长篇历史小说：状元神兵（23）

一梦河下

第23回承恩翰林府访贤沈坤南门遇故友 　　吴锐吴老爷自己也不会想到，今日他与儿子一番闲谈，居然让少年承恩多年后做出了惊人之举，成为山阳人茶余饭后的谈资，暂且按下不表。 少年吴承恩早已是河下古镇知名的秀才，可是他几次南下金陵，就是没考上进士。 但这一点也没影响他与日俱增的声名，他的字画还是文章早就名满山阳了。谁家能求他一墨宝，写上一副对子，那简直就是祖坟冒青烟了。 城南门外有一家名叫全兴的粮行，店名用的就是张老板的大名。他知道现在吴承恩如今炙手可热，一直打着如意算盘想请承恩帮他，一来打打广告让生意更红火，二来也能蹭蹭斯文人的名气抬高身价。 “不行，请另请高明！”可让这张老板纠结的是，无论他托什么人上门求吴承恩，承恩就是不松口。 “一个穷酸秀才，架子还不小？ ”张老板在粮行里自言自语，那言语中很是不屑。 嘴里这么说，可他心里很不服气，自己大小是城南这片数一数二的粮行，一个穷秀才凭什么这样对他？ 他端着紫砂壶品了两口碧螺春愤愤地说：“不行不行，这个对联我还非他不可了。” “你们都过来！”张老板放下茶壶对忙碌的伙计们说，“打今儿个起，你们把眼睛都给我瞪圆了，只要吴承恩从我门前过，立即通知我，老爷我有赏！” “是！”手下人回应的声音实在不敢恭维，伙计们心里知道，老爷说过八百回赏了，哪一回不是竹篮打水——一场空？ “张老板，你这秤不准啊？ ”一个妇女抱着孩子过来，她把包放下说，街坊四邻一听都围了过来。 “胡说八道！”酒肉肥肠的张老板满肚邪火真没地方发，他一听就像那炮仗一样一点就着了，“大家看到了这个大胆刁民，她在路上藏了粮食，想来糊弄我？没门！” “你，你，欺负人，我才没做那缺德事呢！”妇女被他这么一说急得脸通红。 　　“大伙看看，本店向来童叟无欺，当面核准，出店概不负责。”说着张老板指着墙上的公告大声读着。 恰巧此时吴承恩从门前路过，一个眼尖的伙计连忙报告：“老爷，秀才，秀才！” “什么秀才不秀才的？ ”张老板不耐烦道，他嘴里念叨着突然想起了什么向外一看，瞬间眼睛放光跑了两步上前满脸堆笑拉住承恩，“才高八斗的吴秀才，相逢不如巧遇，今天我可算逮着你了。” “张老板，我有事，有事！”吴承恩后悔打此路过了，否则怎会当众被他纠缠？ 俗话说打人不打脸，特别是这种势利小人。吴承恩不再推辞，径直同他走入店中。 “伙计，快沏茶，沏上等碧螺春。”受宠若惊的张老板语无伦次地吩咐着手下，“快摆上文房四宝。” 吴承恩略一思忖，他提起毛笔用他那名满山阳的半隶半草在红彤彤的纸上写下：“全兴大粮行，慈风楚城扬。”不过其中“风”中草书，就像“夙”一样，张老板高兴还来不及，他哪里会注意这些。 “好好，太好了！吴先生真给我面子，小店蓬荜生辉！”张老板啧啧称赞，“横批有吗？还先生可否一并赐墨宝。” “有的。”吴承恩特意蘸了一下墨写道，“去四首。” 写罢他一撂笔：“我还有事，告辞！” 山阳县老百姓看着名气如日中天的吴先生，居然给全兴粮行写对子，大家直摇头：“唉，秀才也为五斗米折腰啊！” “多谢吴秀才，慢走，有空吃酒啊！”张老板此刻就好比小狗掉进了茅坑——晕呢！ 他一想今天分文未花就求到了对联，就这么贴在大门上岂不可惜？一看对面做招牌的，他即刻笑嘻嘻地拎起对联走了过去：“给我装饰一番，用油漆将这副对联刻在门板上。” “好的张老板，马上照办！” 第二天一早全兴粮行门前人群来来往往，整个城南街道上十分热闹。稳八八坐在粮行里品着碧螺春的张老板，他闭着眼睛正洋洋得意地哼唧哼唧，他想今天肯定是生意兴隆。 忽然，他第六感发现似乎今时不同往日，睁开眼一看左邻右舍对着店门对联指指点点的，有的连声叫好，也有的指指点点的，咦，怎么回事？今天客人不多反少，难道—— 他一下子坐摇椅上弹了起来，差点摔个狗吃死：“顾账房，来来来，这对子有问题？ ” “没问题，吴先生的字那是入木三分，全无错误。” 话音未落，一个私塾先生模样的老者从门前路过，他瞅了一下对联和横批噗嗤笑出声来。 “敢问先生，怎么了？ ” “表面上是夸你，实际上是耻笑你呢！” 张老板一听更是丈二和尚摸不着头脑：“先生请赐教。” “去四首，对联变成‘王八大粮行，心歹楚城扬 ’了。”老先生大声念道，围观的百姓们一听鼓起掌来，张老板气得当场吐血。“快，把它拆下来，给我烧了，吴承恩，我跟你没完！”这个故事在山阳城家喻户晓，张老板最后也拿吴承恩丝毫没有办法，是你请人家写的，对联如何你主家自己不会看？所以全兴粮行只能是哑巴吃黄连——有苦说不出……时间的车轮滚滚向前，眨眼间已是正德十五年即公元 1520 年。话说这一年淮安府饿殍遍野，甚至出现了人吃人，此刻的淮安水深火热民不聊生。再说家住山阳县京城大官蔡昂编修告病还乡探亲，自然受到上上下下的礼待，好消息不胫而走。十五岁的少年承恩慢慢长大，仅比沈坤大一岁，他很有书生范儿，羽扇纶巾，满腹经纶。多年来他为吴老爷脸上贴了多少金？吴锐老爷甚是欣慰，但他始终没能铭记自己出生在“两世相继为学官 ”的官宦家庭，盼望着吴承恩能飞出河下镇，飞出山阳县，飞出淮安府，光耀祖宗。吴承恩焉能不知父亲的心病？他也在苦苦地等待着这个出人头地的机会。可他知道机会不是靠等来的，而是靠自己积极争取。听说名誉淮安府的京官蔡昂回到了故乡山阳，吴承恩心中萌发一个大胆的想法，心中暗暗发誓要寻觅一时机登门拜望。可他知道自己将去的是大名鼎鼎的翰林府，还要从长计议，急躁不得……再说山阳城京官蔡翰林回到了家乡鱼市口巷，那架势轰动了半个山阳城。小沈坤在家没去看热闹，倒是聆听了少奶奶一番训导：“十洲，蔡编修是我们山阳城乃至淮安府的骄傲，回家养个病前呼后拥的，这叫什么？这就叫一朝中进士，一生把眉扬。”“娘，十洲知道了，等我长大了也要中进士、考状元，让爹娘好好高兴一番。”“孺子可教也，乡试马上又要开始了，儿要心无旁骛，埋头苦读。”“是。”坐在书房里，沈坤专心研读起来，有时还放声朗读，那摇头晃脑的样子是那么让少奶奶欣慰。而此刻家住竹巷街打铜巷里走出一个风流倜傥的书生，他就是吴家小少爷。承恩来到了巷口那棵大树下，这里简直就是一个大观园，他最喜欢在这里听大人们讲故事，更喜欢到附近剃头店里玩，因为老板他家有着吸引他的奇奇怪怪的书，让少年承恩乐此不疲，大大开了眼界，为日后写出惊世骇俗的神话小说《西游记》铺平了道路。不过今天他可想去看理发店看书，他约了几个学伴商量一件比天还大的事。“承恩，我们来了。”承恩正低头思考着，忽然耳边响起一个熟悉的声音。“几位怎么这么迟啊？ ”九月的天气依然相当炎热，难得今天放假，等得有点不耐烦的吴承恩不高兴地抬起头，“哎，今天叫你们一起，想做一件大事。”“还大事，有什么事你就别抻着了，别卖关子啦，你就痛痛快快地说吧。”一个同学笑了起来。“好，你们在阴凉底下来。”吴承恩神秘兮兮地招了招手，他率先来到了大树底下。 “这不像你啊，现在能说了？ ”“你们听说没？京城大官蔡翰林回山阳了。”“我还当什么呢，这早已是公开的秘密了，蔡大人向皇上递了折子，告病还乡，河下这巴掌大地方谁还不知道？ ”瘦猴子得瑟起来。“知道啦，那你敢和我一起去翰林家拜访吗？ ”“啊，你疯啦？！”瘦子霍地站起来，“那可是翰林府，你当是去私塾呢吧？ ”“承恩，你说笑话的是吧？ ”“不是，我一定要进翰林府！”吴承恩望着城南方向，目光无比坚定。同学个个望而生畏，可此刻明知山有虎偏向虎山行。少年承恩独自一人穿过长长的竹巷街向城南走去，本以为结伴同行可以增加点信心，可几个胆小鬼走了，自己怎么才能进翰林府呢？说实在的承恩心里也很忐忑，可是他海口已经夸下了，他就必定要硬着头做到。县城中心繁华依旧，威严的漕运总督府面前的石狮子正虎视眈眈地盯着他，承恩穿过高耸的鼓楼，南门就在他眼前了。这里与河下果然不同，到处是亭台楼阁，路边景致让他感觉像是刘姥姥进了大观园。不过，自信的他穿过熙熙攘攘的人流向大鱼市口走去。“喝大碗茶啦。”路两旁的叫卖声不绝于耳，吴承恩此时已是大汗淋漓，听到吆喝声顿觉唇干舌苦。“来一碗。”承恩坐在凉棚下擦着汗。“客官，茶来了。”店家端着一个蓝边碗风风火火地过来了，碗中的茶汤一晃一晃的。 “店家，请教一下大鱼市口怎么走？ ”承恩边喝边问，他从口袋中摸出钱放在桌子上。“你也是拜访翰林府的吧？ ”店家看着吴承恩文质彬彬的样子说，“向南一百步过了路就是。”“何以见得？ ”“刚才有几个书生模样的人他们吃了闭门羹，在这吃茶聊天我听到的。”店家一边收拾一边回答。“谢谢！”果然承恩来到了大鱼市口进了巷子，来到了翰林府面前，蔡府的大门紧锁，可一旁的耳房倒是可以进出，从大门进是尊贵的客人。吴承恩整理一下衣冠上前敲门，耳房出来一人问：“你，干什么的？ ”承恩上前深深施了一礼：“在下是贵府近邻吴承恩，字汝忠。”门房早就知道山阳城有个后生吴承恩，文章字画甚是了得，他一看气宇轩昂的少年吴承恩，立即禀报。“老爷，门外一个后生求见。”“来者何人？ ”“山阳少年才俊吴承恩。”门房连忙禀告。 蔡大人一愣，他心里嘀咕这年轻人不请自来有点意思，于是对手下说：“快开门，请他进来…… ”就这样少年吴承恩进了大名鼎鼎的翰林府，他彬彬有礼地与蔡大人谈论……如果说吴承恩写对联戏耍奸商，山阳县百姓拍手称快。那么他独身进入翰林府，更让山阳百姓争相传送。消息传到河下古镇，街头巷尾谈论着少年承恩让人惊叹的传奇。沈老爷听闻吴家公子如此熟悉，想想宝贝孙子沈坤和这小子打小就很熟。他想想从今以后让这两人多来往，虽然大孙子到了南门大街，平时从不让外人和孙儿来往。一天沈老爷到南门大街办事，事情办完他一看时间还早，于是决定去看看孙子。沈老爷走在宽阔的南门大街上，感觉到县城和河下古镇迥然不同，向北望鼓楼巍然屹立，而危楼北边一路之隔就是漕运总督府署，他边走边自言自语道：“大孙子，你要用功读书，将来为沈家添一份荣耀。”他突然发现前方一个书生模样的男子，沈老爷感觉到背影好熟悉，于是紧赶几步上前拍打男子的肩膀：“承恩，你怎么在这？ ”“沈老爷，你这是—— ”“我去看看孙子，你？ ”“今天散学早，我来淘点字画。”“没事和我一起去看看沈坤如何？ ”沈老爷心血来潮道。“好啊，十洲，我都好久没看见他了。”吴承恩和沈老爷一拍即合。欲知后事如何，且听下回分解。