<h1> 清明节期间，我坐高铁列车回苏北东台的老家祭祖探亲。如今坐火车旅行是一件极普通的事。但对于我来说，乘坐高铁回故乡却是近两年的事。望着窗外迅速逝去的那金黄与翠绿错杂的田块，我不禁思绪万千。<br> 故乡位于苏北平原的黄海之滨。那里一马平川，水网密布，很早就通了汽车和轮船，但是不知怎么搞的，就是这么一个鱼米之乡，却长期没有火车通达，你翻开二十年前的江苏版图，就会发现，号称长三角发达地区的江苏，只有两条铁路经过，一是京沪铁路在苏南串起了长江南岸的几座城市，还有就是陇海铁路从苏鲁交界处擦肩而过，从地形上看，江苏作为一个南北长东西短的省份，铁路居然是东西走向，而在苏北、苏中——作为江苏的纵深和腹地，却没有一条铁路。交通的落后，不仅给人们的生活带来极大不便，更重要的是制约了经济的发展,听搞经济研究的朋友说，那时候苏北与苏南的经济差别，不亚于国家西部与东部的差别。记得我年轻时入伍离开家乡，虽然部队驻地就在距家乡近300公里外的南京，但要想回乡一趟，却也非易事。到了探亲的日子，先要提前央人代买汽车票，然后起大早提着大包小包挤公共汽车到中央门汽车站乘车，那时的道路状况不好，汽车沿着砂石公路颠簸7个多小时，才能到达家乡。中途还要停在一个小站吃饭，那些小饭馆，大概都是驾驶员的定点，只要车到站停下来，饭馆老板便把驾驶员拉到里面，好吃好喝伺候着，我们这帮乘客就随老板任意打发，花高价吃上一顿是到现在想起来还恶心的简餐。就这样下午两三点钟才能到达家中，这时候已经疲惫不堪。记得有一年发洪水，部分路段不能通车，因家里有事急需回去，我先坐车到泰州，住了一宿，第二天再赶内河班轮回家，也是折腾得不轻。我一个大小伙尚且如此，家里的老人、老婆孩子来部队看我，就更是苦不堪言了。后来，道路状况渐渐好了，乃至修建了高速公路，这一状况才渐渐改变。 既使是这样，没有铁路，交通问题还是个短板。所以，指望火车开到苏北大平原，一直是家乡父老的一个梦。其实，很早以前，国家就已经规划在苏北修一条贯穿苏南苏北的铁路，我读小学的乡土教材里，曾经有这方面的内容，但是，当时国家经济困难，这一计划就一直搁在那儿。一晃几十年过去，家乡人的铁路梦到了21世纪初才得以实现。这条铁路曰“新长铁路”，北起陇海线新沂站，穿越苏北平原在靖江与江阴间采用轮渡跨长江，过苏南平原与宣杭线长兴站接轨，全长562公里，并且纳入国家铁路网，2005年客运开通以后，家乡的人们从苏北走向全国的越来越多。这趟铁路我也坐过几次，但耗时长，而且拖儿带女的不方便，所以，大部分时间里，我还是自驾回乡比较多。</h1> 2005年代的家乡铁路站 开往家乡的普通列车 绿皮火车奔驰在家乡的田野上 <h1> 随着经济的发展和生活水平的提高，普通铁路的速度和效率渐渐不能满足家乡人民的需要了，于是，在苏北建高铁的规划提上了日程。2016年，由盐城经东台至南通的高速铁路开建，2020年12月29日，在家乡开始通火车的十五年后，大家盼望已久的盐通高铁终于提前16个月开通，这标志着江苏高速铁路网基本织就，省会南京与12个设区市及周边大中城市的放射状"1.5小时交通圈"闭环形成。</h1><div><br></div> 2016年，通往家乡的高铁开建 施工进行中 辛苦的铁建人 高铁特大桥正在建设中 建设中的高铁站 <h1> 盐通高速铁路与青盐铁路、沪苏通铁路、徐盐高速铁路、江苏南沿江城际铁路和通苏嘉甬高速铁路形成无缝对接，串连起中国沿海铁路大通道，将推动江苏沿海地区加快融入长三角区域，对促进苏中、苏北振兴具有十分重要的意义。从家乡去上海，由过去的4小时缩短到1.5至2小时，到南京，也从4小时缩短到2.5小时。高铁开通以后，通往华北、西北、西南、东北等地的跨线车辆也已开行。也就是说，从我的家乡乘上火车，便可以到达北京、成都、太原、哈尔滨、济南、兰州等城市，这是过去做梦也想不到的。家乡的亲戚、朋友与我来往更加频繁了。我的几个侄儿、侄女就是坐着火车从家乡奔赴北京、天津、南京等地或求学、或工作的。侄女在北京工作，过去回老家一趟实在不易，不是坐飞机就是坐绿皮火车，很麻烦，高铁开通以后，一年倒要回家乡几趟，她说：“实在是太方便”。记得高铁开通不久后的一天上午，我正在家里搞卫生，有人敲门，打开门一看是远在家乡的四弟，我正奇怪他怎么突然来南京，他哈哈笑着说：“一大早坐高铁来的，两个小时出头就到了，一是看看你，二是顺便买两只盐水鸭回家晚上请人吃饭”。原来如此，我不禁为他的奇思妙想击掌！于是，陪他去菜场买了盐水鸭，吃过午饭，他搭上下午两点多的高铁回东台，到了晚上7点左右，他和我视频通话，一看满满一桌人正在喝酒，他夹起一只鸭腿，对我晃晃，说“鸭子新鲜得很，两只基本消灭光啦！”一旁的堂弟抢过手机说：大哥你和嫂子回来吧，你早上赶早班车到东台吃鱼汤面，蟹黄包，中午喝点小酒，下午再赶高铁回南京，绝对耽误不了你的晚上的饭局.....”</h1> 开往春天的高速列车 高速列车在家乡原野上飞驰 高铁站，梦想成真！