【历史上的故事】马秀清

河西村口

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素材：《道听途说》

马秀清是滑县秀才马逸三的女儿。她还在襁褓中的时候，有个叫杨瞽儿的算命瞎子根据她出生的年、月、日、时推算，说她的命对父母不利。她的父母因此厌恶她，就把她送给农民苗贤宝家做童养媳。过了三年，苗贤宝死了。另一个算命瞎子鲍瞽儿说，这是因为马秀清命不好，才缩短了公公的寿命。苗贤宝的妻子也开始厌恶她，就把她送回了马家。马家没办法拒绝，只好把她留在家里抚养。

李文成在滑县发动叛乱的时候，马秀清已经十二岁了。当时马逸三正在郡城参加考试，秀清跟着母亲外出避难。走了三十里路，被土匪袭击，秀清躲到荆棘丛中，土匪退走后才出来。她发现母亲不见了，一边哭泣一边呼喊，不知道该往哪里去。在路上遇到一个瞎了一只眼的道士，道士对她说不要哭，会带她去找母亲，秀清就跟着道士走了。辗转找了三天，始终没有找到母亲。秀清不想再走了，道士说：“不走的话，土匪就要来了，到时候利刃就会架在脖子上！你想留下来等死吗？”秀清没有办法，只能听从道士的安排。走了二十多天，到了山东地界。道士把秀清卖给了一个姓荀的富翁家做婢女。

荀家的女主人芮氏，年纪不到五十岁，双目失明，性格极其暴烈，对待下人十分苛刻。稍微有一点不如意，就会用鞭子乱打。有的婢女欺负她眼睛看不见，就拿东西挡着承受鞭打，芮氏发觉鞭子没有打到肉，就会更加愤怒，使用的刑罚也更加残酷。荀老翁厌恶芮氏的无情，知道秀清娇弱，受不了她的虐待，就把秀清藏在别的房间里。虽然秀清名义上是婢女，但睡觉和吃饭都和主人没什么区别。其他婢女嫉妒她受宠，就偷偷向芮氏告状。芮氏假装没听见，一直等到荀老翁出远门后，才把秀清找来，扒掉她华丽的衣服，换上粗糙的衣服，让她干活，比其他婢女干的活都多。芮氏喜怒无常，对秀清又打又骂，极尽羞辱。不到一个月，秀清就变得蓬头垢面，身形消瘦，瘦得皮包骨头。荀老翁回来后，看到秀清的样子几乎认不出来了，虽然心里十分怜悯，但也没办法阻止芮氏的虐待。一天晚上，强盗闯进荀家，把家里的东西抢劫一空，还杀了芮氏，把秀清也掳走了。

强盗姓林，他有个女儿叫林蟾英，看到秀清后很喜欢她，就向父亲请求，把秀清收为义女。她们以姐妹相称，感情好得就像亲姐妹一样。

林氏父女本来是靠表演杂耍为生的，林蟾英有绝技，在马上表演滚鞍等各种杂耍，动作变幻自如，越来越新奇。他们走遍了大江南北，同行的伙伴很多。他们还养了一只猴子，白天让猴子表演杂耍，晚上利用猴子进行盗窃。每次挖开富人家的墙壁，只去掉半块砖，形成一个小洞，把猴子放进去，猴子打开门让强盗进去。当时报盗窃案的很多都像这样，人们都不知道其中的原因。偶然一次，县令从都城出来，看到林氏父女的猴子表演，产生了怀疑，就命令捕快仔细检查被盗人家墙壁的缝隙，果然发现了几根猴毛，于是逮捕了他们一伙人。林氏父女迅速逃窜才得以逃脱，之后他们又招纳了更多的无赖之徒，聚集在一起当起了强盗。

走了三十里路，天开始亮了，秀清才知道自己跟着的不是霍桂馨。于是她问少年从哪里来，少年说自己姓谈，名叫荣昌，是江西余干人。这几年做绸缎生意，不但没赚钱还赔了本。因为被债务逼迫，就带着几十两银子打算连夜逃走。正好遇到打更的人路过，就偶然躲进了深巷里，幸运地遇到了秀清，这也是上天的缘分。秀清也把自己的情况告诉了他，但隐瞒了自己是做别人小妾的事，只说自己是富家的婢女，因为不被主母容下，所以才逃了出来。两人都发誓结为夫妇，一起回余干，于是就雇船出发了。

船到了三山的时候，被逆风阻挡，天色已经傍晚了。有一个客人背着沉重的包裹，来请求搭船。这个客人长着鹰一样的眼睛，满脸络腮胡子，身材雄伟。谈荣昌觉得他可能是绿林好汉，就拒绝了他。秀清说：“有我在，就算是强盗也不怕。”于是让他上了船，还请他喝酒，喝了好几升酒，这个客人都没有醉意。从那以后，他们每天都一起喝酒，习以为常。一天，船到了板子矾，天已经黑了。船夫还在催促划船，打算赶到荻港住宿。秀清不想走了，于是就把船停泊下来。一更天快结束的时候，客人的船舱里静悄悄的。谈荣昌怀疑客人睡着了，就拿着酒壶去找他，叫他也不答应，摸了摸他，身体已经冰凉了！谈荣昌非常害怕，告诉了秀清，秀清出来检查客人的包裹，发现里面有二十四根金条，还有一封信。原来是因为强盗头子在豫章被抓了，这个客人通过关系得到了这封信，是要送给某个书吏，用这些金条来打通关系的。

秀清说：“刚才停船的时候，我看到路旁的荆棘丛中有一口巨大的棺材，看起来像是刚停放的，而且没有任何东西遮盖，我怀疑这是强盗藏金子假装成棺材的。我要把船停下来的意思，就是想等到深夜去试探一下。但是因为有这个客人在，有点碍眼。现在遇到这样的情况正好，请让我先去看看棺材是真是假。这个客人的尸体本来就可以换个地方安置。”于是她握着利刃，跳上岸去。她举起棺材，发现非常重，不像是装着尸体的。她撬开棺材盖一看，里面全是黄澄澄的金子，价值上万。她想把金子运回到船上，又担心被船夫发现，于是就把客人的尸体放在金子上面，把棺材盖好，恢复原样。等到天亮，她假装呼喊说东西被偷了，说那个客人已经带着金子逃走了。那个客人的样子本来就像强盗，所以没有人怀疑他们在说谎。

船又行驶了几天，到达了皖城，他们就下船上岸，把行李放在旅店里。等到买了一艘小船，谈荣昌因为长期在江湖上闯荡，很熟悉驾船的技术，就和秀清一起驾船。顺着顺风扬帆起航，又回到了板子矾，把棺材里的金子全部取了出来。到了金陵，他们偿还了债务，重新做起了生意。他们资金充足，善于经营，获得的利润常常是成本的好几倍。于是他们购置了房屋和田产，在金陵安了家。还自己准备了一艘装饰精美的满江红座船，船上的帘子、帷幕、茶几、床榻都修饰得非常精致。凡是有生意往来的时候，必定是夫妻二人一起出行，有他们在，遇到强盗也不害怕。

一天，他们的船停泊在邗上。有一个跛脚的乞丐带着一个瞎眼的老妇人，肩上扛着一捆稻草，身上裹着半块毡子，毡子破得千疮百孔，胳膊和腿都露在外面，在船边疯狂地叫嚷。仆人们愤怒地责骂他们，老妇人说：“富贵是靠不住的，何必对人摆出这副样子呢？乞丐难道是生来就贫穷的吗？我五年前还是大户人家的当家主母，一呼百应，稍微有什么不如意的事，就会大发脾气，作威作福，当时哪里能想到会有今天呢。”仆人们更加生气了，说：“你这个该死的老太婆，你以为人人都像你一样吗，干嘛在这里胡说八道、恶语伤人？”说着就卷起袖子，握紧拳头，打算狠狠地教训她一顿。

秀清听到外面的吵闹声，从帘子的缝隙偷偷看去，看到那个瞎眼乞丐，怀疑她是汤氏。于是派婢女出去询问，果然是汤氏。秀清便详细地询问她的情况，瞎眼乞丐说自己家里原本很富有，五年前丈夫去世后，家道渐渐中落，又遭遇了火灾，家里的东西全没了。自己实在没办法维持生计，只能靠讨饭为生。她所跟着的那个跛脚乞丐，是偶然结合在一起的。秀清可怜她生活困苦，就给了她两贯铜钱。瞎眼乞丐对这份厚恩十分感激，询问施恩者的姓名，得知是马家的女儿秀清，便后悔地说：“仇人相遇，人家还能用德来报答我。要是当年在相处的时候，我能对她稍微好点，说不定还能指望有半辈子安稳的饭吃呢。”她一边叹息一边流泪地离开了。

马秀清的船也趁着顺风解缆起航了，从那以后，双方如同天上的云彩和地上的泥土般分隔开来，再也不知道汤氏的情况了。