华北“旱码头”——周村古商城

老童

位于山东淄博的周村古商城，始建于明未清初，清中叶已成为山东商业中心，其规模甚至超过济南。乾隆下江南路过时曾题字为“天下第一村”。

1904年，周村被辟为对外开放的商埠，成为华北地区最大的“旱码头”。

进入大门，只见街道两旁青砖黛瓦的老商舖建筑基本保持完好。

许多店舖仍然使用着如“瑞蚨祥”、“义盛永”、“逸品轩”、“成兴顺”等古色古香的店名招牌。

淄博是我国北方重要的丝绸产地，周村的工商业也是从丝绸布匹的织造印染起家的。

其中最具代表性的是瑞蚨祥绸缎商行。

瑞蚨祥创始于请同治年间，起初只经营土布。传到孟𨿅川一代时开始经营绫罗绸缎和皮货等高档商品。

孟雒川是“亚圣”孟子的后裔，奉行“见利思义，为富重仁”的儒家传统，并且实施把股权同经营权分开的经营模式，对员工实行股权激励，生意越做越大。在华北许多城市开设了瑞蚨祥连锁店。

他们秉承儒家诚信至上的原则，使用比一般商家多放一寸的良心尺。

1900年庚子国难，开设在北京大栅栏大街的瑞蚨祥被一把大火烧得干干净净。孟雒川宣布：在所有票据都被烧毁的情况下，瑞蚨祥欠客户的钱款一文不少全部偿还；客户欠瑞蚨祥的钱款则一笔勾销。其宽厚待人的精神深得人们的称赞。

周村恪守传统文化的同时并不保守。成为对外开放商埠后，美国领事馆在这里设立了办事处。美孚石油、三五牌香烟都设了代办处。

商业的发达，当然离不开金融票号业的支持。

这是清道光年间东来升绸布庄旧址，前些年按照东来升事迹改编的电视剧《大染坊》就是在这里拍摄的。

在旱码头牌坊边，有一块“今日无税”碑。据说这是清朝初年当过刑部尚书的本地人李化熙所立。他为了减轻周村商户的负担，自已出钱为周村商户交纳市税，而且子孙后代连续两百多年为商户交税，使周村成了一个免税区，为周村的繁荣发展作出了很大贡献。

有人把周村繁华的原因上溯到齐国文化。齐相管仲说：国多财，则远者来；地僻举，则民留处。同时主张轻徭薄赋，减轻民众的负担。看来管仲的经济思想还是符合经济规律的，齐文化孕育了周村古商城的说法不无道理。