煤球往事

长河细语

　　小时候，最快乐的事情，莫过于跟着父亲一起制作蜂窝煤了。

那时候，家家户户都有个叫蜂窝模具的工具，大家都习惯叫它 “压煤机”，用的时候得和木架搭配着来。每当要制作煤球，我便搬个小板凳，坐在一旁，眼巴巴地等着 “开工”。看着父亲将煤粉和水一点点混合，不紧不慢地搅拌，直到那些松散的煤粉变成湿度刚好、黏黏糊糊的煤泥，这过程就像在变魔术，我总是看得入神。

父亲把煤泥铲进模具里，我伸长脖子，满心好奇地盯着。只见他拿起压盖，用力往下一压，“砰” 的一声，成型的煤泥被挤了出来，再轻轻拿开木架，一个带着整齐通风孔的蜂窝煤坯就出现在眼前，乌黑发亮。

我仔细观察过，煤球的细腻程度和煤粉的纯度大有关系。到了月底，家里用钱吃紧的时候，父亲就会买些混着别的土的便宜煤粉，这种煤粉压出来的煤球明显颗粒度粗糙一些。

　　我还发现，每家的压煤机的样子也不一样，有的细长，有的矮扁，得和自家的煤炉是适配的。

我特别喜欢制作煤球的过程，每次帮着父亲递个工具、扶扶模具，心里就觉得自己像个光荣的工人，干着了不起的大事。打好的煤坯得小心地晾晒，一个一个地隔开一段距离，要小心不能踩到，如果踩到就要重来一遍制作的过程了。一般晾一个晚上就能干，所以，打煤球通常选择好天，如果可能会下雨，往往会晾在雨水淋不到的屋檐下。

等煤球彻底干了，我就和父亲一起，把它们摞得整整齐齐，搬到固定的地方存着。那时候，每天差不多得用三到四块煤球，所以每次制作，数量都在 50 枚以上。看着院子里一排排乌黑的煤球，心里满是成就感。对于父亲他们大人来说，每月制作煤球是不得不做的苦差事，又脏又累。可对我这个不懂生活艰辛的孩子而言，这却是一段充满欢乐的美好时光。

　　可制作煤球实在太麻烦，又脏又累。筛煤粉时扬起的煤灰，能把人呛得直咳嗽，搅拌煤泥时稍不注意，就会把衣服弄得乌黑一片。晾晒时还得时刻盯着天气，生怕一场雨下来，辛苦做好的煤球全泡了汤。慢慢地，有人嗅到了商机，开起了煤场，批量制作蜂窝煤，大小均匀，做工精细。而且价格算下来比自己制作也贵不了多少。

于是，送煤人这个行业应运而生。他们大多是些精壮的汉子，拉着板车，走街串巷，往家家户户送煤，就跟现在的 “外卖” 一样。板车上堆着高高的煤球，随着他们的步伐轻轻晃动。每到一个巷子口，就能听见他们洪亮的吆喝声：“送煤球咯 ——” 那声音穿过大街小巷，充满烟火气息。

不过，为了省下送煤的钱，父亲还是经常自己借板车去煤场拉煤。记得有一次，父亲借来一辆老旧的板车，车轱辘还发出 “咯吱咯吱” 的响声。我跟着父亲走了好长一段路才到煤场，看着他和煤场工人一起，将煤球整齐地码在板车上。回来的路上，父亲弓着背，使出浑身力气拉着板车，汗水湿透了他的后背，在蓝布衫上晕开深色的痕迹。我在旁边跟着小跑，时不时帮着推一把，虽然累得气喘吁吁，可心里却觉得无比踏实。劳动着就是快乐的吧，想着能为家里贡献自己小小的力量，就是幸福。

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