撅拳芽记

茗烟斋

撅拳芽记

文：草衣

商洛山植被丰茂，其间生长着诸多可采食的植物与野菜，蕨类只是其中颇具特色的一种。在“靠山吃山” 的艰苦岁月里，山上的野菜无一不成为人们果腹的希望。
蕨菜多生长于潮湿的阴坡山间，或是稀疏的林地过渡地带。每年农历二三月，蕨菜便会从地下顶起约一尺高的卷曲嫩芽，其顶端形状宛如一个“问号”；又似鸡爪一般小巧玲珑；亦如小儿半握的拳头，充满童趣，正因如此，商洛人亲切地称它为 “拳芽”。

拳芽的颜色多为棕色，也有偏绿或偏红的，这不同的色泽，取决于土壤的肥沃程度。待拳芽继续生长，叶片舒展如灵动的凤尾，植株长至两三尺高，茎秆变得坚硬如柴时，它便有了另一个名字 —— 在商洛，人们称它为 “席片子” 。到了这个阶段，连牛羊都不会多看它一眼，除分有小动物在其下乘凉，否则对它们毫无兴趣，所以采撅拳芽，一定要赶在其茎秆鲜嫩之时。

“日出而作” 是山里人世代沿袭的生活习惯。三四月份，天刚蒙蒙亮，我们便相约趁着晨风的清凉，踩着露水，向着云雾缭绕的群山进发。这个时节，正是拳芽新出的好时机，我们穿梭在李洼、猫洼或桐树洼的山间半坡，寻觅着昨夜山风里刚刚破土而出的拳芽。
穿过一片松林，林畔的拳芽刚刚攻破潮湿的山壤、探出地面，一根根卷曲的嫩芽顶着晶莹的露水，恰似一颗颗半握着的绿拳。我们小心翼翼地探手至拳芽根部，轻轻一掐、一撅，只听“呗” 地一声脆响，一株水灵灵、颤悠悠的拳芽便落入掌心。拳芽常常连片生长，若是找对了地方，不消一会儿就能撅满一背篓。然而，拳芽生长迅速，变老的速度也同样快。装进背篓里的拳芽，会因失水，从断口的根部开始，渐次向顶梢变老。所以，给新撅的拳芽焯水必须争分夺秒。 拳芽鲜嫩娇贵，盛装时不能压得太实。若是盛装得过于密实，拳芽会因自身发热而变软。一旦发热变软，不仅人无法食用，就连猪、牛、羊都不愿触碰，甚至用来沤肥都遭人嫌弃。因此，撅拳芽需要与时间赛跑，争分夺秒；给拳芽保鲜，更是要与时间较量，刻不容缓。

等背篓装满拳芽，为了最大程度保持其新鲜度，我们总是马不停蹄地背着背篓往家赶，一路快步下山、进村，丝毫不敢停歇。即便如此，在入锅焯水前，还是会有一段因失水而变老的部分需要从根部撅去。要是在拳芽入锅前摸起来发热，那这一背篓拳芽恐怕大半都不能食用了。

鲜嫩的拳芽入锅，经沸水烫煮后捞出，再用清水仔细漂洗，然后摊在芦席或竹筛上晾晒，直至变成干透的条索状，便成了可以随时食用的干蔬。干制后的拳菜能够贮藏数年，食用前，只需用温水浸泡，无论是凉拌、清炒，还是与肉类搭配，进行煎、炒、烹、炖、煮，都别具风味。

商洛山食用拳芽的历史源远流长，当地还给拳芽赋予了一些高雅的名字——“商芝” 和 “紫芝”。
“皓天嗟嗟，深谷逶迤。树林莫莫，高山崔嵬。岩居穴处，以为幄茵。晔晔紫芝，可以疗饥。唐虞往矣，吾当安归？” 这首《采芝操》相传为秦末汉初隐居在商洛山的 “商山四皓” 所作。诗中描绘了雨雾弥漫的商山、深邃绵延的河谷，诗人以山岩为屋，以拳芽（紫芝）充饥，抒发了对时代变迁的感慨。 在京多年，每逢周末，我总喜欢在太行与燕山的山巅峡谷间漫步。在那里，我也发现过许多生长在山间林缘、石坡草甸边上的蕨菜。但如今，对于这些野外所见的蕨菜，我不再将其视为“山珍” 美味，也从不敢随意出手撅取。眼前的蕨菜，于我而言，是他乡偶遇的故人；是幼年苦难岁月的深刻印记；是萦绕在舌尖的乡愁；更是家的味道，承载着我对故乡无尽的怀念。