牛背鹭~漂亮的繁殖羽

刚正行摄

　　天津市宝坻区八门城镇的回家庄一苹果园内，栖息着数千只鹭鸟，当地政府在这里建立野生鸟类保护站，对鹭群进行了专业系统保护，使这里的的鹭鸟越来越多，现有几千只，成为华北地区最大的一片鹭群。鹭鸟是湿地生态系统中重要种类之一，也是环境质量评价的一类标识动物。在宝坻回家庄栖息繁衍的鹭鸟有白鹭、苍鹭、夜鹭、池鹭、牛背鹭等。我是2025年5月7日随京拍鸟团队乘坐大巴车去的。站在观鸟台上望去，满目皆鹭鸟，有的飞翔，有的喂食，有的嬉戏，蔚为壮观。从上午10点钟一直拍到晚上日落才收工。原打算可望拍到日落黄昏鹭鸟回巢时的精彩瞬间的画面，可是天公不作美，落日余晖被阴云遮挡，留下点遗憾。

牛背鹭属，是鹭科下的一属，共有2个物种。中型涉禽。体重300-500克，体长50厘米左右、翼展约90厘米。该属物种，体形较小。嘴厚，颈粗短，冬羽近全白，脚沾黄绿。繁殖期头、颈、背等变浅黄，嘴及脚沾红。雄性成鸟繁殖羽：头、颈、上胸及背部中央的蓑羽呈淡黄至橙黄色，体的余部纯白。冬羽：几全白色。雌雄同色。幼鸟全身白色。虹膜金黄色，眼先裸部黄色，嘴峰皮黄色，跗蹠及趾褐色，爪黑色。

牛背鹭在中国主要分布于长江以南各省，偶见于山东、河北及东北等省。栖息于低山、平原的稻田、牧场及沼泽地。常成对或结小群在已耕的水田中觅食。以鱼、虾、两栖类及昆虫为食，也常见停在牛背上寻食畜毛间的虱类，有时亦食少量谷粒和草籽。繁殖期常与白鹭、池鹭等混群营巢于近水的大树、竹林或杉林。每窝卵3-6枚，卵呈淡蓝绿色，雌雄共同孵卵，孵化期18-22夭。

牛背鹭繁殖羽，前额、头顶至后枕部亮橙黄色，闪耀金色光彩，后枕部羽毛松散而稍长；头侧、颈侧和喉部羽基白，羽端大部橙黄色；上背和前颈基部着生橙黄色蓑羽，前颈基部的蓑羽较短，悬垂于前胸；上背蓑羽松散，羽枝特长，超过尾羽端部，余部体羽概为白色。

牛背鹭是国家二级保护动物，这是世界上唯一不以鱼为主食而以昆虫为主食的鹭类。牛背鹭和白鹭都属于鹭科，它们在自然环境中有时会共同出现，尤其是在觅食时。牛背鹭的名字来源于其习性，常与牛等大型哺乳动物一起活动，利用这些动物活动时惊起的昆虫。而白鹭则更喜欢在水边觅食，如河流、湖泊或湿地。