棠棣树传奇

民心所向

在张塘，有“四百年张塘，五百年棠棣”之说。

孔垄自明朝洪武9年修建康公东坝、康公北坝、康公西坝之后，防洪设施逐步完善，外挡长江水，内拦“座”湖水，水患得到初步遏制。孔垄以南的沙滩面积迅速扩展，孔垄以北的湖滩区域不断增大，滩涂广阔肥沃、河网纵横密布，百姓多以农耕捕渔为主，经济日渐繁荣，来孔垄周边定居的人逐渐增多。

福地天成一青龙图腾

　　康公西坝，史料记载为“潘兴堤”，因主持修堤的官员名叫潘兴，故称之为“潘兴堤”，清朝中叶民间改称为张家塘坝。坝南坡缓北坡陡，平地坝高3丈8，东西向绵延一华里。南有东西港万顷碧波，北是太白湖一望无边的肥沃滩涂。明朝早期，潘兴堤横空出世，春夏一片草绿，秋冬一片枯黄，宛若一条图腾之巨龙。

据说，当年乾隆下江南时，在万年台听罢邢绣娘“采茶调”，顿感心旷神怡，便乘兴泛舟东港西河。乾隆爷是个年轻好玩的主，在东港西河交界处，便命小船停靠到坝边，登顶坝上，北眺太白湖渔歌阵阵、银帆点点，南望东西河金波荡漾、鱼翔浅底，以杖指坝感叹道“好地方，坝有龙船之气，地是鱼米之乡！”。乾隆金口玉言，后来，民间口耳相传“潘兴堤，龙船地”。

“龙船地”的寓意是此地为水涨船高、逢凶化吉的福地。几百年来，张塘这方福地，逢灾不饥荒、战乱无惊险。

在明朝两百多年间，一直处于无人固定居住的洪荒期。由于江水泛滥、湖水肆虐，共发生了有文字记录的30多次洪涝灾害，然而无论遇到多大洪涝，潘兴堤总是神奇地堤随水涨，水涨堤高，化险为夷，遇难呈祥。每每洪汛来临，无数邻近的百姓聚集在狭长的坝面上避难求生。

说的奇怪，听来荒诞。潘兴堤的福气来自一座“神台”。

在堤坝的东南角临近东港的地方，地处东港西河的衔接处，有一座面积约十平方的土台，数百年来当地百姓一直奉若神明。对岸是“罗家细龙凼”和“罗家大龙凼”，东西远眺可达三四里。这是建堤之初，修堤官员让民工人工垒起的“敬神台”，用以祭祀河神、祈祷平安。“神台”虽然紧靠河床，没动用一块砖石，却风雨不侵、水浸不垮，巍然屹立几百年，恰似一尊高昂的“龙头”，又象一座镇妖降魔的堡垒，保佑一方平安。

潘兴堤完工后，神台土墩一直掩映在一片芦荡中，成为水鸟栖息之地。

据乾隆廿一年版《黄梅县志》记载，永乐6年，“汹涌之洪波，汛腾百尺。黄昏入室，清晓平檐。屋宇漂流，仅存者七歪八倒。号天叫地、唤子呼妻。处处有相救之声、户户动哀号之泣。田禾淹没，得活者五损七伤；园圃葱茄多绝类，田畴菽麦尽抽芽。闻者酸心，见者骇目！”

说来神奇，那场洪水汹涌咆哮，“水头”自西向东沿河床方向滚滚而来，到了潘兴堤地段，竞象被驯服的洪兽，乖乖地绕过“神台”，拐向北去，翻过东头最低处，硬生生地“犂”出一条大“壕沟”，将坝北冲岀了一个“大龙凼”。后来，“壕沟”变成了的后来“龙船路”、“大龙凼”变成了后来“张家塘”。

明成化12年，太白湖堤溃，内涝泛滥成灾，黄梅中部一片泽国。湖水倒灌，一股“水头”汹涌而至，越过坝头最低处，把坝南低洼处冲出了一个“大水坑”，然而，凶猛的“水头”在贴近“神台”处却驯服地绕过“神台”旋转一圈，向德化南岸杀去。“大水坑”后来形成了如今的“曾家塘”。

这座富有传奇色彩的“神台”，后被奉为张家塘“村庙”圣地，成为世代张塘人寄托希望、祈福保平安的场所，几百年香火旺盛。

从明万历时期起，潘兴堤上才开始有人烟驻足，或在此谋生，或临时落脚，但大多是“一担新箩来，两只破筐走”。

芦荡雪雁一棠棣交辉

　　话说，自从明朝成化水患之后，在潘兴堤的南坡，在不知不觉间，天然生长了数株棠棣树，郁郁葱葱，枝繁叶茂，华荫如盖，每逢春季，满树银花，鸟语花香。树非名木，却承日月之精华，聚天地之灵气，亭亭玉立于万顷芦荡之上，润泽着一方风水。

棠棣树，原本五棵，现存两株。

2024年黄梅县林业局根据《湖北省古树名木保护管理办法》，经鉴定张塘村的棠棣树为“三级”保护古树名木，现存的两株编号分别为：42112700004、42112700005，是老根新发而成的古树名木。

棠棣树，亦称甘棠，寓意和谐，在民间留下许多传奇故事......

有个典故，说的是周召公南巡时，曾在甘棠树下与民亲切议政，民思其德，爱其树，不忍伐，后人以“棠棣交辉”，以颂扬召公之德，寓意“君臣和谐”。

诗经有云：“棠棣之华，鄂不韡韡。凡今之人，莫如兄弟。”古人把兄弟友情誉之为“棠棣同馨”。

棠棣树，不仅赋予了张塘子孙奋发向上、生生不息的灵气；更赋予张塘人民几百年来杂姓混居、相互包容、和睦相处的团结精神。

至明末清初时期，随着时代进步，长江官堤和内湖民堤民圩逐步完善，长江干道南移，内湖水受约束，古德化沙滩变沃野，太白湖滩涂变良田。

地势凸出的潘兴堤，位处交通要道，南有东西港发达的水运，北有湖滩田肥宜耕，吸引了周边无数百姓来此谋生安家，可是，无一技长，初来乍到开创基业，何其艰辛？大多是“十难留一”、“换了一茬又一茬”。

据史料记载，直至顺治12年，段氏先祖才成功在坝南坡临水安家。继之，在康熙7年，刘姓榜公率领三个儿子，从大河迁入，紧挨段氏，依树结庐落户。段刘两家率先以潘兴堤南坡为基础，以农耕捕涝为业。他们一边垦荒种菜，一边在东港边捕涝，除自给外，余粮就近坝上交易。后来熊氏、王氏等姓氏相继入驻，开枝散叶，至嘉庆年基本形成村落。

话说清咸丰四年，太平天国军进驻黄梅，孔垄镇成为太平军的指挥中心，太平军水军驻扎在“罗家龙凼”，太平天国丞相罗大纲坐镇孔垄。一天下午，罗丞相乘龙舟巡视东港，向西远眺，看到清清的河水微波荡漾，水中鱼翔浅底，连绵的芦苇随风起伏，在潘兴堤南坡有一片白花花的景色，天上无数白鹭环绕翱翔。罗丞相被眼前美景所吸引，信口念出“好一个芦荡雪雁，真乃是美不胜收！”，这就是孔垄八景之一“芦荡雪雁”的由来。

罗丞相乘船到潘兴堤靠岸，走近一看，才知是眼睛错觉，那“白花花的一片”原来是河边的五株棠棣联袂盛开，那时这五株棠棣就已有240余年树龄，形若伞盖，荫及数亩，“满树梨花压枝条，五株相连成一色”的美景。罗丞相是个有勇有谋的文人，手下有五员大将，他一时兴起，决定在棠棣树下召开军事会议，起义军领袖大多是农民出生，席地而座，围桌而谈，研究攻打九江、安庆城的策略，史料上称为“棠棣会议”。

太平军到孔垄深受百姓拥戴，就在罗丞相召开“棠棣会议”时，得到张塘段刘两户人家的热情款待，为他们提供桌椅茶水。

1864年太平天国失败，三年后清政府地方官员追剿“长毛余孳”时，派人把这五株古棠棣悉数砍断。说也奇怪，就在第五株棠棣倒下的那一瞬间，乌云压顶，狂风大起，电闪雷鸣，那个手执砍刀的人当场被雷击而亡，其它人员都不同程度地患上了一场大病。

生命力极强，有“日砍一尺，夜长一丈”的灵气。虽然树杆被砍断，但根茎未伤，一夜春雨之后，新枝勃发竞又长成一丈高。

次年，县府换了一茬官员，又派一位胡姓官员再度巡察“棠棣会议”旧址，发现棠棣树依旧枝繁叶茂、生机勃勃，下令要连根铲除。手下人听说过砍树时的恐怖，哪敢下力刨土，天天又烧香又叩头，三天只挖了尺把深。十天后，胡姓官员大怒，下令用火油烧根。

五株棠棣树分在两处，东边两株、西边三株。正当姓胡的官员围在西边指挥火油烧根时，几个胆大的老年人趁官员没注意，溜到东边两株棠棣的“神台”旁，用几块破旧砖瓦码起了一个小屋，中间摆放了一个小神像。当官府人烧完西边的三棵树后，向东边两株棠棣走过来，当地群众蜂拥而来，齐刷刷地跪在地上，说这是保佑一方平安的土地爷，恳请官员高抬贵手。一边是苦苦求情，一边是保平安土地爷，加之又听说去砍树时的连连“怪事”，只好作罢。

可是“怪事”再次验证在胡姓官员身上，当晚三更时，胡姓官员突然闹肚子痛，在床上直打滚，半夜找来郎中，说是肚子里长了一个大肉球来回滚动，三个月后胡姓官员不治身亡。

张塘百姓齐心协力保住了“神台”旁两株棠棣树，守住了一方平安。棠棣树显灵，让当地百姓奉若神明，那个临时搭起来的小屋也一直被周边群众认定为土地庙，沿用至今。听说在“文革”“破四旧”时，也曾有人把几块破瓦拆了，但都得到不同程度的“报应”......

棠棣树从史前算起，足足有520余年，见证了张塘从明初的“潘兴堤”到清初的“坝上路”，从清朝中期“棚户集市”到晩清的“工匠一条街”，从抗战时期“三不管”商业闹市到民国后期民资官建的商业“石板街”，几百年的兴衰沉浮。

　　本篇传奇故事，是以历史资料为主线，附有部分民间传说。如有雷同，纯属巧合。