我的外婆

绿江南

外婆仙世已二十九年了，但那位满头白发，脸色略微蜡黄，面部刻有深深皱纹，五官端庄、精致，面容沧桑，喜欢笑盈盈，说话偶尔发出口哨声，整天系着藏青色围裙，戴着青兰色袖筒，步履蹒跚，忙忙碌碌的老孺人形象经常浮现在脑海里。

我与外婆接触不多，相处的日子很少。记忆中，上世纪七十年代初，有几个春节母亲带着我们姐弟4人从郴州乘绿皮火车来外婆家。仅100来公里之远，但沿途有十来个小站，还经常晚点，好像需3、4个小时方抵达瓦园小站，到站后舅舅们来接我们。每次在外婆家小住几天，时间虽短，却特别高兴，幸福满满。

外婆家在湖南耒阳大和乡的国道边，与衡南县相邻，湾子里就几户周姓人家。我们在乡下的日子里，长辈们宠着我们，老表们让着我们，乡里乡亲视我们为远方的贵客礼遇我们。尤其是长我一岁的表兄后冬与我玩得最来，总是贴心地护着我。

在乡下，过年气氛特浓，加之又是农闲时节，乡里乡亲互相拜年串门，每到一家，大伙都围着煤火炉，喝着糊子酒，吃着红薯刮片、坦皮和油炸圆子等土特产，听着大人们高谈阔论，扦科打浑，热热闹闹，开开心心。

1982年春节，我已参加工作，姐姐也已成婚。记得这次来乡下，姐夫亦一同前来。在外婆家还遇上了久闻大名的南华大学教授段先生（外婆的干儿子）和老表琼璋，在表兄后冬家玩碰见了后冬在衡阳的几个姨表姐妹来此探亲。

1989年，我新婚不久，住郴州市委党校。外婆来郴州玩时专门来我新家看我，这是我与外婆见的最后一面。

1996年5月，外婆老去，享年84岁。我陪母亲赴乡下奔丧，知悉外婆生命最后的几年老盼着亲人来看她，外婆走了连一张照片都没有。心情悲痛还有些自责和悔恨。我悔恨自已为什么在外婆离世前不来看看外婆，为什么不请人给外婆照几张相。尤其是1992年秋，我与同事从湖北办案返回要经过外婆家，当时我还与同事们说过这一带是我的老家，快到外婆家的路段时，已是中午一点多钟了，同事还没吃饭，又急着赶路，我在犹豫时刻，汽车一呼而过。对此，我悔恨不己。如果当时跟同事们沟通一下，停十多分钟，看看外婆，说几句话，多好啊！可惜时光无法倒流。

从母亲和亲戚们口中得知，外婆刘德英于1912年生于一普通农户家。因家庭贫困，几岁即来到外公周常仕家做童养媳。从此在周家成长、结婚、生子、抚育儿孙，辛勤操劳，奉献一生，直至老去。

外婆一生经历坎坷，屡遭磨难。在生母亲前，曾生养过几个女孩，均夭折，其中有个活到十几岁也病死。在生下母亲和大舅后外公被抓丁当兵（据说打日本鬼子五年），外婆独自艰辛挑起家庭重担。抗战结束后，外公平安回来，又生下二舅和小舅。但外公不幸于1951年病逝。1979年，大舅又英年早逝，留下三个未成年儿子，1982年，小舅母年纪轻轻也因病撇下二个幼儿撤手人寰。外婆面对一个一个至亲的离去，承受着白发人送黑发人的悲伤，还要坚强地挑起抚育幼小孙儿的重仼，其劳累和艰难不敢想象。

外婆不仅勤劳、坚韧，还为人慈悲，信奉基督教。外婆住国道边，常有人问路、借物、讨口水喝等，外婆都热情接待，尽力提供方便和帮助。我从母亲身上点点滴滴的善良，可以感受到善良基因和家风的传承。

据亲人们说，外婆生前最大的遗憾是没能与其胞弟刘德元相见。外婆娘家就只有这一个亲弟弟，失散多年。上世纪五十年代，刘德元老人那边从云南昆明来过几封信，最后的一封信告知刘德元老人已病逝，可惜的是外婆这边始终未回信，后来这几份珍贵的家书也没保存下来。这既是外婆的遗憾，想必也是刘德元老人及家人心中之痛吧。

退休以后，时常怀旧。前几天，我专程来到外婆的家乡，请表兄后冬陪我去看了瓦园小站。找小舅与表弟后胜聊外婆生前秩事，查阅周氏族谱，上外婆坟前凭吊……

外婆一生吃了太多的苦，为子女、孙儿付出了毕生，为周家的生存、发展贡献巨大。外婆永远值得我们追思和怀念！值得告慰外婆的是，您的后人不仅人丁兴旺，且生活事业尚好。相信外婆在天堂里已与刘德元老人团聚了，祈盼刘德元老人的后人也能与我们有缘相逢。