乾州古城·湘西军事重镇

立军

我曾几度去过湖南省吉首市。第一次是1975年去探望修建枝柳铁路的父亲，后几次都是因公出差，但都没有去游玩过这处城中城。

乾州古城位于湖南省湘西土家族苗族自治州首府吉首市区内。始建于明万历年间，城墙沿万溶江北岸、小溪河南岸而建，三面临水，一面傍山，气势雄伟。是秦汉时期重要的商埠码头，是明清时期南长城防御线上重要的军事指挥中心。民国十四年（1925年），熊克武率数万川军围攻乾州城半月有余。因城池坚固，城内军民同仇敌忾，终于打败了川军的围攻。

古城内，街巷以青石板铺就，蜿蜒曲折，纵横交错，街边有老式柜台，还能看到残留着的昔日商贾辐辏的景象。有“小桥、流水、人家”之称的胡家塘，是池塘水源之地。环塘而居的人家，明清古建筑至今保存完好，粉墙黛瓦、飞檐翘脊、别具一格。沿小巷漫步可感受古城的宁静与古朴。据说古城有4200年历史，沉淀的青石板街和十里河道，仿佛时光在此停驻。当古城被夜色温柔包裹，华灯初上时，便是一场视觉盛宴的开场。

抗战时期，很多的著名人物涌入湘西，如翦伯赞、张天翼、张一尊等。如今，在乾州古城内，还能找到他们曾经生活过的踪迹。

著名艺术大师黄永玉捐资、建筑艺术大师张永和设计，在南城门外的万榕江上辛女桥旁边建造了一座钢结构单拱“画桥”。上半部分是美术馆，下半部分是桥面通道。

北城门也叫拱极门，始建于清嘉庆二年，这里曾是朝廷招兵买马的地方。整个城楼用青石、糯米、石灰砌筑而成，城门高22米，宽40.2米，整体雄伟坚固、气势恢宏。

胡家塘始建于唐宋时期，占地2800多平方米，由大塘和小塘组成。塘中古井，水质清澈甘洌，终年不枯。

东门巷。

古城外的护城河。

古城内青石板小巷。

辛女桥是一座铁索吊桥，桥的两头各有一红一黄的“心”形拱门。桥上铺有木板，由软索和铁链紧扎在一起形成护栏。木板桥面被卯在铁索上，人走在上面，桥面引起共振，整座桥会自动轻晃起来，桥两边铁链上密密麻麻挂着形状各异的同心锁，有心形，方形，长形等，锁上刻有或男或女的姓名，锁着无数的“情话”，希望在这座可以晃动的桥上让双方的爱情得到永恒。

老城墙遗址，因民居依墙而建得以保存。

古城牌坊。

古城南门位于潕溪（万溶江）河畔，原名通济门，通济门外还有一座月城（即耳城），东西各开一门，与南门合为一体，成“品”字形，临江面城墙则用青石砌成，高约30余米，有码头停船，进城需从东、西两个门进入。中国古代建造的月城大部分都是两座城楼和直通相对的两道城门，如西安城墙、荆州古城等。唯乾州古城的月城有三座城楼，开三道城门。这一独特的城门设计成就了该月城成为中国古城建筑史上的绝品，即月城“三门开”。是一座集交通、防卫、取水、防火等功能为一体的标志性建筑，属古代重要的兵防设施。

明、清朝时南门城墙上的守城铁炮。

风雨桥是单拱七孔式石木混搭桥，始建于民国元年（1912年）。据说是专为雅溪三大天王出巡而建造的三大王息歇场所，平时可供两岸居民茶余饭后到此息歇、闲聊，为路人遮风避雨。

风雨桥内面，青石板桥面两则都是休息长廊。

夜晚的南城外万榕江两岸灯火辉煌，彩灯光束将河面流水装扮得光彩夺目。

夜晚灯光下的南城门外城墙。

夜晚，古城内街巷变成了光的海洋，五光十色。

宽阔的南门城墙上是跳健身舞们的绝佳之地。

南门外墙。

古城，是时光凝结的诗篇。石板路上，是祖先走过的足迹；斑驳墙面，是岁月留下的痕迹。在古朴街巷中感受时间的厚重。