长篇历史小说：状元神兵（25）

一梦河下

第 25 回 承恩慧眼识赝品 老板受教知真假

沈坤和吴承恩说着下了谯楼，他们直奔全兴粮行。
“他吴承恩算什么，一个穷秀才有什么了不起？等哪天他栽到我手里，哼哼，我要他好看！”路上承恩想起刚才人们七嘴八舌的议论，他觉得张全兴这个奸商，对联规劝是没什么大用了。
南门是山阳城重要的街道，它依托漕运总督府署，辐射整个县城。南门街面上商家云集，全兴粮行就在不远处。
刚才路过县衙时，吴承恩发现出出进进的人很多，他一打听才知道知县老父亲过七十大寿，所以他才决定利用这个难得的机会好好治一下张全兴这种人。
他进了小巷子请来几个学伴，和沈坤一起来到了南门外，他们故意在全兴粮行对面巧遇。
“吴先生哪去啊？ ”
“诸位，有要紧事在想，再遇再遇。”说着他急匆匆就要告辞。
又来一个学伴拉住承恩：“哎，别急啊。吴秀才相逢不如巧遇，咱们一起下馆子喝点。”

“对不住了，仁兄心意弟领了，务实分身乏术啊！”
　　沈坤在一旁帮腔，故意让伸头想听的张老板听到：“诸位兄台，知县老父亲生了大病走了，县学都凑了份子，等着我们去办行头，明天好去吊丧呢呀。”
　　“你小声点，知县不想声张，快走吧！”天承恩不由分说拉着沈坤匆匆离去。

“下回见！”几个朋友挥手作别。
话说张全兴此人平日里就是眼观六路耳听八方的人，刚才对面几个书生的对话被顺风耳的他听得明明白白，作为南门粮业的商董，怎么能错过这个巴结知县的机会呢？
于是，算盘打定的他火急火燎地出去凑份子去了。躲在暗处的吴承恩悄悄地跟着张全兴，果然这个张老板一边凑份子，一边约好明天一早在他粮行集中：“大家早点，吹吹我已 喊，不过这钱咱白菜烧豆腐——有盐在先，大家平摊。”
“就知道你会这么说。”南门商家对张全兴太了解了。

“怎么样，这货上钩了。”承恩得意地说。
沈坤挠了挠头对吴承恩说：“我们做得是不是过分了？ ”
“过什么，谁叫他处处亏待南门百姓的？他活该！”吴承恩抬头看了看天，“十洲，天色不早了，你回家吧，要不你娘该着急了。”
“那我们下回再见。”
“嗯，十洲，千万别做书呆子，没事多出来走走。”汝忠和十洲分了手。
第二天一早，全兴粮行前大大小小粮商人人身穿素服，两个吹唢呐的吹着百姓们熟悉的哀乐在前边带路，后边跟着长长的队伍抬着礼品直奔山阳县衙。唢呐声惊天动地，惊动了半个山阳城。
再说大人正在县衙里操持着老父亲的古稀大寿，可耳边的唢呐声由远及近震耳欲聋。
“真娘的晦气，什么时候死人不好，非挑今儿？ ”大人不高兴地说，“给我把大门关上，吵死了。”
“得了，老爷！”
张全兴在前边带路，眼看就来到了县衙门口，他见大门紧闭，心想知县太清廉了， 办丧事都这么低调。
他一挥手，唢呐吹得更响了，十几个粮商扑倒在地，个个号啕大哭。惹得百姓们围观，不一会儿就把县衙门前围得水泄不通。
“咚咚咚，咚咚咚！”张全兴拍打着门，“南门粮商前来吊唁，开门啊！”
门房一听外边这动静，再听着有人叫门，他发觉这太不对劲了，吓得他连滚带爬地前去报告：“大人，大人不好了！”
正在后院张罗的大人不耐烦地呵斥道：“怎么了，前边怎么回事啊，真晦气！”

“大人你快去看看吧。”门房拉着大人来到大门前。
唢呐声一浪高过一浪，简直要把县衙掀翻。大人脸一沉开了门，眼前的阵势让他惊呆了。县衙门前丧事队伍浩浩荡荡的，那白事的装扮一应俱全，看热闹的百姓人山人海。
知县暴跳如雷：“停下，全给我停下，谁领的头？ ”
　　“我，大人。”领头的正对他点头哈腰的说着什么，大人此刻什么也听不进去。
　　“来人啦！”

“在！”
“给我这聚众闹事的抓起来！”大人大喝一声，张全兴一下子懵了，围观百姓面面相觑，吹唢呐的一看岁数大的手一挥，几个人混在人群中逃了……
“带走！”几个衙役上来把张全兴五花大绑带到堂前。

“堂下何人？ ”大人高坐堂上，他脸色铁青。
“全兴粮行张全兴。”
“张全兴，你可知罪？ ”
“大人，小民实在不知，请大人明示。”张全兴看大人的脸色不对，可他没看明白哪里 不对， 自己明明是来拍马屁的，怎么会对簿公堂啊？
“大胆张全兴，你明知今日是本县老太爷七十大寿，你却带人来鬼哭狼嚎，公然诅咒本县，来人，拖下去重打五十大板！”说着大人扔下竹签，气呼呼地拂袖离去。

“打！”
“大人，我冤枉啊，冤枉啊！”张全兴一听这才会意过来， 自己是一巴掌拍马蹄上了。
衙役将张全兴摁在长凳上，扒开裤子露出屁股，那板子重重落下，大堂里顿时听到一 声高过一声的惨叫……
“大人，小民冤枉啊！”五十大板下去，张全兴早已是皮开肉绽，叫声渐渐小了下去……
全兴粮行老板乌龙事件在山阳城一传十十传百，很快传到了吴承恩的耳朵里，他在心 里说：“该！”
学伴们围过来盯着吴承恩：“这事，应该是你一手策划的吧？ ”
“我哪有那个本事，不过，我只是好奇的很。你说堂堂一个粮行大老板，他怎能如此不辨是非呢？ ”吴承恩反问质疑的学伴们。
“说的也是，这种人叫他下回再做缺德事？！”
时间一天天过去，沈家后继有人，继沈坤这个长子后，沈少爷又有了两个女儿，一个儿子。儿子叫沈坊，字伯礼，号寰洲。两个女儿，大的叫学德容，小的叫沈德真。
沈炜少爷发现几个儿女中，长子沈坤自小就聪明伶俐，所谓经史子集、诸子百家无所不读，且过目不忘，将来定是人中之龙，必能光宗耀祖。
正因为如此，沈老爷和少爷合计把沈坤单独放在南门，闭门苦读圣贤书，指望着他学有所成，将来做个大官，改变沈家非军非商的门庭。
沈老爷常常南下做生意，每每有了赢利，必不惜重金购买图书等带到南门，所以少年沈坤虽很少出门，但是他博览群书，眼界渐开。
没多久沈坤通过考核进了县学，这两个同学如今又在县学再续前缘了。
“沈叔叔，我来了。”有一天吴承恩来到南门家中。
“好啊，中午别走了，在我家吃饭。”沈少爷一听高兴极了，连忙吩咐夫人打酒买菜。
沈炜对沈坤的期望非常高，沈少爷高兴地招待承恩。吴承恩和沈坤在书房谈古论今，不亦乐乎。
“开饭了。”沈少爷招呼儿子。
几个坐在八仙桌边，沈少爷几杯酒下肚话就多了起来，人是满面红光，他举杯对承恩说：“我这个儿子不是池中之物，将来他一定能中个状元…… ”
“爹，别说了，喝酒喝酒！”沈坤被他说得脸红脖子粗的，连连阻止可他爹根本没说够。
“你怕什么呀，读书人谁个不想当状元？ ”已经有点醉意的沈少爷更肆无忌惮。
吴承恩听着沈少爷的话很有道理：“十洲，沈叔说得没错，古人云‘万官皆下品，唯有读书高’。读书人人人想中状元，这是人之常情。”
回去的路上吴承恩心头不时回想着沈少爷的话，是啊，谁不想金榜题名， 自己的前路究竟会是怎样的呢？
这天吴承恩出了门路过，被守株待兔的程老板逮着机会，他一把拉住承恩腆着脸说：“吴秀才择日不好撞日，走，到我府上去一趟吧？ ”
吴承恩心想这尿尿不能往人脸上刺，既然如此只能答应了，他试探性地问：“请我到府上是—— ”
“吴大秀才，我知道你擅长吟诗作画，是河下当之无愧的才子。”这个程老板可不是浪得虚名，他在名利场上摸爬滚打几十年，抬举人的话他能说一箩筐，“但是，我今天不请你作画。”
吴承恩被他说懵了，于是不解地问：“那你请我去做什么呀？ ”

　　“请吴秀才替我长长眼。”
　　“长长眼？莫非程大老板淘着什么好东西了？ ”吴承恩一听马上猜测道。

“啧啧啧，不愧是河下，不，山阳城数一数二的才子，果然聪慧过人。”

“承蒙程大老板抬举，就别折煞我了。”
“不瞒才子说，老朽前天高价买了一幅古画，人都说是吴道子的真迹。”程大老板眉飞色舞，说得唾沫星满天飞。
“哦，那我恭喜大老板收得宝物啦？！”吴承恩故意拱手表示祝贺，“这么一说，我还非得去府上大饱眼福不可。”
“老朽求之不得，何三，去把吴秀才同窗好友也请来了。”程大老板手一挥，跟班何三点头哈腰地办事去了。
“南船北马、九省通衢 ”的独特地理位置，让淮安府敞开胸怀、拥抱南来北往的各路文化。无论是“ 阳春白雪 ”还是“下里巴人 ”，淮安皆能照单全收、融为一体，融通南北、兼容并蓄的地域特色可见一斑。
而千年河下古镇依托漕运，可谓天时地利人和，这里近千年的积淀与融合，古镇既有富甲一方的外姓大盐商，他们连片的豪宅大院，仿佛阳春白雪。而河下同时，也住着接地气的底底层百姓，他们祖祖辈辈在这里繁衍生息。
富得流油的盐商在河下的飞扬跋扈，河下百姓早已司空见惯了。吴承恩跟在程老板后边，他表面上摇着折扇漫不经心地走着，其实心里在思考着……
“汝忠！”忽然空气中飘来一个熟悉的声音，吴承恩回头一看，果然是学友李秀才。

“哎呀，惊动了老弟，实在愧不敢当！”吴承恩连忙施礼，两个人算是打了招呼。
　　眼前的豪门吴承恩从不涉及，今日却不得不走一遭。
　　“老爷。”门童恭恭敬敬地上前施礼。

“到了到了，两位才子请！”
吴承恩略长一点，所以他也不谦虚了在前边走，李秀才跟着走进了院子。此刻，天色已晚，程府内却灯火通明，偌大的院落里亭台楼阁随处可见，足见程府的实力。几进院子，端的是雕梁画栋。
走过九曲回廊，眼前怪石嶙峋的假山中叮咚作响，潺潺流水欢快地聚成小溪水流向偌 大的湖中。远处，一个古色古香的雄伟建筑矗立在眼前，让吴承恩恍惚间像是进了皇宫一 般。
“以后程府随时欢迎两位才子，走，现在请随老夫到书房一观。”说罢，两个丫鬟打着灯笼在前边引路，程大老板引着他们拐了几个弯来到了书房。
突然，耳边传来古筝声响，一曲“高山流水”如行云流水般传入耳朵。

“侮辱斯文。”吴承恩在心里咒骂道。
“老爷，到了。”丫鬟守在门旁将客人让进书房。
眼前的书房让两位秀才眼前一亮，且不说错落有致的书架上放着整整齐齐的古典书籍，也不说装饰间那价值连城的古董，就说那墙上悬挂的画作，已经让两位秀才瞠目结舌了。

“程老爷果然格调高雅，想必是学富五车学识渊博。”李秀才恭维道。
“那是当然。”承恩随手拿出一本古籍，他发现连开封都不曾，“这里的藏书都快赶上县学了。”
“哪里哪里？两位秀才请看！”就在承恩和李秀才惊叹于书房书香时，两个丫鬟早已笑盈盈地站在对面，一双玉手执着画。
“吴秀才，久闻先生才学一流，琴棋书画无一不晓，尤其是丹青技艺高深莫测。”程老板极尽拍马之能事，他察言观色感到吴承恩有点不耐烦了，连忙切入正题，“前些日老夫花几千银两，幸得古画一幅，特请才子鉴定一下真伪，务必多多指教，千万不要客气。”
丫鬟在主人的授意下慢慢展开画轴，程大老板待画幅露出庐山真面目后得意地清清嗓 子介绍：“两位才子想必早就知道，吴道子的判官是天下无双，好比吴先生擅长画鹅一般，一笔虽写不出两个‘吴 ’字，只怕这幅画作先生也没见过，我说的对吧？ ”
吴承恩听了程大老板的介绍，心中甚是不爽，他屏气凝神仔细观察这幅判官图。画卷上钟馗正在掷骰子，面前的五枚骰子早已掷好，只有一只在碗内疾速旋转，如果再掷出一个五点，那就是青龙了。
画轴上判官怒目圆睁，左手支在桌边上，右手张开五指，嘴张得好大，好像在喊着什么数字。
吴承恩专心致志地欣赏着，不过他面无表情，也不吭声，一旁的程大老板实在无法淡 定了，一种不祥的预感袭上他的心头，又过了一会儿，他实在忍无可忍忐忑不安地问：“吴先生画你也瞧了，怎么样，这画能值两千两吧？ ”
“两千两，河下古镇谁不知道你们盐商个个富得流油。两花两千两，你也买得起。”
“那是那是的。”李秀才是个门外汉，他知道自己只是来撑门面的，汝忠才是行家，“汝忠，看出这幅画究竟是吴道子的真迹，还是赝品啊？ ”
“贤弟，那我可就说了。”吴承恩折扇一合，终于开了金口，他端过茶品了一口，“此画绝对是—— ”
“真迹！”程老板抢先说。
“是什么？汝忠，你就别卖关子了。”李秀才急得头上直冒汗。

“赝品！”吴承恩斩钉截铁地说。
　　“怎么可能？吴先生，我请了山阳县多少书画名家鉴定过了，他们都说这画绝对是唐代画家吴道子的手笔。世上仅此一幅，绝无第二幅啊！”程老爷顿觉心慌气短。
　　吴承恩高高地竖起食指和中指：“此画做工精致，装裱无半点瑕疵，不过它只值—— ”

“两千两？ ”李秀才眼睛瞪得圆圆的。
“不，二两银子！”
程大老板脸红脖子粗：“吴秀才，你肯定是故意气我，如此极品画作，你非说它一文不值？”

“是啊，仁兄，你就别开玩笑了。”
“绝无戏言！”
“那你有何凭据？ ”程老板脸一板。

欲知后事如何，且听下回分解。