盐商繁华岁月的遗珍

秋树

游扬州，瘦西湖断断不能错过。乾隆爷二十多年里，七下江南，六次到了扬州，对瘦西湖偏爱得很，去了一次又一次，总也看不够。当然，还得忙正事，看水利，察盐务，整治贪腐。忙完这些，还干了些啥？不太清楚。但南巡一定不只为了这些。说扬州盐商“富可敌国”不为过，而且文化也昌盛，乾隆通过与江南士绅的互动，传递满族政权接纳汉文化的信号，消弭满汉之间的隔阂，稳固清廷在江南地区的统治‌。所以每次也会到盐商的那些园子里做客游玩，他对江南园林甚为喜爱。

都说“两淮盐，天下咸”。自隋炀帝开通大运河后，扬州成了南北水运重要枢纽，又是全国重点产盐区，扬州正好在两淮盐区核心地带，水运方便又便宜，盐商们自然就往扬州聚拢。淮盐运到扬州后，通过长江水系，卖到安徽、湖南、江西、湖北等省250多个州县，那些地方人口密集，经济发达。明清时期，官府放宽了盐业和税赋政策，甚至对私盐夹带都睁一只眼闭一只眼。乾隆那时候，全国人口从1亿涨到了3亿，食盐需求大增，淮盐的市场也就越来越大。

盐商们赚到了钱，除了投资疏浚河道、修桥铺路，自然也要把自己的府邸拾掇一番，修建漂亮的园林，像瘦西湖白塔就是这么来的；不管附庸风雅还是倾心喜爱，谁家宅院建得再豪华，不挂上几幅名家书画，那是说不过去的，所以书画需求很大，明清时扬州聚集了相当多书画名家。我去“八怪纪念馆”（原叫“西方寺”）转了一圈，在后院一角发现金农故居，他是杭州人，怎么在扬州有故居？一查，金农居然在扬州住过43年‌，1720年首游扬州，喜欢上了那里，此后多次去，1756年70岁时还客居西方寺，卖书画自给‌‌自足，还与扬州盐商马曰琯、马曰璐兄弟交好，常得到兄弟俩的襄助。从金农小屋出来，见院里有一株白果树，一株琼花树（扬州市花），上前看铭牌：琼花树：95岁；白果树：740岁。好家伙！

富庶的盐商群体对文化艺术也乐于解囊，那时诗文雅集很多，书画笔会也不少，扬州八怪那十五六个大家，名气那么大，也是离不开盐商的支持，经常在西方寺里搞画展、笔会。久而久之，不仅把盐商群体的社会地位、欣赏水平推上去了，也促进了“扬州学派”文化现象的产生，形成了“扬州繁华以盐胜”的独特景象。高手如林，竞争当然激烈，若是书无格局、画少气韵者，到扬州是很难挣到饭钱的。

扬州园林，从隋唐时就兴起，到清乾隆时达到鼎盛。康熙、乾隆两帝南巡，可把扬州造园水准大大推动了一把，不惜重金，不吝匠心，园林越建越多，规模越来越大，那时候的扬州，真是“两堤花柳全依水，一路亭台直到山”。其实瘦西湖本身就是一座庞大的园林，五亭桥、白塔、二十四桥、小金山、长堤春柳、徐园、钓鱼台、大明寺、栖灵塔、熙春台等等景观，让瘦西湖有了“园林之盛，甲于天下”的美誉，热闹得很。而城里的那些宅院，不光规模一个比一个大，设计还愈发别出心裁，制作工艺更是精致细腻，除开京城皇家园林，恐怕没地方比得了。

后来，“十五年赶英超美”的大跃进年代和“无产阶级文化大革命”运动期间，不少园林都遭了殃，损毁严重。不过，还是有一部分幸运地保留了下来，最有名的当数“个园”和“何园”。

个园前身是清初的寿芝园，1818年，两淮盐商黄至筠把这园子买下重建。这人特别爱竹，改建园子时，就以竹石为主来造景，还把名字改成了“个园”，取朱耷画里的竹叶之形，寓“挺直不弯、虚心向上”之意。‌

黄至筠原籍杭州，1770年生于河北赵州，其父任赵州知州；14岁时父亲去世，家产被夺，19岁独自赴京投靠父亲好友、直隶总督梁肯堂，后经梁引荐结识两淮巡盐御史恒宁，由此踏入盐业。凭借经商才能，迅速成为两淮盐商首总，主导食盐产销事务。多次捐资朝廷镇压白莲教起义、治理黄河水患，累计捐银数十万两，嘉庆帝赐正二品盐运使衔。其执掌两淮盐业40年，在盐业衰落期力挽狂澜，维持扬州盐业局面。他还工书画，风格承袭王翚、恽寿平等名家。

有人说“扬州以名园胜，名园以叠石胜”。个园就以竹石为主体，分峰用石是它的特色，里头的山峰挺拔，气势很足，让人觉得这假山就跟真的一样。园子里还有宜雨轩、抱山楼、拂云亭、住秋阁、透月轩这些建筑，和假山水池相互映衬，再加上老树名木，显得古朴又典雅。

个园最出名的，还得是“四季假山”，用笋石、湖石等石材堆叠搭建而成。这“四季假山”讲究“春山宜游，夏山宜观，秋山宜登，冬山宜居”，想法新颖，结构严谨，意韵突出。‌

个园为前宅后园式园林，占地面积2.3万平方米‌，住宅部分占地3千平方米‌。园内仅竹子就种了60余种，占整座院子三分之一面积，可见黄至筠喜竹爱竹之甚，漫步园中，竹影清风扑面而来。

黄至筠既有商业头脑与魄力，又有文化艺术修为，其生平明显折射出清代盐商与政治的密切关联，他既是垄断盐利的巨贾，亦是推动扬州园林艺术发展的儒商‌，而个园则成为其商业成就与文化品味的象征。在中国古典园林里独具风貌，还成了世界文化遗产。他于1838年去世，享年68岁。

何园是另一种私家园林经典之作，晚清园林压轴之作，原来叫“寄啸山庄”，占地1.4万平方米，建筑面积7千多平方米。

何园的创始人、园主叫何维键，字汝持，号芷舠，是安徽望江县人，做过湖北汉黄德道台、江汉关监督这些官，官至一品光禄大夫。属文官官职，是皇帝的政事高级顾问。

何氏家族还与中国近代史上几个有名的大家族关系密切，北洋大臣李鸿章、光绪帝老师孙家鼐，既是同乡，又结了儿女亲家；和光绪帝另一位更有名的老师翁同龢，还有清廷重臣、洋务派代表人物张之洞，也都有姻亲关系。

1883年，何芷舠辞官退隐扬州，买下扬州片石山房的旧址，花了13年时间扩建。这何园可不简单，独占四个第一：有“天下第一廊”，1500米长的复道回廊，把园林里的建筑都串联起来，四通八达，还回环变化，在中国园林里独一无二，有人说它是中国立交桥的雏形。有“天下第一亭”，西园有水池，池中央有水心亭，是中国仅有的水中戏亭，运用水面和走廊的回声，增强音乐共鸣的效果，是供人观赏戏曲、歌舞和纳凉处。还有“天下第一山”，片石山房据说是画坛巨匠石涛和尚亲手叠石艺术的“孤本”，‌采用“下屋上峰”手法，主峰立于两间砖砌石屋之上，东西两条通道（跨溪流、穿山洞）通向石屋，山体环抱水池，主配峰之间“连冈断堑”，呈现了动态美感。石块拼接无斧凿痕，气势与石涛画作高度契合，被誉为“奇峭”。余秋雨说，在中国造园史上，能让人仰望的，就是何园的“片石山房”了。园子融合了江南和西洋风格，假山丘壑中设计圆形小洞，通过光线折射，在水面呈现月相变化，呼应扬州“月亮城”美誉；池水与假山、建筑结合，形成滴泉、涌趵、瀑布等动态景观。楠木厅‌是何园里最古老的建筑，有400余年历史，结构典雅，西侧设半壁书屋、琴桌、棋台，体现琴棋书画一体的人文风格；楠木厅前“不系舟”临池而泊，野趣横生；园内大镜将景深扩展，暗含佛家“镜花水月”哲理，也与石涛艺术思想相呼应，看来园主对石涛极其仰慕，的确，现在看石涛艺术，也颇有现代感。为此，中国古建筑学泰斗罗哲文先生给何园题词“晚清第一园”。

何维键可不是个只会当官的人，他特别重视教育，思想也十分开明，也懂艺术，还是个园林设计师呢。他在何园专门建了“读书楼”，鼓励后代勤学苦读，支持他们出国留学。他的子孙也很争气，出了不少翰林、博士、院士这样的杰出人才。

他的长子何声灏，光绪十一年中了江南举人，光绪十六年又考中进士，被授予翰林院庶吉士。孙子何世桢、何世枚，留学美国密歇根大学，拿到了法学博士学位，回国后在东吴大学、上海大学当教授，还一起创办了“私立持志大学”，就是现在上海外国语大学的前身。长孙何适斋、长孙女何怡如都是画家，何怡如还得到过黄宾虹的指点，她的画作很受赞誉。曾外孙女王承书，是核物理学家，在气体动力学和铀同位素分离方面是专家，还是中国科学院学部委员，为我国核工业做出了很大贡献。曾孙何祚庥，是中国科学院院士，著名理论物理学家、马列理论专家，在粒子理论、原子弹和氢弹理论研究上成果显著。

走进个园何园，感觉不像是进了一户私家宅院，倒像是进了一处满是历史人文艺术的博物馆、遗珍院，处处精致，比比智慧。倘有工夫细细品味，既能赏析、研究中国古代经典园林的营造思想和技艺，亦能了解园主的传奇经历和心路历程，还能看到一个个世家大族从封建走向开明，历经兴衰荣辱的故事，感受到中国近代史的风云变幻、人世沧桑。