镇川堡坐落在无定河中游东岸，处于无定河川道之中，无定河从白于山北麓向北流，到巴图湾转向东流，过镇川堡后折向东南流入黄河。无定河是黄河的一级支流，位于中国陕西省北部。其古称生水、朔水、奢延水。唐五代以来，因流域内植被破坏严重，水土流失加剧，导致河流流量不定，深浅不定，清浊无常，故有恍惚（忽）都河、黄糊涂河和无定河之名。无定河的名气在于唐代诗人陈陶在《陇西行》中写道：“誓扫匈奴不顾身，五千貂锦丧胡尘。可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人”。说明这里是历代中原汉族与北方游牧民族的必争之地，见证了诸多战争与民族融合。 我从归德堡到时镇川堡行走在242国道上，旁边就是榆蓝高速，约1小时便到，高速可能节约十几分钟吧，但为了体验这条古老的川道还是走了国道。无定河川道在宋夏时期<br>是重要的军事通道和边界地区，延夏路中的一条就是沿无定河畔西行入夏的通道。明代时，无定河川道处于明朝与北方游牧民族的交界地带，是边防前线。明朝政府为了抵御北方游牧民族的侵扰，在无定河川道沿线修筑了大量的城堡、墩台和边墙等防御工事，镇川堡就是在这一时期修筑的。 无定河川道很长，是走西口的必经之地，连通着不同的地域，东到天津，西到银川，北到包头，南到西安。各段都有不同的风光。但就延绥36堡来说，绝大部分都在高山、峡谷、沙漠绝险地段，像镇川堡这样位于河川宽阔，田土富饶的地方并不多见。 无定河河水时而静静流淌，时而波涛汹涌，在宽阔的河床上展现出不同的姿态。阳光洒在河面上，波光粼粼，仿佛碎银般闪烁。河水流经之处，形成了大片湿地，湿地内水草丰茂，芦苇摇曳，各种水鸟在其间栖息、觅食、飞翔，充满了生机与活力。<br> 川道两旁边的土地肥沃，灌溉便利，放眼望去，一片片农田连绵不绝，我们到来的时间已是秋季，金黄的稻浪、火红的高粱、饱满的玉米等构成了一幅色彩斑斓的丰收画卷。仿佛行驶在我的家乡“塞上江南”的宁夏平原了。 进入镇政府，大院里一座高大漂亮的办公楼，体现着镇里的经济是发达的。询问古城呢？镇干部说已无遗迹。要说古城的话，位于镇川镇石崖底村有个罗兀古城，你可以到那看看。我不太相信，这个被称为陕北四大名堡（高家堡、瓦窑堡、安边堡、镇川堡）之一的镇川堡，难道没留下一砖一瓦一土墩？ 漫步街中，镇川堡以南北向为主要街道，商业街为其中心段，在最繁华的巷口，立有一块仿古屏墙，上有《千年古镇》，旁边有一条新修的商业街，商业店铺林立两厢，街道尺度和建筑形式基本保持着明清风格，只是路面还未曾完工，但部分店铺已经营业，供应堡内居民的基本生活用品。这应该是镇川镇的一个文旅项目吧。 和当地居民攀谈了解到，镇川堡自解放后，由于发展建设较快，原堡城墙全部被拆除，现痕迹全无。据《延绥揽胜》载：“榆林县南镇川堡，素为陕北商业中心，亦生产百货集合的场所，经济流通活动，冠塞各县。民国以来冀鲁收买皮张毛绒的客商，群来此地，坐庄采购，故皮毛营业，亦以此镇为最。”镇川成为陕北重要商品集散地，人称“旱码头”。根据我探访长城古堡的经验，越是经济发达的地方，古迹越少，看样子镇川堡也不例外。我查阅陕西长城考察资料，别的城堡都有平面图，而镇川堡没有，真的消失的无影无踪了。 千年古镇镇川，历史上赫赫有名，现在也只有在古籍文献窥探它的尊容了。据中国长城志载：“镇川堡位于今榆林市南70千米的镇川镇，无定河经过其西侧与小川沟汇合。《榆林府志》中记载，镇川堡在榆林县南“一百四十里”,北至鱼河堡“五十五里”。 明嘉靖二十九年，巡抚张珩建为抵御鞑靼南下蹂躏此地， “筑堡城垣一里三，设官率军五十人以守之”,同时在北城墙东西大川筑起防鞑靼“入腹孔道”的封墙，并建斥埃墩5个，又在堡周围设兵寨，将堡定名镇川堡，取镇守川道之意。 <br> 明中叶起，该堡隶延绥镇榆林卫、中路道双重领辖。清初仍沿明旧制，雍正九年，裁榆林卫改置榆林府(治所设榆林城),将原榆林卫中路道 保宁、常乐、双山、归德、鱼河、镇川堡及这些堡地所设的十三柴塘地和榆林城划归新设的榆林县领辖。同治年间和民国二十四年对城墙进行过两次较大规模的扩筑。 《延绥镇志》记载，镇川堡“城设在平川，系腹里上地，周围凡一里三分，旧隶保宁参将辖”。明时镇川堡在最初设立时，周长约2千米，高8.3米，设南北2座砖砌城门，城中有中央瞭望哨楼，城堡周围还有薛家寨、瓦岗寨、朱家寨等军寨拱卫。明时，镇川堡驻军隶波罗营管辖，驻守军丁50名。 清时又行扩建，城内面积扩大近一倍，并增设东西两门。康熙年间，有不少镇川堡附近山乡居民相继迁入堡内外，建造客栈、商 铺、缸坊(酿酒作坊)等，至康熙末年，南北大街已成雏形。随后堡内的一些官署、兵营先后改 建为老爷庙、娘娘庙、佛寺、和尚院、瘟神庙、祖师楼(由堡中央瞭望哨楼改建，后拆除)等。 清康熙初年，经制守兵50名。同治年间，实驻守勇丁10名。光绪末年至宣统年间，由绥德营拨守勇丁10名。” 乾隆年间，又在南街道上先后建文昌楼(1956年拆除)、三官楼(1965年拆除)。民国三十五年 以后堡城墙渐被拆除，现在已找不到城墙的任何痕迹。城内南北大街街道两旁仅少数店铺、民居尚存早期建筑风貌，但也多为清末、民国时期的风格。千年古镇留给镇川人民最大的资源就是历史文化资源。政府人员介绍，可能有计划重建镇川堡城墙、城门、城楼，改造一街二十八巷，使千年古镇重焕新生。 <br> 2024年10月18日于镇川堡<br><br> 何继荣，中国长城学会会员，中国传记文学学会会员，宁夏作家协会会员，吴忠市作家协会理事，自驾万里长城（嘉峪关至山海关），撰写长城游记二百余篇、一百多万字，拍摄长城题材照片一万余张。被誉为“行走记录长城宁夏第一人”。著有《宁夏长城访古》、《山西长城访古》等系列专著，被业界誉为“长城作家”。