长篇历史小说：状元神兵（27）

一梦河下

第 27 回府学迎县令视察少年才俊展风采 要说最特别的是他们还做了一个几百人也拖不动的铁猫，下在东城门楼上，仿佛航空母舰一般。有了它就可以随水起落，水涨它就浮，水落它就降，再大的洪水它也沉不了…… 伏龙与楚城百姓斗妖抗洪的精神，竟然感动了能镇妖的八仙之一的张果老。他摇身变成了一个赶脚的老头儿下了凡，倒骑着毛驴来到泗州城下。 远远看到那两条龙和他的援兵——水母娘娘，正在怒目瞪眼、杀气腾腾地挑着盛有五湖四海三江水的两只木桶，向楚城而来…… “行行好吧，我这驴太渴了。”张果老笑嘻嘻地迎上去，向他们讨水给驴喝。 龙儿龙女一看是个瘦老头笑道：“你这蠢老头肉眼凡胎，料你不识我们是东海老龙王家的龙子龙女和水母娘娘。” 说着便卖个人情给他，指着两木桶水说：“这木桶里水够你的驴喝的啦，喝吧！” 他们哪知道张果老的驴是头神驴，一口就喝干了前头那桶水，接着神驴又转过头来,去喝后头那桶水，眼瞅着那桶水又要被喝干了。 龙子龙孙和水母娘娘慌忙上去夺桶，把桶里仅剩的水全倒在地上，顿时滔滔的洪水，很快地淹没了泗州城。从此泗州城便成了汪洋一片，变成了今天的洪泽湖。 他们对淮城仇恨更大，张开血盆大口对着淮城吹了几口仙气，喷了口唾液。顿时狂风大作天昏地暗，倾盆暴雨整整降了几天几夜，顿时洪水泛滥，淹没了良田，推倒了房屋，夺走了无数条生命。 洪水翻着浊浪向东流去，成了一条大河。幸存百姓痛恨地把这条大河写作“坏河”，后来就把它叫作——准河。幸好有张果老出手，楚城百姓这才有了救…… “这也太神奇了吧？ ”沈坤和吴承恩听着周半仙的神话故事，他们不停地赞叹。 “好了好了，两位秀才你们去勺湖玩去吧。”周半仙和少年才俊分道扬镳。　　“ 回见。”　　吴承恩和周半仙这次风云际会，对日后创作神话小说《西游记》很有帮助。当然，吴承恩头脑风暴更多是来自他家巷子那棵大树对面剃头店。在剃头店里，他看到了平时看不到的书籍，大大开阔了他的视野…… 1522 年吴承恩和沈坤同时进入了府学，在古镇河下引起轰动，人们对他们的期望更大了，两个人的关系也更进了一步，这年吴承恩十七岁，沈坤十六岁，恰逢风华正茂的花季。 从秦汉时代起，淮安即为郡、州、府治所，府学始建时间无史料可考，据目前所存文献来看，可以追溯到北宋年间。淮安府学是古城淮安最高学府，其学生即所谓诸生、秀才，均来自所属各县，但每次招生所收学额，却是由上级官府来定的。 府学与淮安府署、文通塔、谯楼一样，是淮安灿烂历史文化的见证，是构成淮安历史文化名城的重要因素，是淮安历史文化的骄傲。淮安古称山阳县，有山阳县儒学。两个好友一同进了府学，府学就在北门府市口附近。 “汝忠，你再过两载就可以参加乡试了，真是羡慕你。”下了课，沈坤和好友站在外面闲谈。 “没什么啦，你也快了，我先试试，为你铺路。”吴承恩宽慰道。 “兄台厉害，你哪是铺路，一试必中。前边督学使者来淮安府学，他特别欣赏你的才学，”沈坤回忆道，“他那句‘奇其文，谓汝忠一第如拾草芥耳 ’——《花草新编序》。” “哪里，我哪有那么厉害？ ”吴承恩知道能得督学使者如此赏识，他真是三生有幸。 其实他知道天下儒生，自从选择儒学那天开始，就与科举有了不解之缘。科举成功了登科及第，被皇上赏识自然出将入相，在乡野当然衣锦还乡，称为缙绅。 可他和沈坤都知道，金榜题名者毕竟凤毛麟角，绝大多数人衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。直至两鬓斑白，身形佝偻，不堪地在考棚里纠结挣扎…… 真正到了绝望之时，他不得不仰天长叹：罢了罢了！ 吴承恩做梦也想不到，他的科举之路竟也出人意料的坎坷，才华横溢的他和父亲一样简直活成了大明科举天大的笑话。父子同命，情何以堪？　　进入府学后的沈坤和吴承恩等学伴，他们不再是童生、秀才的装束，而是举人的标配了：着一身灰色或藏青色的竹布长衫，头扎一抹方巾，这身儒生打扮虽不如锦袍炫目，但依然是无数书生向往的。　　山阳城有名的刘裁缝他给举人们做长袍，他必须问客人的年龄和进学的时间。 “刘裁缝，你做举子的长袍有什么诀窍？ ” “少年得志时或者是刚刚升迁的，必须把前襟做长点，他们常常会昂首挺胸。”刘裁缝津津有味地分析道，“而一把年纪还来做长袍的，后襟必须加长点，因为他永远抬不起头来做人。” 刘裁缝的经验之谈让人听了心里真不是滋味，可怜百无一用是书生，春风得意有几人？自从进了府学吴承恩和沈坤聆听学正、教谕的教诲指导，他们常常结伴前行。 “娘，我上学了。”这天早上沈坤告别了娘亲。 “再带点干粮？ ”少奶奶追了出来，为了儿子她付出了太多，如今儿子进了府学，她心中甚是欣慰。 “娘不用了，留给你和爹爹吃。”沈坤挥了挥手，一身竹布长衫打扮的他映入少奶奶的双眸，她的眼眶一下子湿润了，想想近来少爷的身体，她的心里不是滋味。 沈坤步行出了巷子，走在河下古镇湖嘴大街石板街上，熟悉的叫卖声此起彼伏，无论是那晶莹剔透宛若金丝的淮安茶馓，还是那香脆扑鼻的油条，更有那热气腾腾的包子，都让沈坤感到无比的亲切。 街道两旁的烟火气让他流连忘返，爷爷最喜欢的阳春面馆，还有名闻遐迩的辣汤都在这条繁华的大街上。爷爷得闲时常常带着他下馆子，一品山阳县河下古镇名吃。 众所周知封建背景下，科举制度助无数才子脱颖而出，为国之发展贡献力量。然宋朝年间，白衣卿相柳永却惨遭落榜，其愤恨之作更成千古绝唱，柳词恩泽后世。 自科举制度诞生以来，便为许多文人提供新的发展机会，基于科举考试的帮助，诸多心怀远大理想的文人，都能在科举考试中脱颖而出，并将自己的才华用于国之发展。然而，并非所有能力出众的文人，都能够顺利金榜题名。 沈坤目睹着由东向西透过古镇袅袅炊烟，听着里运河中低沉的汽笛，他下意识地向后望了一眼，宽阔的湖嘴大街上摩肩接踵的人群中，还是没有汝忠的身影。他决定到码头再等，主意已定不由加快了脚步。 沿着湖嘴大街拾级而上，沈坤呼吸到了里运河飘来的新鲜空气，眼界也一下子开阔了许多。忙碌的漕运带给河下古镇新鲜血液，也促进了南北文化交流。 燕雀焉知鸿鹄之志，此刻的沈坤踌躇满志，他抬头仰望蓝天，一群大雁排成人字形自由自在地翱翔，沈坤多想变成一只鸿雁飞向金陵，飞进乡试的考棚，实现沈家三代的夙愿，让沈家在河下古镇，不，在淮安府山阳县吐气扬眉。 “十洲！”沈坤正在码头浮想联翩的时候，突然耳边传来一个叫声。 他即刻掉头回应：“汝忠，你快点，快要迟到了！” “来了！” “船家！”站在码头沈坤对着运河里喊了一嗓。　　“来了，公子！”老艄公中气十足地呼应，每日里送两位公子上府学，老人家心里觉得特别有面子，他逢人就说自己每天送河下两个翩翩少年上学，仿佛这两少爷是他孙子似的。　　河下古镇进县城有轿子也有船，但是沈坤和吴承恩都特别喜欢坐船去。 “爷爷，走了！” “好的，两位少爷站稳，开船喽。”老艄公嗓子真亮，他一篙子插入水中，顿时木船离了码头。 “昂——得儿、昂——得儿 ”摇橹声音充斥着耳鼓，一种思绪在两个少年才俊的心中蔓延 …… 汝忠和十洲站在船头，像比赛似的吟诵着脍炙人口的诗歌、先达贤文。他俩之所以选择坐船，是因为走水路进淮城，必先经过萧湖，穿行在富甲一方人家才有的园林码头，他们可以观赏不是江南胜似江南的景致，想像一下山阳县文人骚客在这里聚会的热闹场景，那也是一种绝妙的享受。 前两天一场遭遇了一场春雨，他们就在船舱里高高兴兴地温习功课，想像着先生会提出怎样的问题。 过了极具品味的萧湖，木船就要经过淮安府最雄伟壮观的建筑漕运总督部院了，漕运总督部院是当之无愧的山阳县城中心，县城东西南北大街就是由此延伸出去的。 森严的漕运总督部院和漕运衙门相呼应，经过打此路过但他们从不在这里停留，尽管心里特别渴望，可是慢慢长大的少年沈坤和吴承恩都知道，唯有学业精进，将来才能光明正大地在这里立足…… 他们上了岸，府学就在眼前了。明朝的府学建筑很有讲究，它的布局与规格依礼而建。 府学面前一座偌大的水池，叫做泮池。根据大明礼制，朝廷建的学校叫太学，其中有一个四面环水的学宫，而诸侯开办的学校，只能南面临水，就叫泮宫。故此，无论是县学还是府学，都得在正门外建一座泮池。 “汝忠，你们来了。”李秀才不知什么时候追了上来。 “啊，秀才，上次那件事，不会怪我吧？ ”吴承恩停下脚步真诚地对李秀才说。 “不会，你还不知道我吗？我只是胆小。”李秀才不好意思地挠挠头，头上的方巾都歪了，逗得沈坤和承恩乐坏了。 “知道，我还不知道你？只是那个姓程的太张狂，我不给他点教训，河下街都不够他走了。”吴承恩得意地说。 “汝忠，给我说说呗，我听别人说起这事，听得很不过瘾，秀才你说说—— ”沈坤急切地说。 “看把你急的，上课了，下回再讲给你听。”突然，李秀才看到一个倩影在眼前一闪，秀才蓦然间怦然心动。可她身边是知县大人，难道她是—— “秀才，走啦，先生来了！”承恩回头看了一眼李秀才，“你发什么呆呢？ ” “嗯，来了！”　　府学今天气氛特别，果然先生微笑着走了进来，他身后跟着大人：“今天，我们府学十分荣幸地请来了日理万机的知县大人。”　　话音未落热情的掌声四起，李秀才注意到窗外那个倩影，他的心再次澎湃起来…… 欲知后事如何，且听下回分解。