山西碛口古镇

长江

“九曲黄河十八弯，宁夏起身到潼关，万里风光谁第一？还数碛口金银山。”碛口依吕梁山，襟黄河水，是山西临县的一个古渡口。碛口古镇是中国历史文化名镇，镇内的西湾村是首批中国历史文化名村。西湾城堡距离碛口不远，有明清时期古建筑群，和黄土高原互映成趣，相得益彰。

碛口位于黄河晋陕峡谷中部，黄河由北而来，湫水从东而至，卧虎山横亘镇北，黑龙庙雄峙河东，水抱山环，山的气势与河的雄浑自然形成“虎啸黄河，龙吟碛口”的壮丽图景。碛口自古为军事要冲，到了明清至民国时期，凭借黄河水运一跃成为我国北方著名的商贸重镇。

碛口的繁荣源于大同碛的惊险。大同碛号称“黄河第二碛”，是一段近500米长的暗礁，落差10米，水急浪高。黄河河床在碛口由400米猛缩为80米，浑浊的黄河水像一头被惹怒的雄狮，“黄河行船，谈碛色变”，除了极有胆识的老艄公，几乎没人敢在碛中行船。于是乎，雄心勃勃的商人只能极不情愿地将满船货物卸在碛口岸边，再雇佣驮队经陆路转运。作为一个颇为重要的转折地，碛口意味着水路贩运的终结和陆路运输的开始。那高高耸立在卧虎山上的黑龙庙，成了商人们心中的吉祥路标。

碛口地处当年山西与内蒙古、晋陕商道水陆交通的中心点，当时，西北各省的大批物资源源不断地由河运而来，到碛口卸下转陆路由骡马、骆驼运走，回程时再把当地物资经碛口转运西北。鼎盛时期，碛口码头每天来往船只有150艘之多。凭借黄河水运，自清乾隆年间到抗战爆发的200多年间，碛口一直是中国北方著名的商埠重镇。船筏在黄河里穿梭，驼铃在山谷间回荡，商贾云集，店铺林立，满街灯火，昼夜辉煌，正可谓“水旱码头小都会，九曲黄河第一镇”。