣食丰足。云伯成年后，朱余周又为他娶妻成家，之后更是倾心操持家业，抚养云伯的子女，几十年如一日，殚精竭虑。终于，云伯在她的悉心照料下，成就了家业，广置田产，扩充了祖业。而朱余周，这位伟大的女性，她将自己的一生都奉献给了堂弟和这个家，最终享寿八十五岁。

朱余周的事迹在当地流传开来，她的善良、坚韧和无私奉献感动了无数人。明朝正德十四年，本县进士、御史范辂听闻了朱余周的故事，深受触动，他将朱余周的事迹上奏给正德皇帝。皇帝得知后，也被朱余周义重如山的精神所震撼，下旨封赠朱余周谥号“靖一”，并将她所挖掘的那口水井封为义井。不仅如此，皇帝还命湖广布政司从官库调拨100两白银，请来能工巧匠建造一座牌坊，以此来旌表朱余周的高尚品德。

清雍正元年，知县常三立亲自手捧朱余周神主入座，并赠对联：“巾帼班中推第一，豆登座上孰争先。”这句对联高度赞扬了朱余周的功绩，在众多女子中，她的品行堪称第一，无人能及。据说，该房朱氏始祖利湟公以下五代人丁单薄，或许是朱余周的节孝感动了天地，自那以后，家族人丁逐渐兴旺起来，经过六百多年的繁衍，如今已发展成拥有一万多人的大宗族 。

朱余周虽然离去了，但她的精神却永远留存在人们心中。后代子孙为了纪念她的恩德，将她的神主供奉在祠堂主位，并把祠堂命名为余周姑厅，将她挖掘的水井用石料砌成双井，尊称其为姑婆井，还将村名改为井头村。如今，义井依旧静静地伫立在那里，见证着岁月的变迁。井水清澈，仿佛在诉说着当年的故事。每逢春节，井边热闹非凡，人们在这里洗衣、聊天，传承着古老的习俗，也传递着对朱余周的敬仰与怀念之情 。

义井的故事，就像一首悠扬的民谣，在汝城这片土地上代代传唱，它承载着中华民族的传统美德，让我们看到了人性中最闪耀的光芒——善良、坚韧、感恩与奉献，激励着一代又一代的人在生活中坚守道义，心怀善意，传递温暖 。