<p class="ql-block">在广袤无垠的乡村天地间，隐藏着无数自然的馈赠。其中，茶耳作为一种特殊的植物病变产物，承载着许多农村孩子童年的甜蜜记忆。每到春天，油茶树的新叶悄然舒展，那些因真菌感染而变得肥厚饱满的叶片，便成了孩子们追逐嬉戏的目标。</p> <p class="ql-block">茶耳，又名茶耳朵或茶片，是油茶树叶子因真菌感染而发生异常生长的结果。感染后的叶子变得肥厚而饱满，形成了我们所熟知的茶耳。茶耳的颜色丰富多彩，有绿色、红色、白色等，每一种颜色都代表着不同的生长阶段和独特的口感。它们如同一片片小巧的耳朵，挂在枝头，吸引着孩子们的目光。</p> <p class="ql-block">茶耳、茶萢或者茶挂（在贵溪方言中称为廓廓耳朵），是一种由细丽外担菌（Exobasidium gracile）引发的特殊植物病状。这种真菌会导致茶树的叶片或幼果发生肿大和畸形。茶耳多出现在幼叶和幼果上，病叶所在枝干吸收的营养无法返还到其他叶片，可能导致其他叶片黄化脱落。然而，正是这种“病”，赋予了茶耳独特的风味和营养价值。</p> <p class="ql-block">茶耳的形成需要特定的环境条件，包括新叶或新果的存在、充足的水分和阳光。在江西贵溪的农村“榛子”(油茶树）山，茶耳较为常见，尤其是在清明前后，”榛子树“换新叶时，雨水充沛，茶果尚小，营养过剩引起的新叶或幼果异常生长，形成了茶耳。一般以树腰上的新枝为多，肉质厚实，味甜，松脆，爽口。茶耳富含氨基酸与菌多糖，具有一定的营养价值。这种生长类似于动物的“肿瘤”，会分解本身的一些纤维素，转化为糖，因此吃起来略带甜味，但这些变异的果子生命周期较短。</p> <p class="ql-block">我的童年与“榛子树”结下了不解之缘。早晚与小伙伴们常到山上去放牛。山上”榛子树“随处可见。当”榛子树“开花季节，漫山皆白，我们伴随着蝴蝶的翩翩舞姿，聆听着蜜蜂的低吟浅唱，在花海中徜徉嬉戏，好不惬意！更有趣的是，”榛子树“会长出少许“茶耳”或“茶萢”（“茶萢”，青灰色，不规则圆形，空心；“茶耳”，肉质厚实，呈叶状）。我们在树丛中穿行搜索，并非每棵”榛子树“都能长出茶耳，能遇见实属幸运。每次找到一片茶耳，我们都会兴奋地摘下来，小心翼翼地放进嘴里，那甜美的味道至今难忘。</p> <p class="ql-block">茶耳和茶萢独特且稀有，是可遇不可求的美味，油茶树上并不多见，想吃到得碰运气。它不仅可以生食当零食，还可以入菜，风味别具一格。小时候，母亲偶尔会把茶耳摘下来，用清水洗净后，切成细丝，与鸡蛋一起炒，那香味飘满整个厨房，让人垂涎欲滴。有时候，也会把茶耳晒干，留到冬天煮汤，那股清香总能驱散冬日的寒冷。</p> <p class="ql-block">这是70后80后童年时代美好的回忆，如今回想起来，时光飞逝，一晃这么多年过去了。如今，茶耳已不再是我们生活中的常客，但每当想起那些在山间奔跑、寻找茶耳的日子，心中总会涌起一股温暖。茶耳不仅是一种美味，更是一种记忆，一种对童年、对家乡的深深眷恋。</p> <p class="ql-block">注：部分图片来至网洛</p>