长篇历史小说：状元神兵（22）

一梦河下

第 22 回沈坤立志效前贤南门苦读盼功名 　　1514 年十洲八岁，乡贤蔡昂入进士，排名第三，被朝廷封为翰林编修。消息传到山阳县，莘莘学子备受鼓舞，此刻吴承恩早已是童生。 《明武宗实录》卷 106 记载：九月癸亥，以旱灾免庐风淮扬府州卫所夏税有差。 县学里先生捧起厚厚的发黄的典籍声情并茂地读起宋濂的《送东阳马生序》：“凡所宜有之书，皆集于此，不必若余之手录，假诸人而后见也。其业有不精、德有不成者，非天质之卑，则心不若余之专耳，岂他人之过哉？ ” 宋濂（1310—1381）字景濂，号潜溪，别号玄真道士，浙江省浦江县人。汉族，元末明初文学家、史学家。方孝孺之师，曾任翰林，修《元史》，曾被明太祖朱元璋誉为“开国文臣之首 ”，学者称太史公。宋濂与高启、刘基并称为“ 明初诗文三大家 ”。 先生动情地诵读，童生们沉默不语，他们深知先生的良苦用心。 “先生，我辈当效仿蔡进士，头悬梁锥刺股，埋头苦读，他日为大明效犬马之力。”吴承恩挺身而出，先生欣慰地手捻胡须频频点头…… 沈老爷置身市井自然对传闻甚广的蔡进士了解颇多，他知道沈家一脉系于爱孙沈坤一身。虽淮安府境内数年灾情不绝，可他对沈坤的从儒之道一直十分上心。 转眼又过了四五年，来到了公元1519 年即正德十四年己卯，其时沈坤已十三岁。为了让沈坤专心读书，这天他回到家和家人商量沈坤求学大计。 晚饭过后沈家客厅灯火通明，除沈坤在书房读书外，沈夫人和老爷高坐堂上。 “儿子、儿媳，想必你们已听说乡贤蔡昂中了进士，位列第三，成为名副其实的探花郎 , 官差骑着高头大马报喜时，那巷子里鞭炮齐鸣，山阳城为之震动。”沈老爷说起这眉飞色舞的，仿佛那中了进士不是别人，而是他的爱孙沈坤。 “十洲求学之事，全凭爹爹做主。”少奶奶一听便知，她第一个表态，“爹，你有什么想法直截了当地说吧。” “爹非蛮不讲理之人，实在是兴奋之余心里甚是焦急，十洲不是那块料我也就不急了， 可是自打他抓周就看出这小子与读书有缘。你看他私塾读的书早已滚瓜烂熟，应该给他找一个新去处了。” “爹爹言之有理。” “我有一个想法，县城南门上有漕运府衙，下有县衙，你们都知道县学，每年只收20 个童生，他们可是天之骄子啊。”沈老爷喝了龙井继续说道，“所以，我在南门已经租好房子，打算让孙儿居清静之地全身心读书。不知，尔等意下如何？ ” 　　“爹，太好了！”沈少爷一听猛地站起身击节叫好，他满面红光地说道，“古有孟母三迁，如此十洲必能开阔视野增长见闻，爹爹效仿孟母岂非好事一桩？ ” 如此沈坤暂别河下来到了县城南门，三更灯火午时鸡，正是男儿读书时。每日在沈少奶奶的亲自陪读下，沈坤无论严寒酷暑，始终不敢有半点懈怠。 “小姐，小少爷读书太辛苦了，是不是让他歇息啊？ ”丫鬟小玲看了都不忍心。 “十年寒窗苦谁不知？可是，大丈夫要想一展抱负，不就得如此吗？你看乡贤蔡进士那番风光，是不是轰动半个山阳县城？ ”少奶奶语重心长地说。 　　“可是…… ” “可是什么？ ”沈少爷一脚进门好奇地问。 “少爷，你来啦？ ”小玲一见高兴地拍着手知趣地笑着离开，“我去沏茶。” “小玲心疼十洲，说他读书读得太辛苦了。”少奶奶笑盈盈地解释道。 “这些日子夫人着实辛苦了，十洲怎么样？ ” “很好，他很努力。” “好啊！”沈少爷接过小玲送来茶水，看着春意盎然的庭院，“这样，我去看一下儿子。” “去吧。” “十洲。”沈少爷走进书房轻声唤道，背影中沈坤正摇头晃脑地沉浸在书卷中。 “十洲。”沈少爷知道儿子没听到，于是轻轻拍打儿子肩膀。 沈坤掉头一看欣喜道：“爹，你怎么来了？ ” “爹来看看你，累不累？ ”父子相对而坐聊天。 “不累。” “书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。大明科举是读书人必须过的独木桥，谁能够独占鳌头，关键就看谁功夫深。”沈炜动情地说。 “爹，孩儿知道。” “走，活动活动筋骨去。”沈少爷一拱手。 “我正想着要和爹切磋一下呢。”沈坤欢呼雀跃。 沈少奶奶置身于鸟语花香的院落里，突然她回眸一看父子俩拉着手进入眼帘，顿时心中觉得很温馨。不知不觉中儿子已经长高了不少，越来越像他爹了。 “来，十洲把爹教你的拳术演练一遍。” 晌午阳光明媚，但见小沈坤长舒猿臂热身了。 “嗨！”突然他双目凝视前方，猛地断喝一声，以气催力开始了拳术演练。 　　夫妇俩出神地看着儿子，时而腾入空中，时而摆动长腿，端的是动如脱兔，静若处子…… “好，太好了！”小少爷一趟拳术打完，额头上已渗出晶莹的汗珠。 体贴入微的小玲递给小姐一条洁白的毛巾，少奶奶站起身来到儿子面前：“快擦擦。” “嗯，娘亲。”少奶奶看儿子没立即接过毛巾，她立即替儿子擦起来。 “娘，我自己来。”沈坤接过毛巾，青春绽放的俊俏脸庞显露无遗，他突然探头问，“爹，怎么样？ ” “我儿拳术已精进不少，这样你歇息一下，爹把枪术耍给你看一看。”说着沈少爷来到院中央，他从架子上取下长枪红樱一抖…… 小少爷目不转睛地看着沈少爷施展的枪术，手上不由自主比划着，少奶奶在一旁笑盈盈地注视父子俩，眼里满满都是怜爱！ “小姐，你看小少爷！”小玲看着小主人手舞足蹈的，她和女主人一样高兴。 沈坤聚精会神地看着沈少爷练完枪，马上递上一杯水，他夸赞道：“爹，你这套枪术太棒了。” “是吗？ ”沈少爷左手收枪，右手接过茶杯语重心长地对儿子说，“长枪号称百兵之王，自古以来一直是兵器中人气最高的武器之一。《三国演义》中，最著名的长枪使用者，还要数蜀国五虎上将中…… ” “爹，我知道。”沈坤有点急不可耐了。 沈少爷一听望了夫人一眼，他笑容满面地坐在少奶奶身边对十洲说：“哟嗬，知道不少，说给爹听听。” 沈坤接过话茬两眼放光，他此刻化身为说书人娓娓道来：“那赵云坐骑一匹玉兰白龙驹，穿戴一身银盔银链甲，手持一杆龙胆亮银枪，单骑突入敌阵杀得敌军人仰马翻，七进七出救下少主阿斗，赵子龙单骑救主千古美名扬…… ” “不错不错！”少奶奶听着儿子如数家珍，铁骨铮铮的样子让她情不自禁地站起身，“《隋唐演义》中的常胜将军罗成，人送外号‘冷面寒枪俏罗成 ’；而大宋‘忠君报国 ’的杨家将，杨家枪法更是让那辽人闻风丧胆。” “爹娘，我长大了也要做一个顶天立地的英雄好汉！”小沈坤突然站在院中央信誓旦旦地说。 “嗯！”沈少爷上前抚摸着儿子的头，“爹教你枪法好不好？ ” “好。” 天已近晌午，主仆二人张罗午饭去了，院子里沈少爷一招一式传授…… 文武之道一张一弛，一家人在南门其乐融融地吃着午饭，十洲就在这样一个环境中慢慢长大。文有少奶奶把关，武有沈少爷指点，这才成就了日后沈坤的文武全才。 正德十二年丁丑（1517）沈坤十一岁，《明武宗实录》卷大学士梁储等言：四五十日内大雨如注……淮扬等处，又南北襟喉之地……房屋坍塌，人畜漂溺，难以数计。淮安新旧城内驾船行走，居民半栖城上…… 时隔两年即正德十四年五月乙已新城发生火灾，新城乃大河卫署所在地，其时沈坤在南门读书。当年十一月甲寅武宗南巡过淮，佞臣朱彬骄横，扰得淮安府鸡犬不宁…… 历史仿佛也在考验着年少的沈坤，可是沈坤一直牢记家训，两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。 可是正德十五年庚辰（1520）多灾多难的淮安发生天大的灾荒，《明武宗实录》户部言：“淮扬等府大饥，人相食。” 此刻的沈坤已满十四岁，这一日小玲在少奶奶耳边嘀咕：“小姐，家中米已短缺，不日断炊。” “我知道了，午饭后陪我回娘家一趟。” “太好了，我都想夫人了。”小玲喜形于色。 南门本就靠近娘家不远，沈少奶奶知道这几年风不调雨不顺，沈家家底眼看就要见底，她不得已回到娘家，特意让带上儿子一同前往。 “老爷、夫人，你们看谁来了？ ”家丁前来禀报。 于太翁和夫人抬头一看，原来是女儿和外孙回娘家了，脸上顿时笑容满面。 “爹娘，不孝女儿回来了，你们一向可好？ ” “婆爹婆奶，外孙好想你们！”说着上前拉着于夫人和老爷的手，于家上下喜气洋洋。 “孙儿，人都说十年寒窗苦，依我看你似乎不然。”于太翁察言观色道。 “爷爷，自古英雄出少年，十洲最崇拜的是那精忠报国的岳飞。”气宇轩昂的沈坤侃侃而谈，“怒发冲冠凭栏处，潇潇雨歇…… ” “好啊，岳飞乃当之无愧的武状元，他枪挑小梁王，大败金兀术，为后世景仰…… ” 于太翁与十洲相聊甚欢。 于夫人拉着女儿的手嘘寒问暖，敏锐的好发现女儿一脸憔悴，连忙问：“闺女，此番回家面容灰暗，看来沈家日子不好过啊。” “还是娘亲明察秋毫，女儿也就竹筒倒豆子——直来直去了。”少奶奶羞怯地回应于夫人的问话，“家中已经断炊，不得已…… ” “别说了，这些年不是水灾就是火灾，山阳县百姓日子过得艰难，有的地方已经饿得吃人了—— ”于夫人小声说道，“不过女儿放心，有为娘一口吃的，就有你娘儿俩半口，你不必担心。” “娘亲！”母女俩抱在一起，少奶奶感激的泪水如黄河决堤一发而不可收…… 时年八月一日沈坤正在书房读书，突然大鱼市口方向锣鼓喧天，后来他才知道翰林院编修蔡昂因病上奏朝廷回淮养病。地方县衙自然一番恭维，欢迎蔡编修回山阳县。 耳濡目染中，英俊少年沈坤深深懂得爹娘一番良苦用心，所以他在圣贤书中纵横驰骋，为日后飞黄腾达打下扎实根基。 而其时河下古镇的好友吴承恩，沈坤已好久不见，话说正德九年（1514）春闱大比之年，皇上钦点的探花郎是淮安府山阳县的蔡昂。 纵观历史淮安府中进士者不乏其人，但是进入三鼎甲的却是大姑娘坐轿子——头一回。 这个天大的好消息就像插上了翅膀飞出京城，自然传到了淮安，淮安府山阳县官员争相庆贺，本来根本算不上富裕人家的蔡家升格为蔡府，事隔不久蔡府改头换面，摆上了石鼓，站上了门房，顿时高门大院的派头像模像样了。 河下古镇打铜巷的吴宅中小有名气的吴承恩，自然羡慕探花郎今日的风光，他和普天之下所有的读书人一样期盼自己状元及第的那一天。“今天看热闹了？ ”晚上例行检查完功课，吴锐打量着承恩问道。 “嗯的，先生放假了。”吴承恩忐忑不安回应，他知道爹爹的期望，期望他能光耀门楣。“看出点什么没有？ ”吴锐和颜悦色地追问。 “蔡家是探花府了。” “知道什么是探花吗？ ” “这我还不知道，状元、榜眼、探花嘛。”吴承恩脱口而出。 “嗯，不错，探花就是进士第三名，读书人中了进士，皇上请他们吃饭，那叫琼林宴，那真是春风得意啊，而后蔡公子就要进翰林院了…… ” 欲知后事如何，且听下回分解。