诸暨民间的手艺工匠（四）：铁匠

老边

民间有个调皮的谜语：两边高高起，中间红兮兮。硬的塞进去，拖出软东西。

这个谜语的谜底是铁匠的炉子。炉子是铁匠工作的一个重要设施，据传铁匠炉子是太上老君炼仙丹的“九转金炉”演变过来的，故自古铁匠尊老子李耳，即老君为祖师爷，每年二月十五日是老君的诞辰，铁匠在这天要吃面条纪念，为祖师暖寿。

铁匠行当在旧时与老百姓的生产生活关联紧密，农民的生产用具，锄头、铁扎、刮子、泥锨、钩刀、斧头、铰刀……生活用具菜刀、剪刀、门环、门扣等，还有木匠、篾匠、箍桶匠等的许多工具，都要由铁匠师傅来打制。铁匠在旧式生产链上是一行不可或缺的工种。

铁匠师傅来到某个村坊，就与村人商议，选择村边小库房、破旧小屋，或废弃的小庙宇做作坊。因铁匠打铁操作时，会排出较多烟尘、铁末等废物，农家的新房住宅是决不可能作铁匠作场的。

铁匠师傅定下场所，首先砌置炉子。炉子形状如小船，两边稍高，中间设铁栅炉膛，炉旁设一只长形风箱。作场中间有一个铁墩头，方形，有两只翼，一只为尖角状，另一只为长方状。铁墩一边设小水池，是用来淬火的。铁匠的工具很多，有大小铁锤，长短形状不一的铁钳。在另一边摆一条长木凳，上置铁夹，有大小不一的戗刀、锉刀、钢凿、小榔头等，还有磨刀石和小水盆。

村人闻讯铁匠铺开张，纷纷赶来，有的要求新打锄头、铁钯、钩刀，有的带来旧锄头、旧镰刀、秃泥锨，请铁匠师傅修理更新，有的还带来家里炭甏中的木炭。

铁匠打铁一般由两人配对，拿小锤、握铁钳的是师傅，抡大锤的是徒弟或伙计。徒弟每日早起将炉子生旺，师傅用铁钳钳起毛铁，放入炉子中炼烧。师傅抽动风箱，不时加炭，并观察炉中铁件的变化，这全凭着他的经验和眼力。待火候一到，师傅紧拉几下风箱，发出信号。徒弟闻声，即抡锤等候。师傅从炉膛中钳出白炽的铁料，置于铁镦上，挥小锤锻打，徒弟抡大锤跟着敲打，一人一记很有节奏。霎时，火花四溅，“叮当叮当”的打铁声，从铁匠铺中传出来。在锻打过程中，师傅不断翻动铁料，指挥徒弟使力锻打，使铁料变形，逐渐变成师傅心目中的模样，或长、或方、或尖、或曲……经过多次炉中烧炼，铁砧上锻打，锻出锄头、斧头、钩刀、铰刀等农具形状。雏形形成，又用钢凿在器物口刃处凿出凹槽，嵌入钢条，然后，再加热锻打，形成刀口，经过淬火冷却，一件半成品铁器锻成了。这道工序非常重要，一件工具刀具，刀口锋利与否，关键就是淬火工艺的把握。

伙计乘师傅在炉火中炼铁之隙，就着手加工整理成形的铁具，先用铁夹夹牢铁件，用戗刀将多余之处戗平戗光，又用锉刀将毛糙之处锉平整，再后在磨刀石上打磨，磨出刀刃，经过数道工序仔细加工，方为成品。

伙计这活看似下手，却颇具技术性，将一件工具戗平磨光，显露刀锋，确非易事。特别是木工的斧、刨、凿，篾工的篾刀、剪门，厨师的刀具，其体形的正确，使用的舒适，钢口的坚韧和刀刃的锋利程度，最能考验铁匠师傅的技术水准。又如农民割稻的䥛子刀，虽然体形较小，却微微弯曲。锻出形状，戗出刀口后，还须理出刀齿。师傅伙计一人执钢凿，一人使小锤，钢凿置于刀口上，铁锤敲打钢凿，钢凿在刀口上快速移动，且要使䥛子刀刀齿距离整齐、均匀、锋利。两人必须配合默契，技艺娴熟，方能做出漂亮合格的物件。

打造有刃的刀具时，主要的是火候，师傅目测铁煅烧后，根据不同材质，能够看到七种不同的色彩，并且能够根据其色彩，确定煅打的力度和方位，确保“好钢用在刀刃上”“铁力紧密度完美”，然后根据要求煅打成与刀身相配套的长度和厚度，即所谓的“坯子”。随后，将坯子搭在刀身下方并重叠一部分，再次放入炉中急火烧红。在此过程中，火候的掌控至关重要，既不能过轻也不能过重。当炉火达到适当温度时，需要迅速将其拉出，并快速锤打三五下以确保上下粘接牢固。对于较长的刀刃，可能需要连续多次进行粘接。最后，整体用小锤进行一次锻打，以进一步整形并增强其密实度。而且，师傅在这过程中，还有自己的秘方，使用一种特殊的材料，使得打磨时，能更长时间保持在自己需要的火候上。

铁匠的冷工技艺除了淬火，还包括錾刻、雕刻、锉磨、铲剪等多个环节。与其他匠人不同的是，铁匠在打造过程中很少使用尺子来量度。他们主要依靠砧耳的长宽作为小件物品的参照物。这或许是因为烧红的材料需要迅速上锤打造成型，无法顾及或避免烫手而难以量度，从而迫使铁匠们必须凭借眼力和经验来精准打造。这种独特的技艺传承，使得铁匠们能够打造出大小一致、形状相似的精美、锋利的作品。

俗话说，世上有三苦，撑船，打铁，磨豆腐。打铁确是一件苦行当。铁匠不论寒暑，整日站在火炉旁，身穿破衣裳，浑身烟灰，一脸油污。挥锤打铁，火星四溅，衣裤围裙尽是火星烧焦的细洞，一不当心还要伤手伤脚。铁匠师傅长期在外，住在破屋旧庙中，晚上摊开破席睡在铺子中，三餐时辰一到，用铜罐将饭菜在炉中一煨，填饱肚子即可。要想学当铁匠师傅挣钱养家，没有吃苦耐劳的毅力和决心是学不成的。

诸暨旧时从事打铁行业的人不多，铁匠师傅大多是永康一带的手艺人，他们长期在诸暨乡村为老百姓服务，谋求生计。日长天久，四村八庄农人都识其人，知其名，不少师傅后来在诸暨居住下来。

20世纪50年代中叶，政府号召在集镇上成立机械铁器厂，这些散作的铁匠师傅都进入企业，成为厂里的职工，不过大多师傅仍在乡下流动为村民打制生产生活用具。随着社会的发展，机械铁器厂的设备不断改进。铁匠原来的炉子改为耐火铁炉，燃料改为煤炭，手拉风箱改为鼓风机，大小铁锤换成汽锤和电锤，铁匠称谓改为锻工。大多数工具都在厂里加工生产，消费者需要可到集镇门市部购买，驻村打铁的铁匠师傅逐年减少。

到21世纪的今天，社会各行各业的生产方式、工艺操作、劳动工具都有了翻天覆地的变化。当初的小型机械厂纷纷转产或消亡。乡村昔日的打铁作坊已无处可觅，“叮叮当当”的打铁声已成乡人远去的记忆。