<p class="ql-block">薛炳善：甲午科进士，务实治县的能吏</p><p class="ql-block">薛炳善为光绪二十年（1894年）甲午科进士，位列三甲第160名，属“同进士出身”。按清朝制度，三甲进士多外放地方，他经吏部掣签后，外派湖北嘉鱼、襄阳等地知县</p> <p class="ql-block">薛倜善：戊戌科进士，京官体系的参与者</p><p class="ql-block">薛倜善于光绪二十四年（1898年）考中戊戌科进士，位列二甲第46名，获“进士出身”，较薛炳善的科第名次更高。按例，二甲进士可入翰林院或六部任职，他被任命为“主事分部学习”，即在中央某部门实习后转正。戊戌年正值维新变法高潮，虽未明确记载其与变法的关联，但作为新科进士，身处京城政治旋涡，其经历或折射出晚清士人在改革浪潮中的选择。</p> <p class="ql-block">光绪二十年（1894年）~光绪二十四年(1898年)湘楚大地骤然传开一则喜讯：益阳薛氏家族的薛炳善、薛倜善兄弟二期同中进士。当报喜的驿马踏碎资江晨雾，这座千年古城沸腾了——这是自北宋薛昂南渡以来，这个诗书世家在湖湘沃土上结出的最璀璨的果实。</p><p class="ql-block"> 薛氏祠堂的青石阶上，二十三世孙薛炳善凝视着先祖薛昂的画像。这位北宋崇宁年间官至尚书右丞的先贤，在靖康之变后举族南迁，将中原文化的火种播撒在湘资之滨。祠堂里的紫檀木柜珍藏着历代族谱，八百年来，每一页都浸润着"诗书继世"的墨香。薛炳善幼时便在这祠堂的廊柱间诵读《朱子家训》，那些斑驳的雕花窗棂见证过多少寒窗孤灯。</p><p class="ql-block"> 资江书院的山长至今记得薛氏兄弟的求学身影。晨光熹微中，兄弟二人总会最先叩响书院的门环。薛倜善尤擅策论，常与同窗纵论时务；薛炳善则精于经义，能将《礼记》注疏倒背如流。每逢乡试之年，兄弟俩便背着竹制书箱，沿着屈原行吟的江岸徒步赴考。青石板上深深的辙痕里，不知浸透了多少赶考士子的汗水。</p><p class="ql-block">光绪二十年的会试格外艰难。京城贡院的考棚里，薛炳善裹着母亲缝制的棉袍，在呵气成霜的春寒中奋笔疾书。四年后的考舍中，薛倜善却染了风寒，强撑病体将治国方略倾注笔端。当兄弟二人的名讳并悬于黄榜之上时，那位阅尽沧桑的礼部老尚书不禁感慨："自康熙朝张廷玉兄弟后，未闻有此盛事。"</p><p class="ql-block"> 这对进士兄弟的功名之路，恰似资江上的双桅帆船。薛炳善外放江西知县时，将湖湘经世之学施于实务，在鄱阳湖畔兴修水利；薛倜善留任翰林院编修，主持重修《湖南通志》，为三湘文脉续写华章。每逢清明返乡，他们总要踏访村塾，见蒙童捧读《声律启蒙》，便欣然解囊增设膏火。</p><p class="ql-block"> 如今，益阳文昌阁的进士碑上，薛氏兄弟的名字依然清晰可辨。那些在月光下临摹碑文的学子或许不知，这方青石承载的不仅是两个金光灿灿的名字，更是一个家族跨越八百年的文化坚守。当资江的晨雾再次漫过古渡口，薛氏宗祠依然在延续着属于中华文明的永恒晨曦。</p>