星星之火-扬州东乡成立第一个农民协会

野渡（刘荣山）

星星之火－扬州东乡成立第一个农民协会

刘荣山

民国16年（1927年）春。一天上午10点许,曹起溍书记以国民党江都县党部组织部长的公开身份(曹已加入国民党左派)来到高汉乡公所。时任乡长的李瑞生非常礼貌地小心接待,相互客套寒暄,曹书记谈到这次来东乡主要是进行社会调查时,李乡长连声巴结的说,只要曹部长看得起、用得着兄弟,兄弟我一定尽心尽力效劳。正在谈得兴趣很浓时,正康祥粮行的掌柜陈启发来找乡长有事。一进门，陈启发把今天粮行从塘头装运十五石黄豆、小麦、大米共十个小推车，贩运途中经过姜小庄时被姜小庄乡公所自卫队拦截的情况告诉李乡长,并恳请他帮忙去姜小庄说情放行。因为乡长是陈老板的远房表兄,李乡长满口答应。曹起溍注意到陈启发虽是农民出身，却浑身透出一股精干之气。稍事攀谈，陈邀请曹到粮行做客。

下午，曹部长应邀来到正康祥粮行，两人从生意行情入口攀谈起来,谈到庄稼长势、粮食行情，再谈到百姓生活和时下贪官污吏，陈启发说：难哪！像我这样还能开粮行，兼做点小生意的种田人尚且活得不容易，那些佃户长工卖儿卖女的都有啊！说罢连连叹气。两人愈谈愈投机，晚饭后继续攀谈。待到夜深人静时,曹起溍见时机成熟，开始向陈柏年宣传革命形势，当讲到当前农民运动风起云涌的状况时,陈心潮澎湃,内心似点起一盏明灯，激动地说: “能不能在高汉一带也成立农民协会，也搞暴动？”曹部长坚定而又深情地说: “我这次就是来点燃火种的。”两个人彻夜未眠,密商成立高汉农民协会并进行集会的具体方案。

第二天一早，李瑞生陪曹部长在高汉龙泉茶馆吃早点时，曹部长对李乡长说：你的公务忙我就不麻烦你了,你表弟乐意帮忙。李乐得顺水推舟，心想也好，免得我陪得不周到。陈表弟相陪也不会做出对我不利的事。于是陈启发就热心地带领曹部长，利用他与四面八方粮贩和农户都熟悉的关系早出晚归地活动，名义上说是社会调查,实际上在做红色宣传，动员广大贫苦农民起来为生存而奋斗。陈启发召集几个心向共产党的农民骨干在大荡（今属郭村镇）自己家里召开会议，决定成立东乡农民协会，为贫苦农民争取利益，协会选举陈启发为秘书长。紧锣密鼓地忙了两天,举行农民集会的条件已经基本成熟。但不久上海发生了4.12反革命政变，很快波及扬州泰州一带。为避其锋芒，高汉农民协会不得不暂缓活动。

暑往寒来，经过多次秘密工作，曹起溍决定在冬月初一（12月12日）早上在青龙庵(今高汉中学)集中。这天天气晴朗,青龙庵广场上竖起两根旗杆升起红布做成的旗帜,灯笼高挂。逢初一去庙里烧香的人很多,有近千人集会。队伍以各庄粮贩为领头,陈启发（陈柏年）走在最前面，率领集会群众游行，经历野庄、潘桥等八个村庄。游行队伍有七八百人，高呼“打倒土豪劣绅”、“减租减息”、“要种自己的田”等口号。这一大举动惊动了乡公所,当自卫队赶来制止时，游行队伍早已散去。

这次农民协会的集会游行大获成功，对进一步开展农民运动极为有利。曹起溍充分肯定陈启发的积极表现,决定发展他加入党组织。宣誓仪式就在粮行店堂里,那晚点起大香大烛,还用红纸画了镰刀斧头当党旗,悬挂在店堂中央。陈启发改名陈柏年，陈柏年成为扬州东乡第一个加入共产党组织的人。星星之火，可以燎原。从此陈柏年更加勤奋地为党东奔西走,不到两年就在高汉农民协会中发展党员13名,为壮大东乡党组织的力量,播下革命的火种。