十二

阿龙

　　常林茂置身于货栈那略显昏暗的厅堂之中，四周弥漫着陈旧的气息。他手中紧紧攥着劫回货物换来的货款，那触感仿佛带着劫货时的紧张与艰辛。眉头如锁，眼神里满是疲惫与深深的思索。身旁熟悉的货架，整齐排列，上面堆积的货物曾是他的希望与骄傲，可此刻，却如巨石般压在他心头，让他感到一种前所未有的沉重。

“爹，这货栈咱还能开下去吗？”儿子拴住不知何时来到他身旁，忧心忡忡地问道，声音在寂静的厅堂里格外清晰，打破了这令人窒息的沉默。

常林茂缓缓抬起头，望向远方，长叹一口气，声音中透着无尽的无奈与沧桑：“你瞧瞧如今这世道，简直乱成了一锅粥。土匪就像一群饿红了眼的恶狼，说抢就抢，丝毫没有王法。尤其是刘大虎那帮人，愈发过分，胃口越来越大。再加上那些当官的，本应保一方平安，却也来插上一脚。就说那沈家兴，仗着手里有点权势，明目张胆地没收货物，根本不给咱们这些做买卖的留活路啊！”

拴住咬了咬牙，眼神中透露出不甘：“可这货栈是两年多的心血啊！咱们在这里付出了多少汗水，就这么放弃，实在是不甘心！”

常林茂微微闭上眼睛，深吸一口气，缓缓睁开，眼中满是慈爱与坚定，轻轻拍了拍拴住的肩膀：“孩子，我又何尝舍得？但留得青山在，不怕没柴烧啊。如今这货栈，在这乱世中就像暴风雨中的一叶扁舟，随时可能被掀翻。咱回莲花村，还有地种。种地虽然辛苦，可那好歹是咱的根，是咱们最后的退路。”

拴住看着义亲那疲惫却又坚毅的脸庞，心中一阵酸涩，默默地点了点头。于是，常林茂狠下心来，变卖了这倾注了无数心血的货栈。一家人开始收拾行囊，每一件物品都仿佛承载着在这里的回忆。当他们踏上回莲花村的路，身后货栈的大门缓缓关闭，发出沉重的声响，仿佛也关上了常林茂在商场的一段风雨历程，那些曾经的辉煌与挫折，都渐渐被关在了门后。

而在另一边，沈家兴得知货物被劫的消息，顿时气得暴跳如雷。他在屋子里来回踱步，脸色涨得通红，猛地一拍桌子，桌上的茶杯都被震得跳了起来。“一定是刘大虎那混蛋干的！”他对着手下的宪兵队吼道，声音中充满了愤怒与杀意，“走，跟我去元宝山，让他知道知道，敢动我的东西，下场会有多惨！”

沈家兴带着宪兵队，气势汹汹地朝着元宝山进发。一路上，马蹄扬起的尘土弥漫在空中，仿佛预示着一场暴风雨即将来临。

刘大虎这边也早有准备，他站在山寨高处，远远望见沈家兴等人前来，嘴角勾起一抹不屑的冷笑。他身旁的兄弟们个个手持武器，眼神坚定，准备迎接这场恶战。

当沈家兴的队伍来到山下，刘大虎对着山下大声喊道：“沈家兴，你带着这群狗腿子来干什么？难不成是想上山来给老子送钱？”

沈家兴怒目圆睁，眼中仿佛要喷出火来，他指着刘大虎大骂道：“刘大虎，你抢了我的货物，还敢在这里装蒜！今天就是你的死期，我要让你为你的所作所为付出代价！”

刘大虎冷笑一声，双手抱胸，不屑地回应道：“哼，你别血口喷人！老子还没稀罕你那点破货！说不定是你自己得罪了什么人，别把屎盆子往我头上扣！”

话不投机，双方瞬间交火。枪炮声如雷鸣般在山谷间回荡，子弹呼啸着穿梭，火光在黑暗中闪烁。喊杀声、惨叫声交织在一起，仿佛一曲惨烈的悲歌。刘大虎和他的兄弟们拼死抵抗，他们深知，一旦退缩，便是死路一条。双方都杀红了眼，鲜血染红了土地，死伤惨重。

几天后，铁匠张福来趁着夜色，一路疾行，脚步匆匆。他心中满是焦急，汗水湿透了衣衫，却浑然不觉。终于，他来到了莲花山常林茂的家中。

“常掌柜！”张福来喘着粗气，推开家门，神色慌张地喊道。

常林茂正在屋内思索着未来的生计，听到喊声，赶紧迎了上去：“福来，出什么事了？看你急成这样。”

张福来擦了擦额头的汗，努力平复着呼吸，急切地说道：“常掌柜，大事不好了！老李头那家伙，竟然把您劫沈家兴货物的事儿，告诉刘大虎了。刘大虎正火冒三丈，准备带人来兴师问罪呢！”

常林茂眉头一皱，眼中闪过一丝愤怒与懊悔：“这个老李头，我真是瞎了眼，竟然一直没发现他是刘大虎的内线！怪不得每次过路费增加，都那么巧，原来是他在背后搞鬼。”

张福来焦急地在屋内踱步，说道：“常掌柜，您得赶紧想办法啊！刘大虎那帮人可不好惹，要是他们来了，咱们可就麻烦了！”

常林茂沉思片刻，眼神逐渐变得决然。他紧紧握住拳头，仿佛下了某种决心：“福来，你放心。我决定组建自己的队伍，不能再这么任人欺负下去了。咱们得有自己的力量，才能在这乱世中立足。”

随后，常林茂四处打听，联系上了黑市上的军火贩子。花费了一大笔积蓄，买了枪支弹药和一批手雷。他小心翼翼地把这批火器放藏在了自己的“地下军火库。”

他在村里的打谷场上召集了一群年轻力壮的小伙子。常林茂站在众人面前，看着这些充满朝气与热血的脸庞，大声说道：“乡亲们，如今这世道不太平，土匪恶霸横行，当官的也欺压百姓。咱们不能再坐以待毙，得自己保护自己。我买了些家伙，咱组建护村队！只有咱们团结起来，才能守护住咱们的家园，守护住咱们的亲人！”

一个小伙子挥舞着拳头，喊道：“常叔，我们都听您的！您说怎么办，我们就怎么办！”其他小伙子们也纷纷附和，声音响彻整个打谷场。

常林茂点了点头，眼中满是欣慰：“好！从明天起，咱们就开始训练。每天清晨，大家都到村外的空地集合。只要咱们团结一心，就没什么好怕的！就算是天塌下来，咱们也能顶回去！”

从那以后，每天清晨，当第一缕阳光洒在莲花村外的空地上，都能看到常林茂带着护村队刻苦训练的身影。