《南唐兴国录》第五回 徐绹分兵奇袭沔阳谷 严庆保楚单刀斩三将

江城逍遥客

时值保大三年深秋，楚地烽烟四起。马希萼据潭州，马希崇守朗州，兄弟阋墙，兵戈相向。金陵城中，金銮殿上，中主李璟正与群臣议事。忽见徐绹出班奏道："陛下，今探马报称，楚地马氏兄弟相残，百姓流离。此乃天赐良机，臣请率精兵南下，一举而定荆湖。"言罢，双目炯炯，手按剑柄，战袍无风自动。

宰相冯延巳轻摇麈尾，缓步出列："徐将军勇则勇矣，然楚地山险水恶，劳师远征，恐非上策。"话音未落，徐绹剑眉倒竖，厉声道："冯相岂不闻'机不可失'？昔先父烈公临终犹念楚地未平，今马氏自乱，岂可坐视？"声如洪钟，震得殿角铜铃叮当作响。李璟见状，拍案而起："徐卿忠勇可嘉，朕准卿所请！"

九月重阳，徐绹率五万大军出金陵。时值秋高气爽，战旗猎猎，刀枪映日。行军月余，至沔阳地界。但见两山对峙如门，中有一线湍流，当地人称为"虎啸涧"。探马来报，楚将严庆率三万精兵扼守谷口，营寨连绵十余里，旌旗蔽空。

夜深人静时，徐绹独坐军帐。烛火摇曳间，他轻抚父亲遗留的青铜铠甲，忽闻帐外战马嘶鸣。掀帐而出，但见一骑飞驰而来，正是先锋李雄。"将军，"李雄滚鞍下马，"末将探得严庆每日寅时必亲巡营寨，其粮草皆囤于谷后三里处的松林。"徐绹闻言，眼中精光一闪，当即召集众将。

"明日兵分三路。"徐绹以剑划地，沙盘上沟壑纵横。"李雄率五千兵佯攻谷口，务要声势浩大。本将亲率一万精兵，绕道鹰愁崖，直捣其粮仓。王猛领三千弓弩手，伏于落凤坡，待楚军溃退时万箭齐发。"诸将得令，各自准备。

翌日拂晓，谷中雾气弥漫。李雄依计擂鼓进军，喊杀声震天动地。严庆果然披挂上阵，但见他身长八尺，面如重枣，手持双刀，座下乌骓马，真似天神下凡。两军交锋，李雄佯装不敌，节节败退。严庆大笑："南唐无人乎？"正欲追击，忽见后军火起，浓烟滚滚直冲霄汉。

原来徐绹已率轻骑穿越鹰愁崖。那悬崖峭壁间本无路径，徐绹令军士以绳索相系，攀藤附葛而下。至粮仓处，但见楚军守备松懈，徐绹亲执火把，点燃粮草。火借风势，顷刻间蔓延数里。楚军大乱，自相践踏。

严庆见大势已去，急率亲兵突围。行至落凤坡，忽闻梆子声响，箭如飞蝗。庆大喝一声，双刀舞得水泼不进，竟将箭矢尽数击落。正突围间，迎面撞见徐绹。二将更不答话，刀剑相交，火星四溅。战至五十回合，严庆刀法渐乱，忽使个"白虹贯日"，双刀齐出。徐绹侧身避过，反手一剑，挑落严庆头盔。

此时暴雨骤至，两军暂歇。严庆退守孤岩，身边仅余百骑。夜幕降临，雨势更急。徐绹围而不攻，命人喊话劝降。三更时分，岩上忽传来战马嘶鸣。徐绹急令查看，却见严庆率残部从绝壁缒下，那乌骓马竟负主跃涧，转瞬消失在雨幕之中。

战后清点，唐军斩首万余，获辎重无数。徐绹驻马高岗，遥望潭州方向，叹道："严庆真乃虎将，可惜不能为我所用。"遂整顿兵马，继续南下。自此，南唐疆域拓展至洞庭以南，威震荆楚。

史臣曰：沔阳一役，徐绹用兵如神，分进合击，尽显将门之风。然观严庆临危不惧，孤身突围，亦可谓楚之柱石。此战虽胜，然南唐将士折损亦重，更为日后埋下隐患。用兵之道，岂可不慎乎？