～木绣球小记～

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　　我总觉得扬州选琼花作为市花有些不妥，因为其名字实在难以出口。“琼”与“穷”同音，琼花读起来就是穷花。历史上曾称“扬一益二”，即扬州第一，成都第二，如今扬州的GDP已被成都甩出了几条横马路！我问本地人，为什么选琼花作为市花，大部分人不清楚，只有一位有识之士说：琼花是前朝遗梦，木绣球花才是扬州的烟火。木绣球花大而白，与琼花同时开放，花期稍长。乾隆皇帝在《鲁治百花卷即用卷中题句韵·绣花球》诗中专门赞美木绣球：“几度江南见花朵，只疑枝上雪攒球。玲珑簇就烟霞体，点缀真宜山水州。”

烟花三月，我在扬州东关街的城墙内邀了一辆三轮车，车夫身板硬朗，和蔼健谈。我明知道他在车价上斩我一刀亦默不作声，相信他自知理亏，会多讲点话，多骑点路来作为补偿。我要求他多穿小巷，看尽烟火气下的木绣球花。东圈街的小巷内毗邻着大大小小的盐商故居，大门虽然紧闭，但青砖墙上常常会浮起一团团雪影，木绣球开得泼辣，枝条斜斜地探出院落，花球足有碗口大，累累垂垂地压弯了春风。这花不似琼花矜贵，倒像邻家未出阁的姑娘，把攒了整年的光鲜全缝在了四、五月间的裙摆上，风一吹花瓣如同掉落的碎银。东关街上“个园”的黄石山房畔，两株百年木绣球花最是妙绝，花球映着太湖石的皱瘦，竟把嶙峋石纹都衬得有温度了。树上常有画眉来啄饮花露，翅尖掠过时，带得花瓣簌簌地飞，恍惚是《牡丹亭》里杜丽娘的水袖，逶迤过六百年园林的晨昏。三轮车夫追着木绣球花，途径明初的盐运司署，据说曹寅曾在此地当过一把手，他认为司署大门风水不灵，改成了东向，逐衍生出与“东关大街平行的东圈大街。

到扬州“冶春茶社”饮茶的客人是最懂得借景的，我拣个赏花佳位就着翡翠烧卖“咬春”。窗外木绣球的花影刚好映在青瓷茶盏里，茶汤本是碧色，被花光一染，倒像盛了半盏融化的羊脂玉。服务员小弟嘴巴灵巧：“这花儿通人性，专挑客人吟诗时落得急。”话音未落，果然看见有花瓣跌落下来，可惜我不懂韵律，续不了半句未成的诗。

暮春的扬州总在水汽里浸着，连青石板路都泛着温润的光，随处可见的木绣球在檐角墙头撑起了白色的云，如乔木枝头凝结的一场不会融化的雪。我第一次如此近距离的观赏木绣球，惊于它的形制不同于市井巷陌中常见的绣球花，没有了小家碧玉地样子，碗口粗的树干撑起伞盖，枝桠间垂挂着比拳头还大的花球，每一朵都如同是百片花瓣揉成的白瓷盏。木绣球初开时淡青若雾，渐次转为莹白如雪，最妙的是在园林深处，粉墙黛瓦做了背景，花球便成了漂浮的云团，一阵风儿吹来，花影便印在了被青苔染绿的墙上……瘦西湖畔的木绣球傍着琼花生长，大小不一的花影落进波心犹如一桌水中宴席，游船划过惊起涟漪打碎了“杯碗盏碟”，在船尾聚成了新的图案。

我看木绣球的妙处，在于它白得清透，不似梨花带雨般哀婉，端端立在春风里，连倒影都带着三分仙气。特别是在晚清第一名园“何园”的花墙下，几株木绣球正开得酣畅，阳光穿过花隙，在地面织成金黄色光斑，忽有穿旗袍的女子走过，绣花鞋踩着光影，恍若从旧时代里走出来的；情侣撑着油纸伞立在花影中，伞面接住飘落的花瓣，人面绣球相映，竟分不清哪一种眷恋更动人。

暮色四合时，木绣球花在灯笼的光晕里泛着朦胧的白，像细碎的月光重新凝结，花影随脚步移动而变幻，恍若置身于古老的梦境。扬州人说，木绣球是"聚八仙"的化身，每一朵都是八仙相聚时的餐具，花蕊则是案头的酒盏……我想，若选择木绣球花代替琼花作为扬州的城市之花是否会更好！